— База Мэриленд-три. Отлично. Синий «форд» движется к вам. Время прибытия примерно восемь минут.
— Мэриленд-три принял. Ждем.
Синий «форд» впереди снова ускорился.
Сто миль в час.
Мой «форд» кастом напрягся. Двигатель ревел. Руль вибрировал в руках.
Сто миль в час предел для служебного седана. Дальше машина становится неустойчивой.
Но я держался.
Дистанция сто ярдов.
Впереди промелькнул знак «Балтимор, двадцать миль».
Синий «форд» продолжал мчаться по шоссе.
Не сворачивал.
Не останавливался.
Просто гнал на север.
Куда он едет?
В Балтимор? В Уилмингтон? Или в Филадельфию?
Или водитель знает другой маршрут, какие-то проселочные дороги, где полиция не успеет перекрыть путь?
— Птичка Один Базе. Синий «форд» продолжает движение на север. Скорость сто миль в час. Не сворачивает.
— База Птичке. Продолжай наблюдение.
Я сжал руль сильнее. Костяшки пальцев побелели.
Преследование длится уже двадцать минут. Мы проехали тридцать миль от Вашингтона.
Киллер не собирается останавливаться. Профессионал до конца.
Но я тоже не отстаю. Держусь у него на хвосте. Жду ошибки. Рано или поздно он ошибется.
Все ошибаются.
Глава 10
Блокировка
Я вцепился в руль обеими руками, костяшки пальцев побелели от напряжения. Спидометр застыл на отметке сто миль в час. Двигатель ревел, машину трясло на каждой кочке или трещине на асфальте.
Синий «форд» мчался впереди, дистанция сто ярдов. Стабильная. Не увеличивалась и не сокращалась.
Мы мчались по шоссе 95 на север уже десять минут.
Рация затрещала:
— Птичка Один Базе. Синий «форд» приближается к развилке. — Голос пилота напряженный. — Впереди развилка на шоссе 95 и 895. Расстояние три мили.
Томпсон спросил:
— Тринадцатый, слышал?
Я нажал кнопку передачи.
— Тринадцатый слышал. Вижу знак. Развилка через три мили.
Шоссе 895 это объездная дорога вокруг Балтимора. Ведет на восток к побережью, затем снова на север к Делавэру.
Трасса 95 прямой маршрут через Балтимор на север к Филадельфии.
Куда он поедет?
Если киллер стремится в Уилмингтон, логичнее выбрать 95, это прямой маршрут, можно быстрее добраться.
Но если он знает что на трассе 95 его ждут блокпосты полиции, то выберет дорогу 895, объездную, где меньше патрулей.
Я смотрел на синий «форд» впереди. Он не снижал скорость, продолжая мчаться по левому ряду.
Две мили до развилки.
Моя машина уже на пределе. Температура двигателя поднялась, стрелка индикатора угрожающе подобралась к красной зоне. Еще десять минут на такой скорости и мотор перегреется.
Нужно быстрее закончить погоню.
Одна миля до развилки.
Я вспомнил карту дорог. В двадцать первом веке я изучал маршруты восточного побережья по картам со спутника, работая по в этом регионе.
Трасса 895 объездная, тридцать миль вокруг Балтимора. Затем дорога возвращается к шоссе 95 в районе Уайт-Марш. Оттуда еще тридцать миль до Уилмингтона.
Но на трассе есть участок через лесной массив возле Слайго-Крик. Узкий мост через ручей, однополосное движение в каждую сторону. Лес с обеих сторон, обочины нет.
Если блокировать этот мост, киллер попадет в ловушку.
Я схватил рацию:
— Тринадцатый базе! У меня идея!
— База слушает.
— Если киллер поедет по 895, там есть узкий мост через Слайго-Крик! Примерно в десяти милях от развилки! Одна полоса в каждую сторону, вокруг лес, объехать нельзя! Если я доберусь туда раньше и блокирую дорогу перед мостом, он попадет в капкан!
Молчание в эфире. Томпсон думал.
— Тринадцатый, ты уверен что он поедет по 895?
— Нет, сэр. Но если поедет, это единственный шанс остановить его до Уилмингтона.
— А если поедет по 95?
— Тогда я потеряю время и он оторвется. Но на 95 есть блокпосты полиции Мэриленда. Они остановят его. На 895 блокпостов нет.
Снова молчание.
Затем Томпсон скомандовал:
— База Тринадцатому. Действуй. Срезай дорогу к мосту. Вертолет продолжит наблюдение, доложит куда он свернет.
— Принято!
Полмили до развилки.
На обочине мелькнул знак: «95 Север — Балтимор, Филадельфия. 895 Восток — Объездная».
Синий «форд» приблизился к развилке.
Я притормозил, готовый свернуть направо на 895 независимо от его выбора.
Синий «форд» на скорости влетел в развилку.
Пошел направо.
На трассу 895.
Я выдохнул.
Угадал.