Грей поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.
— Детектив Фостер из полиции округа Колумбия прислал очень лестный отзыв. Написал что без вашей работы они бы искали убийцу неделями, а может и зависло бы. — Пауза. — Впечатляющий результат для молодого агента.
— Спасибо, сэр.
Грей достал из папки лист бумаги на официальном бланке ФБР. Синяя печать директора в углу, размашистая подпись черными чернилами.
— Благодарственное письмо от меня лично. За выдающиеся достижения в раскрытии преступлений и профессионализм при исполнении служебных обязанностей.
Протянул через стол. Я взял и прочитал. Официальные слова, но искренние.
— Спасибо, сэр. Я очень ценю это.
Грей кивнул и откинулся на спинку кресла.
— Агент Митчелл, вы показали результаты выше многих ветеранов. Ваши методы нестандартные, но эффективные. Психологическое профилирование, ботаническая криминалистика, географический анализ. — Пауза. — Бюро нуждается в таких людях. Особенно сейчас.
Я молча слушал.
— Вы знаете что происходит с ФБР после смерти директора Гувера. Уотергейтский скандал, давление Белого дома, критика в прессе. Бюро должно измениться, стать современнее. — Грей наклонился вперед и сложил руки на столе. — Но изменения требуют времени. Мы все еще работаем методами пятидесятых годов. И это проблема.
Подождал секунду.
— Агент Митчелл, я благодарю вас за отличную работу. Продолжайте в том же духе.
Он встал и снова пожал мне руку.
— Удачи, агент.
— Спасибо, сэр.
Я вышел из кабинета. Спустился на третий этаж, прошел по коридору к нашему офису, очутился возле кабинета Томпсона. Дверь открыта, шеф сидел за столом и просматривал бумаги. Курил сигару, дым поднимался к потолку.
Постучал в косяк.
— Митчелл, заходи. Закрой дверь.
Вошел, закрыл дверь за собой. Сел напротив.
Томпсон отложил бумаги и затушил сигару в пепельнице. Серьезно посмотрел на меня серьезно.
— Грей похвалил?
— Да, сэр. Вручил благодарственное письмо.
— Заслуженно. — Томпсон кивнул. — Дело Кэмпбелл раскрыли блестяще. Детектив Фостер звонил мне лично, сказал что ты спас им задницу.
— Просто использовал доступные инструменты, сэр.
— Да нет, большинство агентов даже не подумали бы про пыльцу. — Томпсон достал из ящика стола новую папку, положил передо мной. — Но хватит о прошлом. Есть новое задание.
Открыл папку. Внутри лежал меморандум на двух страницах, напечатанный на машинке, подпись директора Грея внизу. Заголовок гласил: «Централизация криминальной статистики пилотный проект».
Начал читать. Томпсон говорил пока я читал.
— Проблема простая, Митчелл. Пятьдесят девять региональных офисов ФБР по всей стране. Каждый офис ведет дела независимо, хранит данные в картотеках. Когда преступник действует в нескольких штатах, мы не знаем что коллеги в другом офисе расследуют похожее дело. Теряем месяцы. Так почти случилось с делом Дженкинса.
Я кивнул, продолжая читать меморандум.
— Кстати, о деле Дженкинса. Ты нашел связь между убийствами в семи штатах через газетные архивы. Потратил много времени. Если бы у нас была централизованная база данных, ты бы нашел связь гораздо быстрее.
— Понимаю, сэр.
— Директор Грей хочет запустить пилотный проект. Использовать компьютеры для каталогизации преступлений. — Томпсон постучал пальцем по столу. — Финч из отдела статистики предложил идею год назад, но Гувер отказал. Старик не верил в компьютеры. Теперь Грей дал зеленый свет.
Я закончил читать меморандум. Посмотрел на Томпсона.
— И в чем заключается мое задание?
— Помочь Финчу запустить проект. — Томпсон откинулся на спинку стула. — Финч хороший статистик, но старой закалки. Не понимает как работают компьютеры практически. Ты молодой, после университета, знаком с технологиями, у тебя полно идей. Грей считает что ты справишься.
— Я не специалист по компьютерам, сэр.
— Не нужно быть специалистом. Нужно понимать как кодировать информацию о преступлениях. Ты знаешь криминалистику, знаешь какие данные важны для связывания дел. — Томпсон наклонился вперед. — Плюс ты уже показал что умеешь думать по-новому. Пыльца, психологические профили, географический анализ. Никто другой в отделе такого не делает.
Я недолго думал.
— Сколько времени на проект?
— Три месяца пилотный период. Если покажете результаты, Грей выделит бюджет на полномасштабное внедрение. — Пауза. — Параллельно будешь работать над текущими делами. Я не отрываю тебя полностью от расследований.