— Детектив, это агент Итан Митчелл, ФБР Вашингтон. Помните меня? Дело об убийстве Томаса Коулмана, двадцатое мая, переулок на Саут-стрит. У вас есть гильза.22 калибра из этого дела?
— Минуту, проверю. — Шорох бумаг. — Да, есть. Дело номер семьдесят два-пять-ноль-три-четыре-два. Гильза отпечатана и находится в хранилище улик.
— Мне нужно забрать ее для дополнительного анализа. Прошу отправить как можно скорее с официальным запросом и формами передачи. Можете подготовить документы?
— Конечно. Во сколько приедет ваш курьер?
— Примерно в девять утра.
— Хорошо. Буду ждать. Адрес знаете?
— Да. Полицейский департамент, One Franklin Square. Лаборатория на втором этаже.
— Верно. До завтра, агент Митчелл.
Я положил трубку, набрал следующий номер, в Балтиморе.
Так начался следующий этап охоты.
Превращать химию в имена, адреса и аресты.
Наука против убийцы.
В среду утром, в восемь сорок пять я спустился в подвал и прошел по коридору к двери лаборатории. В руках держал портфель с документами и три запечатанных контейнера, гильзы из Филадельфии, Балтимора и Нью-Йорка. Опечатаны официальными пломбами ФБР.
Я постучал в дверь лаборатории, открыл и вошел внутрь.
Чен уже находился за верстаком, в белом халате и готовил оборудование. Эмили рядом, раскладывала инструменты на стерильной салфетке: пинцеты, сверла, предметные стекла и пробирки.
Чен повернул голову и увидел меня.
— Итан, вовремя. Принес гильзы?
Подошел к верстаку и поставил на него портфель.
— Все три. Оформление заняло больше времени чем ожидал. Детектив в Нью-Йорке требовал дополнительные подписи, курьеру пришлось звонить Томпсону прямо из его кабинета.
— Бюрократия. — Чен усмехнулся. — Неизбежное зло. Давай посмотрим что ты привез.
Открыл портфель, достал три контейнера. Пластиковые коробки размером четыре на шесть дюймов, прозрачные, с металлическими замками. На каждой наклейка с информацией о деле, печать полиции и красная пломба ФБР.
Положил на верстак. Чен взял первый контейнер из Филадельфии, осмотрел пломбу.
— Пломба не повреждена. Хорошо. — Достал из кармана халата маленький нож, разрезал пломбу и открыл замок контейнера.
Внутри лежала гильза в прозрачном пластиковом пакете. Латунный цилиндр длиной примерно три четверти дюйма, диаметр чуть меньше четверти дюйма. На донце маркировка: «W-W.22 LR», то есть Winchester Western.22 Long Rifle.
Чен аккуратно вытащил пакет, открыл и высыпал гильзу на стерильную салфетку на верстаке.
— Дело Коулмана, Филадельфия. — Взял пинцет, поднял гильзу и поднес к свету лампы. Изучил через лупу. — Состояние отличное. Капсюль слегка деформирован от удара бойка, но для анализа подходит.
Положил гильзу обратно на салфетку, открыл второй контейнер из Балтимора. Та же процедура. Разрезал пломбу, открыл и достал гильзу.
— Дело Хенсона, Балтимор. — Осмотрел через лупу. — Также хорошее состояние.
Третий контейнер из Нью-Йорка.
— Дело Делани. — Осмотрел. — Отлично. Все три гильзы пригодны для анализа.
Эмили с любопытством смотрела на гильзы.
— Они такие маленькие. Трудно поверить что из-за них погибли трое людей.
— Не из-за гильз, — поправил Чен. — Из-за пуль которые были в них. Гильза только оболочка, контейнер для пороха и пули. Но для нас гильза ценнее пули. Пуля деформируется при попадании в тело и теряет информацию. Гильза остается почти нетронутой и хранит следы оружия и патрона.
— Понятно. — Эмили кивнула и поправила сбившуюся челку.
Чен указал на донце гильзы из Филадельфии.
— Смотри. Видишь круглую вмятину в центре капсюля?
— Да.
— Это след бойка. Боек ударяет по капсюлю, воспламеняет состав, взрывается порох и пуля летит. Каждый боек оставляет уникальный след, как отпечаток пальца. — Повернул гильзу. — Видишь маленькую царапину на краю вмятины?
Эмили наклонилась ближе, прищурилась.
— Очень тонкая линия. Почти не видна.
— Дефект бойка пистолета. Эта царапина на всех трех гильзах, поэтому мы знаем что убийства совершены одним оружием. — Чен положил гильзу и посмотрел на меня. — Итак, задача сегодня взять образцы капсюльного состава, определить химическую формулу и найти уникальные примеси характерные для конкретной партии Winchester.
Кивнул.
— Готов начать.
— Хорошо. — Чен указал на стол справа. — Итан, там камера Polaroid. Сфотографируй каждую гильзу с двух сторон, вид сбоку и донце. Нам нужна документация каждого этапа работы для суда.
Я прошел к столу и взял камеру Polaroid Land Camera Model 100. Тяжелая, с черным пластиковым корпусом, впереди меха. Проверил внутри картридж пленки, осталось двадцать кадров.