Мотор завелся, грузовик неторопливо выехал на шоссе и влился в поток. Поехал на север, скрылся за поворотом.
Я выдохнул. Рука отпустила рукоять револьвера.
Взял рацию.
— Всем, Альфа-один. Контакт состоялся. Объект уехал. Статус приманки?
Дженни обернулась, посмотрела на меня. Подняла большой палец, жест «все хорошо».
Я вышел из машины и направился к ней. Когда подошел сказал:
— Отлично справилась. Просто великолепно.
Она выдохнула, руки дрожали.
— Боже мой. Сердце колотится как бешеное. Он такой… странный. Смотрел на меня как… как будто оценивал.
— Именно это он и делал. Оценивал тебя как потенциальную жертву. Ты держалась идеально, вежливая и недоступная. Отказалась от предложения подвезти. Невзначай упомянула про кафе.
— Он сказал, что заедет. «Увидимся, может быть».
— Заедет. Обязательно заедет. Ты зацепила его. Теперь начинается второй этап, будем ждать его в кафе.
Рация ожила. Снова раздался голос Дэйва:
— Альфа-один, Альфа-два. Запись получилась отличная. Каждое слово слышно четко.
— Понял, Альфа-два. Отличная работа. Всем возвращаемся на базу. Первый этап завершен успешно.
Я закрыл капот Plymouth и сел за руль. Дженни села рядом.
— Что дальше? — спросила она.
— Дальше возвращаемся в Вашингтон. Ты сегодня отдыхаешь. Завтра выходишь на работу в кафе как обычно. Вечерняя смена, с четырех дня до девяти вечера. Мы устанавливаем наблюдение в кафе. Ждем, когда приедет Дженкинс.
— Как скоро он может приехать?
— Не знаю точно. Может завтра, может через два-три дня. Его маршрут проходит здесь раз в три-четыре дня. Но он заинтересовался. Приедет раньше, чем обычно. Гарантирую.
Дженни смотрела в окно. Грузовики проносились мимо по шоссе.
— Итан, когда он смотрел на меня… В его глазах ничего не было. Пустота. Как будто смотрит не на человека, а на… вещь.
— Это типично для социопатов. Они не видят в жертвах людей. Только объекты. Средства удовлетворения потребностей.
Она поежилась.
— Страшно. Очень страшно.
— Я знаю. Но ты не одна. Мы будем рядом постоянно. Не дадим ему прикоснуться к тебе.
Я завел мотор, выехал на шоссе. Колонна машин ФБР последовала следом, растянувшись на милю.
Дженни посмотрела на меня.
— Ваш начальник будет доволен?
— Да. Первый этап прошел по плану. Это хороший знак.
— А дальше будет сложнее?
— Да. Следующие этапы опаснее. Но мы будем наготове.
Мы въехали в Вашингтон к пяти вечера. Солнце клонилось к горизонту, окрашивало здания золотым светом. Я отвез Дженни к ее машине на парковке возле здания Гувера.
Она вышла, потом наклонилась к окну.
— Итан, спасибо. За то, что были рядом сегодня.
— Не за что. Ты справилась отлично. Настоящая профессионалка. Даже лучше.
Она слабо улыбнулась.
— Завтра увидимся в кафе?
— Да. Я буду там с открытия, под видом клиента. Ты меня увидишь, но не показывай, что знаешь. Просто обслужи как обычного посетителя.
— Понятно. До завтра.
— До завтра, Дженни. Отдохни хорошо. Тебе понадобятся силы.
Она села в свою белую Импалу, уехала. Я смотрел, как машина скрылась в вечернем потоке.
Потом поднялся в офис, написал подробный отчет. Время контакта, содержание разговора, поведение объекта, реакция приманки. Все детали.
Теперь начинается второй этап операции.
Четверг, три часа дня.
Я сидел за столиком у окна в Rosie's Diner, пил кофе. Уже третья чашка за последние два часа. Кофе остыл, на языке остался горький вкус.
Передо мной на столе лежала газета Washington Post, развернутая на странице с новостями. Делал вид, что читаю. На самом деле смотрел на парковку через окно, наблюдал за каждой машиной, каждым грузовиком.
Кафе полупустое. Обеденный час закончился, вечерний наплыв еще не начался. За стойкой два дальнобойщика пили кофе, обсуждали погоду. У дальнего столика пожилая пара ела яблочный пирог. Музыкальный автомат тихо играл. Элвис Пресли, «Can't Help Falling in Love».
Дженни работала за стойкой. Розовое платье официантки, белый фартук, волосы собраны хвостиком. Наливала кофе, протирала стойку, раскладывала чистые салфетки в держатели. Движения привычные, на автомате.
Но я видел напряжение. Плечи зажаты, взгляд постоянно скользит к окну, к парковке. Проверяет каждый грузовик. Ждет Дженкинса.
Под ее блузкой скрывался переносной микрофон с передатчиком, установленный сегодня утром. Мы уже проверили связь. Все работало идеально.
Рация в кармане пиджака включена на прием. Если нужно, мне понадобится всего одно нажатие кнопки, чтобы связаться с командой.