Четырнадцать ноль-ноль.
Я взял бинокль и неотрывно смотрел на север. Проверял каждый приближающийся грузовик.
Дженни нервничала. Переминалась с ноги на ногу, теребила рукав блузки.
Четырнадцать сорок.
Вдали показался грузовик. Темно-синий, средних размеров. Я поднял бинокль и навел фокус.
Chevrolet C60. Надпись на борту белыми буквами: «Delaware Freight».
Сердце екнуло.
Я схватил рацию.
— Всем, Альфа-один. Объект приближается. Темно-синий Chevrolet C60, надпись Delaware Freight. Расстояние триста ярдов, скорость шестьдесят миль в час. Готовность номер один.
Голоса в рации, один за другим:
— Альфа-два, понял.
— Альфа-три, вижу объект.
— Альфа-четыре, готовы.
Я перевел взгляд на Дженни. Она стояла неподвижно и смотрела на приближающийся грузовик. Лицо бледное, губы сжаты.
Грузовик приближался. Двести ярдов. Сто. Пятьдесят.
Грузовик начал замедляться.
Я выпрямился и сжал рацию.
— Всем, Альфа-один. Объект замедляется. Похоже, останавливается. Готовность максимальная.
Грузовик съехал на обочину и остановился в тридцати ярдах впереди нашей машины. Водитель заглушил мотор, из выхлопной трубы вырвались клубы синего дыма. Дверь кабины открылась.
Оттуда выбрался мужчина.
Дональд Дженкинс. Худое лицо, впалые щеки, темные волосы до плеч.
На нем была выцветшая клетчатая рубашка с закатанными рукавами, рабочие джинсы Wrangler с масляными пятнами на коленях, потертые коричневые ботинки. Рост около пяти футов десяти дюймов, телосложение худощавое, но жилистое. Руки загорелые и мускулистые.
Он закрыл дверь кабины, пошел к Дженни. Походка неторопливая и уверенная.
Я держал бинокль наведенным на них. Сердце колотилось. Рука осталась на рукоятке Smith Wesson под пиджаком, палец на предохранителе.
Дженкинс подошел к Дженни и остановился в трех футах. Улыбнулся. Вроде бы искренне, но все равно наиграно.
Я включил рацию на прием, услышал голос Дэйва из фургона:
— Альфа-один, приемник работает. Слышу их разговор отлично. Магнитофон включен, все записываем.
— Понял. Всем молчать в эфире. Только экстренная связь.
Глава 3
Второй этап
Я прислушался. Из рации доносились голоса, переданные микрофоном Дженни.
Голос Дженкинса, низкий, среднего тембра, с легким южным акцентом:
— Добрый день, мисс. Вижу, у вас проблемы. Могу чем-то помочь?
Голос Дженни, слегка дрожащий, но спокойный:
— О, здравствуйте. Да, машина заглохла. Думаю, что-то с двигателем.
— Понимаю. Хотите, взгляну? Я разбираюсь немного в машинах.
— Спасибо, очень любезно. Но я уже вызвала эвакуатор. Должен приехать через полчаса.
Пауза. Дженкинс внимательно смотрел на нее. Глаза темные и неподвижные. Изучающий взгляд хищника.
— Эвакуатор через полчаса? Долго ждать на жаре. Может, подвезти куда-нибудь? У меня кондиционер работает, будет комфортнее.
Дженни покачала головой и отступила на полшага.
— Нет-нет, спасибо. Все в порядке. Я подожду здесь. Не хочу оставлять машину без присмотра.
Я напрягся. Первое предложение увезти. Классическая тактика.
Дженкинс не настаивал. Пожал плечами, засунул руки в карманы джинсов.
— Как хотите. Просто хотел помочь. Знаете, опасно стоять одной на обочине. Всякое может случиться.
— Спасибо за заботу. Но я справлюсь.
Пауза. Дженкинс посмотрел на капот машины, потом снова на Дженни.
— Вы местная? Не видел вас раньше на этой дороге.
— Работаю неподалеку. В Rosie's Diner, через милю к югу отсюда. Возвращалась после утренней смены, а машина взяла и заглохла по дороге.
Я слегка улыбнулся. Отлично. Она естественно упомянула про кафе, в контексте разговора. Это не выглядит подозрительно.
Дженкинс кивнул.
— Rosie's Diner? Знаю это место. Останавливаюсь иногда, там делают хороший кофе.
— Да, кофе у нас отличный. Я официантка там. Работаю уже два года.
— Значит, увидимся, может быть. Я проезжаю здесь регулярно, раз в несколько дней. Заеду как-нибудь, закажу кофе.
— Буду рада видеть клиента. — Дженни улыбнулась вежливо, но не слишком тепло. Правильная дистанция.
Дженкинс постоял еще несколько секунд. Взгляд скользнул по ее фигуре, по лицу, волосам, груди и ногам. Оценивающий, холодный взгляд.
Потом кивнул.
— Ладно. Удачи с машиной. Берегите себя.
— Спасибо. И вам хорошего дня.
Он повернулся и пошел обратно к грузовику. Походка неторопливая, руки в карманах. Залез в кабину и захлопнул дверь.