Маркус записывал в блокнот.
Я повернулся к Бакстеру.
— Сколько ключей от этой витрины?
— Два. Один у доктора Касселя, куратора. Второй в сейфе канцелярии музея.
— Проверьте оба. Немедленно. Убедитесь, что на месте.
Бакстер кивнул и потянулся к рации на поясе.
Я отошел от витрины и осмотрел зал целиком. Медленно, обводя взглядом стены, потолок и пол.
Вентиляционные решетки. Четыре штуки, по одной на каждой стене, на высоте примерно десяти футов от пола. Латунные, прямоугольные, размер примерно восемнадцать на двадцать четыре дюйма. Декоративный рисунок, вписанный в общий стиль зала.
Я подошел к ближайшей решетке, на восточной стене. Посмотрел снизу вверх. Нормально. Пыль на рамке, паутина в углу. Эту не трогали.
Перешел к следующей, на северной стене, за витриной с рубинами. Поднял лупу.
Стоп.
Четыре винта крепящие решетку к стене. Крестовые, латунные. На шлицах видны свежие царапины от отвертки. Тонкие, неглубокие, но заметные под увеличением.
Я посмотрел на стену вокруг решетки. Легкие потертости на краске, кто-то снимал и ставил решетку обратно. Аккуратно, но не идеально.
— Дэйв. Подойди сюда.
Паркер подошел, посмотрел, куда я указывал.
— Вижу. Винт откручивали. Недавно.
— Все четыре. Но один не закрутили так же плотно, как раньше. И стена царапнута по краям. Вор снял решетку, залез в шахту, потом поставил обратно. Закрутил все винты, но один слегка криво.
— Значит, пролез через вентиляцию.
— Да.
Я подозвал Маркуса.
— Маркус, нужен стул или стремянка. И фотоаппарат. Сфотографировать решетку, винты, царапины. Потом снять отпечатки с решетки и изнутри шахты.
Маркус кивнул, открыл криминалистический чемодан на полу. Внутри, в формованных ячейках из серого поролона, лежало все необходимое: фотоаппарат «Графлекс Краун График» формата четыре на пять дюймов, со вспышкой и кассетами пленки «Кодак Три-Икс», черно-белой.
Рядом набор для дактилоскопии: баночки с порошком для снятия отпечатков (черный и белый, для разных поверхностей), кисточки из беличьего ворса, рулон прозрачной клейкой ленты для переноса отпечатков, картонные карточки-подложки. Пинцеты разных размеров. Бумажные конверты для вещественных доказательств, с напечатанными полями: дата, время, место, описание, подпись изъявшего. Рулетка. Фонарик «Эверэди», черный, тяжелый, на четырех батарейках типа «Д».
— Попрошу стремянку у охраны, — сказал Маркус и ушел.
Пока он отошел, я продолжал осматривать зал. Присел на корточки, осветил фонариком пол под решеткой. Мрамор гладкий, светлый. На расстоянии около фута от стены едва заметный отпечаток. Размытый, но различимый. След подошвы. Кто-то спрыгнул из шахты на пол, мягко, но оставил след.
Достал из чемодана линейку. Длина следа около десяти дюймов. Мужская обувь, размер восемь с половиной или девять. Рисунок подошвы, гладкий, без протектора. Не ботинок и не кроссовка. Что-то мягкое, тонкое. Балетка? Или специальная обувь, из тех, что используют акробаты и скалолазы.
Сфотографировал на «Полароид», для быстрого результата. Для этого достал из бокового кармана чемодана маленький «Полароид Модель 420», навел, нажал кнопку. Аппарат зажужжал, вытолкнул белый квадрат пленки. Через минуту начало проявляться изображение, расплывчатое, но достаточное для первичной фиксации. Для качественного снимка дождусь «Графлекса».
Записал в блокнот: «След обуви, размер 8.5–9, гладкая подошва. Специальная обувь? Положение 14 дюймов от стены, под решеткой вентиляции (северная стена). Вор спрыгнул из шахты, приземлился мягко. Тренированный.»
Вернулся Маркус со стремянкой, деревянной, шаткой, из хозяйственного отдела музея. Установил под решеткой. Я поднялся, стараясь не качаться.
Теперь лицо оказалось на уровне решетки. Направил фонарик внутрь шахты.
Прямоугольный тоннель из оцинкованной стали, уходил в темноту. Размер восемнадцать на двадцать четыре дюйма, как и решетка. Достаточно для стройного человека.
На полу шахты слой пыли, тонкий, серый. И на этой пыли следы. Четкие, продолговатые. Кто-то полз на животе, отталкиваясь локтями и коленями. Классическая техника, армейская или спортивная.
На стенке шахты, в шести дюймах от решетки, темные волокна. Зацепились за кромку металла, за неровный стык двух секций воздуховода. Черные, тонкие, длиной около полдюйма каждый.
Я аккуратно снял перчатку с левой руки, достал пинцет из нагрудного кармана. Осторожно подцепил волокна, три штуки, и перенес в бумажный конверт. Надписал: «Волокна, черные, вентиляционная шахта, северная стена, Зал драгоценных камней. 7 августа 1972 г. И. Митчелл.»