Тим О'Коннор закончил разговор по телефону и повернулся к нам, услышав разговор.
— Компьютеры, говорите? Скоро они будут делать нашу работу, а мы сидеть без дела.
— Ты и так сидишь без дела половину времени, — сказал Уильямс.
— Это называется стратегическое планирование, — серьезно ответил О'Коннор. — Очень важная часть работы.
Дверь кабинета Томпсона открылась. Шеф высунул голову.
— Митчелл, Моррис, зайдите ко мне.
Взял блокнот и встал. Моррис оторвался от газеты и последовал за мной.
Вошли в кабинет, закрыли дверь за собой. Томпсон сел за стол и закурил сигару. Мы остались стоять.
— Докладывай, что нарыл, — сказал Томпсон.
Я открыл блокнот и рассказал о поездке в Делавэр. Пять оружейников, один результат, Карл Эбергард в Элктоне. Прочитал описание клиента и детали о машине.
Томпсон слушал и пыхтел сигарой. Когда я закончил, посмотрел на Морриса.
— Фрэнк, сколько времени займет запрос в DMV на владельцев синих Ford Galaxie?
Моррис почесал подбородок.
— Запрос отправлю сегодня. DMV Делавэра обрабатывает три-пять дней. Потом получим список, там может быть несколько тысяч владельцев синих фордов в округе Нью-Касл. Нужно будет перекрестить с военным списком от Пентагона, где свыше трехсот ветеранов. Найти совпадения вручную. Еще два-три дня работы.
— Итого неделя минимум, — сказал Томпсон.
— Да, сэр.
Томпсон помахал сигарой в воздухе, держа ее двумя пальцами.
— Слишком долго. Мы не можем так ждать, начальство давит на меня с этим делом. Требует хоть какой-то результат. А так мы снова будем на шаг позади.
Моррис мрачно кивнул.
— Плюс не факт что найдем совпадение. Киллер может и не быть ветераном из списка Пентагона. Может служил до пятьдесят седьмого года и не попал в выборку. Или вообще не служил, просто хороший стрелок-самоучка.
— А может, машина зарегистрирована на другое имя, — добавил я. — Фальшивое, или на родственника, или куплена через третье лицо.
Томпсон смотрел в окно и думал. Дым сигары поднимался к потолку ленивыми кольцами.
Молчание длилось минуту.
Я перелистывал блокнот и смотрел на записи. Три убийства. Коулман в Филадельфии, свидетель против Riverside Trucking. Хенсон в Балтиморе, информатор по делу о коррупции в порту. Бухгалтер Делани в Нью-Йорке давал показания против схемы отмывания денег.
Все трое отважились выступить против организованной преступности. Все трое убиты одним и тем же киллером.
Идея пришла внезапно.
— Сэр, — сказал я. — Может быть мы подходим с неправильной стороны.
Томпсон повернулся от окна.
— Объясни.
— Мы ищем киллера. Описание, машина, место жительства. Это долго и ненадежно. — Закрыл блокнот. — Но все три жертвы имели общую черту, давали показания против мафии. Значит у мафии был мотив их убрать.
— Это мы уже знаем, — сказал Моррис.
— Да. Но если паттерн продолжается, следующая жертва тоже будет свидетелем или информатором по делу против мафии. — Посмотрел на Томпсона. — Что если узнать кто еще готовится давать показания? Важные свидетели, критичные для дел против организованной преступности. Их наверняка немного, самые ценные информаторы, под усиленной охраной.
Томпсон выпрямился.
— Ты предлагаешь найти следующую цель до того как киллер получит заказ?
— Да, сэр. Вместо того чтобы искать киллера, защитим потенциальную жертву. Организуем засаду. Когда киллер придет, поймаем его.
Моррис кивнул медленно.
— Логично. Но как узнать кто следующая цель? Мафия не публикует списки людей которых хочет убить.
— Отдел по борьбе с организованной преступностью, — сказал я. — Боб Холмс и его люди курируют все крупные дела против семей. Они знают какие свидетели самые ценные, какие дадут показания в ближайшие месяцы.
Томпсон затянулся сигарой, думал.
— Холмс не любит делиться информацией. Параноик. Боится утечек.
— Но это федеральное расследование поимки серийного киллера, — возразил я. — Трое убитых, все свидетели по делам Холмса. Он должен быть заинтересован остановить киллера до совершения следующего убийства.
Томпсон взял телефонную трубку и набрал внутренний номер.
— Барбара, соедини меня с Робертом Холмсом. Отдел организованной преступности, кабинет триста двенадцать.
Подождал, слушая гудки.
— Боб? Джим Томпсон. Нужно поговорить. Срочно. — Пауза. — Нет, не по телефону. Спускайся в мой кабинет. На пять минут.
Положил трубку.
— Идет. Сейчас послушаем что он знает.
Мы ждали. Моррис сел на стул у стены. Я остался стоять, держа блокнот в руках.