— Компьютер нашел связь за полчаса, — сказал я. — Вручную никто не сопоставил эти дела за полтора года. Разные города, разные полицейские департаменты, никто не видел одинакового почерка.
Финч медленно кивнул.
— Твоя машина работает, Митчелл. Нашла то, что люди пропустили. Поздравляю.
Он закрыл папки и сложил обратно в коробки.
— Что делаем дальше? — спросил я.
— Я напишу меморандум директору Грею. Опишу результаты, рекомендую передать все эти три дела в отдел ограблений банков. Пусть они координируют расследование и ищут банду. — Финч взял коробки, поставил обратно на полку. — А твоя база данных доказала свою полезность. Это аргумент для получения финансирования.
Вышли из архива иподнялись обратно на четвертый этаж.
У кабинета отдела статистики Финч остановился и посмотрел на меня.
— Хорошая работа, Митчелл. Я скептик по природе, но факты есть факты. Компьютер нашел связь между делами, которую мы пропустили. — Он потянулся за трубкой. — В понедельник готовь презентацию для руководства. Покажем им что система работает. Может быть выбьем бюджет на расширение.
— Спасибо, сэр.
Финч кивнул и вошел в кабинет. Дверь закрылась.
Я стоял в коридоре, осознавая значение момента.
Первый реальный успех компьютерной системы. База данных доказала ценность.
Теперь нужно убедить начальство выделить деньги на полномасштабное внедрение.
Сто восемьдесят тысяч долларов. Огромная сумма. Но если система спасет жизни и раскроет дела, оно того стоит.
Спустился на первый этаж, вышел из здания. Суббота, полдень, солнце светит ярко. Температура около восьмидесяти градусов.
Сел в форд, поехал домой. Дженнифер ждала меня, мы договорились встретиться в полдень, ехать выбирать свадебное платье.
Припарковал у дома в двенадцать пятнадцать. Поднялся по лестнице, открыл дверь. Дженнифер сидела на диване, листала журнал «Bride's Magazine». Увидела меня, улыбнулась.
— Вовремя. Готов?
— Готов.
Она встала, взяла сумочку и солнечные очки. Легкое желтое платье, белые туфли, волосы собраны в хвост.
Магазин находился на Коннектикут авеню, «Bridal Elegance». Записались туда на час дня.
Спустились, сели в машину. Я за рулем, Дженнифер рядом. Поехали через город к северо-западу.
Приехали через двадцать минут. Магазин расположен на первом этаже трехэтажного здания, большая витрина с манекенами в свадебных платьях. Белые кружева, длинные шлейфы и фаты.
Припарковался у тротуара. Мы вошли внутрь. Прохладно от кондиционеров. Вдоль стен стойки с платьями в прозрачных чехлах. Зеркала в полный рост, мягкие кресла для посетителей.
Нас встретила продавщица, женщина лет пятидесяти, волосы полностью седые, профессиональная улыбка.
— Мисс Коллинз? Проходите, примерочная готова.
Дженнифер ушла с продавщицей в заднюю часть магазина. Я сел в кресло у стены.
Через пятнадцать минут Дженнифер вышла из примерочной в первом платье. Белое, длинное, с кружевными рукавами и шлейфом. Встала перед зеркалом и повернулась.
— Как тебе?
— Красиво.
Она нахмурилась.
— Просто «красиво»?
— Очень красиво.
Улыбнулась и вернулась в примерочную. Продавщица помогла расстегнуть пуговицы на спине, их там штук тридцать, не меньше.
Второе платье на обзор через десять минут. Более простое, без шлейфа, узкое, облегающее фигуру. Атласная ткань блестела в свете ламп.
— Это лучше?
— Да. Элегантное.
Дженнифер смотрела на себя в зеркало, повернулась вправо-влево.
— Не знаю. Может быть слишком просто?
Третье платье. Четвертое. Пятое.
Я сидел в кресле, кивал, говорил «красиво», «элегантно», «тебе идет». На мой вкус все платья выглядели почти одинаково. Белые, длинные, с кружевом или без.
Через час Дженнифер наконец выбрала второе платье, атласное, без шлейфа, с небольшой фатой.
— Это то самое. — Повернулась ко мне. — Правда ведь?
— Правда. Выглядишь прекрасно.
Продавщица записала размеры, назначила примерку через две недели для подгонки. Цена сто сорок пять долларов. Дженнифер заплатила чеком, она откладывала деньги с зарплаты медсестры.
Вышли из магазина в три часа дня. Жара усилилась, асфальт парковки нагрелся.
Сели в машину. Дженнифер счастливо улыбалась.
— Ну вот, все почти готово. Платье есть. Кольца заберем в пятницу. Через месяц свадьба. — Взяла мою руку. — Все становится реальным.