- Из-за местных диких животных, ты имеешь в виду? – Эмили вздрогнула. Ей не пришлось лгать о страхе перед тем зверем. – Местные из-за этого в панике, мне стоило большого труда влиться в их общество.
- Их называют криллитанцами, и они не совсем с этой планеты, - Доктор посмотрел на молодую женщину. Её легенда казалась не слишком правдоподобной, и он чувствовал, что она знает больше, чем рассказывает. Может быть, небольшой толчок поможет выудить из неё правду.
Порывшись в своих безразмерных карманах, Доктор вытащил устройство, которое нашел раньше.
- Для чего это, по-твоему? – спросил он и бросил его Эмили, которая ловко поймала серебристо-белый предмет. Доктор внимательно наблюдал за нею.
- Не знаю, - сказала она, неопределённо пожав плечами. – Наверное, какой-то монитор для слежки или гео-локатор. Но он всё равно сломан.
- Да, всё это я и сам понял, спасибо. Проблема в том, что это внеземная техника, и принадлежала она человеку, убитому криллитанцем.
- Значит, он нездешний? – выразила Эмили свою мысль вслух, изучая устройство.
А вот это неожиданно. Она не слышала ни о каких криллитанцах, но понимала, что тем не в новинку охотиться на людей, но зачем, она не могла вообразить. Она думала, что жертва – просто еще один несчастный землянин, но, возможно, зверь накинулся на своего хозяина? Возможно, Доктор вовсе не тот, кем она его посчитала, а действительно был случайным путешественником, как он и утверждал. А возможно, он – нежданный конкурент? Эта работа казалась такой простой, когда она бралась за неё.
- Не заметила ничего необычного с тех пор, как прибыла сюда? В смысле, кроме череды жестоких убийств и громадной крылатой смертоносной машины? – спросил Доктор.
Эмили, покачав головой, кинула прибор обратно. – Ничего. Я старалась не высовываться, чтобы не привлечь к себе внимания. Я просто думала, что такое здесь в порядке вещей.
- Ты недооцениваешь людей этой маленькой планеты, - восторженно заявил Доктор. – Как только они изобретут цифровые часы, их больше не остановишь. Всего через восемьсот лет они ступят на поверхность своей луны. В небесных масштабах это всего лишь секунда. Потом пройдёт ещё через сто лет, и они колонизируют соседнюю планету... - Доктор вдруг поймал на себе недоверчивый взгляд Эмили. – Вероятно, - добавил он. – Так или иначе...
Он вскочил с кресла и зашагал по комнате, погрузившись в раздумья.
- Мне нужно выяснить, что задумали криллитанцы, и, что еще важнее, где они прячутся. До сих пор тебе везло. Криллитанцы не часто перемещаются поодиночке. Где есть один, там еще дюжина, и они не очень хорошо относятся к людям, которые вмешиваются в их планы.
- Хочешь сказать, они разумны? – Эмили нахмурилась.
- О, да. Они потрясающи. До одури потрясающи. Когда я встретился с ними в прошлый раз, они манипулировали разумом человеческих детей, превратив их в органическую компьютерную сеть, чтобы взломать Парадигму Сказаса и покорить пространство и время.
- Парадигму... чего?
- Это универсальная теория, с помощью которой криллитанцы стали бы более могущественными, чем их собственные боги. Я же говорю, они потрясающи, но страдают от мании величия. К счастью, появился я со своей собакой, и мы их остановили, - Доктор улыбнулся при воспоминаниях о друзьях, сражавшихся вместе с ним. О добрых временах.
- Весь их план строился на использовании технологий и потенциала образованных молодых умов, которых здесь они не найдут еще несколько столетий, - Доктор замолчал, опять задумавшись. – Ну, можем побеспокоиться насчет того, что они задумали, позже. Сначала придётся выяснить, где они обосновались.
- Скорее всего, где-то за пределами города, - предположила она. – Такие существа не остались бы незамеченными.
- Я разве не упоминал? Они меняют форму. Ну, если точнее, умеют создавать зрительную иллюзию... Они принимают человеческую форму, сливаются с толпой. Я могу оказаться одним из них. Ты можешь оказаться одним из них.
- Ну, я не из них, - возразила Эмили.
- Как и я, - быстро ответил Доктор. На секунду зависла неловкая тишина, пока они с подозрением вглядывались друг в друга, после чего Доктор вновь заговорил.
- Ну, ладно. Никто из нас не готов расправить крылья и устроить ранний завтрак из другого. И это хорошо. Итак... мы ищем место внутри городских стен, достаточно большое, чтобы вместить большую группу людей, и не привлечь к себе внимания...
- Боже мой, - выдохнула Эмили в неожиданном озарении. – Шериф.
Это было так очевидно. И почему она не поверила сплетням и слухам владельцев магазинов и уличным торговцам? Слишком увлеклась своей миссией, и ей не хватило профессионализма, чтобы разглядеть важность второстепенных деталей, вот почему.