Припарковал форд у тротуара и вышел. На улице жарко, температура поднялась до девяноста градусов. Надел пиджак, застегнул одну пуговицу. Взял портфель с переднего сиденья.
Подошел к витрине магазина. За стеклом стояли манекены с охотничьими куртками, стойки с ружьями, плакаты Winchester и Remington.
Толкнул дверь и вошел. Колокольчик звякнул над дверью.
Внутри прохладно, со всей силы работал кондиционер. Длинное узкое помещение, вдоль левой стены стеллажи с коробками патронов. Справа стеклянная витрина с пистолетами: револьверы, полуавтоматы, все на бархатных подставках. Сзади стойка за металлической решеткой, на стене ружья и винтовки в стойках.
За прилавком стоял мужчина лет шестидесяти. Седые волосы, круглое лицо, очки в толстой черной оправе. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами, коричневый фартук с большими прямоугольными карманами. В руках тряпка и бутылка масла Hoppe's № 9, он чистил дробовик Remington 870.
Поднял глаза и увидел меня.
— Добрый день. Чем могу помочь?
Я подошел к стойке, достал служебное удостоверение из внутреннего кармана пиджака. Открыл и показал.
— Агент Итан Митчелл, ФБР. У вас есть минута для разговора?
Мужчина положил дробовик на стойку и вытер руки тряпкой. Внимательно посмотрел на удостоверение, потом на меня.
— Чарли Уилсон, владелец. В чем дело?
— Расследую серию убийств. Нужна ваша помощь. — Открыл портфель, достал прозрачный файл с фотографией гильзы под микроскопом. Положил на стойку. — Видите эту царапину на донце гильзы? Дефект бойка пистолета.
Чарли взял файл и поднес ближе к лицу. Изучил фотографию через очки.
— Увеличение сорок крат. Хороший снимок. — Указал пальцем на царапину. — Линейный дефект на краю вмятины бойка. Похоже на скол или износ металла.
— Именно. — Я наклонился к стойке. — Вопрос: ремонтировали ли вы пистолет.22 калибра с таким дефектом? Примерно год назад или раньше. Возможно Ruger Mark I, Colt Woodsman или любая другая похожая модель.
Чарли отложил файл и почесал подбородок.
— 22 калибр я ремонтирую регулярно. Популярное оружие, много владельцев. Бойки меняю часто, они изнашиваются после нескольких тысяч выстрелов. — Подумал. — Но конкретно такую царапину… не помню.
— Может быть, есть записи в журнале работ?
Чарли повернулся к столу за стойкой, открыл ящик и достал толстую тетрадь в синей обложке. Положил на стойку и открыл.
— Записываю все ремонты. Дата, имя клиента, модель оружия, работа и цена. — Пролистал страницы. — Последний год, с июля семьдесят первого по июль семьдесят второго.
Читал вслух, водя пальцем по строкам:
— Июль семьдесят первого. Ремонт спускового крючка Smith Wesson Model 19. Замена пружины на Colt 1911. Чистка и настройка Browning Auto-5. — Перелистнул страницу. — Август. Замена бойка на Ruger 10/22, но это винтовка, а не пистолет. Сентябрь. Ремонт магазина на Walther PPK.
Он продолжал читать вслух, страница за страницей. Октябрь, ноябрь, декабрь семьдесят первого. Январь, февраль, март семьдесят второго.
Я слушал и сверял с блокнотом. Большинство работ по замене деталей, чистке, настройке спусковых крючков. Несколько записей о замене бойков, но все на ружьях и винтовках, не на пистолетах.22 калибра.
Чарли дошел до апреля семьдесят второго, закрыл тетрадь.
— Ничего. Нет я не ремонтировал бойки на пистолетах.22 за последний год.
Я разочарованно кивнул.
— Понятно. Спасибо за помощь.
Чарли вернул тетрадь в ящик.
— Пожалуйста. Извините что не могу помочь. — он взял дробовик обратно и продолжил чистить.
Я взял файл с фотографией и положил в портфель. Повернулся к выходу.
— Если вспомните что-то, позвоните. — Достал визитку ФБР из кармана и положил на стойку. — Мой прямой номер.
— Конечно.
Вышел из магазина. Колокольчик снова звякнул. На улице жара усилилась, асфальт смягчился под ногами.
Сел в форд, вычеркнул первый адрес в блокноте. Осталось еще восемнадцать мест.
Завел двигатель и поехал ко второму адресу.
Delaware Firearms Repair на Main Street в Ньюарке. Пятнадцать минут езды на север от Уилмингтона.
Магазин находился в одноэтажном торговом центре, между парикмахерской и магазином скобяных изделий. Перед зданием имелась небольшая парковка, асфальт потрескался, белая разметка стерлась.
Я припарковал машину и вошел.
Внутри поменьше чем у Чарли. Одна комната, десять на пятнадцать футов. Стеллажи с патронами слева, витрина с пистолетами справа. В воздухе чувствовался запах порохового растворителя и машинного масла.
За стойкой стоял молодой мужчина лет тридцати. Длинные темные волосы до плеч, борода, джинсы и футболка с логотипом Harley-Davidson. Читал журнал «Guns Ammo».