Я ответил:
— Муниципальная земля за пределами территории терминала. Разрешение не требуется.
— Протокол лабораторного анализа почвы, кто подписал?
Я говорил не раздумывая:
— Боб Тернер, техник городской криминалистической лаборатории округа Хэррис. Бланк с подписью и датой, в приложении, страница два.
— Санкция на наблюдение за пустырем, чья подпись?
— Моя. Наблюдение с муниципальной территории за объектом, не подпадающим под защиту Четвертой поправки. Ордер не требуется.
Бреннан кивал после каждого ответа, коротко, один раз. Он проверял не факты, он хотел убедиться, не оставил ли я дыр в процедуре, через которые адвокат защиты мог бы протащить ходатайство об исключении улик.
Не оставил. Я знал процедуру из будущего, детальнее, чем любой агент семьдесят второго года, потому что в двадцать первом веке ошибки в процедуре стали главным инструментом защиты, и каждый криминалист учился обходить их раньше, чем держать пистолет.
Бреннан отложил карандаш. Взял ручку, черную, «Паркер», перьевую, с золотым пером, и подписал нижний правый угол восьмой страницы. Не глядя на текст, значит, содержание проверено, вопросы закрыты, все остальное уточнено раньше через Коула.
— Хорошая работа, Митчелл. Аккуратно и профессионально.
— Спасибо, сэр.
Встали. Пожали руки. Бреннан крепко, но коротко, без лишнего давления. Рука сухая, прохладная, кондиционер в кабинете работал на совесть, в отличие от общего зала.
Я повернулся к двери.
— Митчелл.
Остановился. Обернулся.
Бреннан стоял у стола, смотрел на папку. Не на меня, на папку. Ладони на полированной поверхности стола, пальцы чуть расставлены, как будто ощупывает дерево.
— Стэнтон работал с несколькими людьми в нашем отделении. — Голос тот же, ровный, но тише на полтона. — Консультации по местному законодательству, оформление ордеров на обыск через техасские суды. По бумагам все чисто. Ничего незаконного.
Пауза. Бреннан открыл папку и начал читать, с первой страницы, с начала, как будто видел текст впервые. Как будто в кабинете никого не осталось.
— Я вам этого не говорил.
Я посмотрел на него. Он читал. Карандаш лежал на столе, в сантиметре от пальцев, он его не взял. Лицо в профиль, неподвижное, сосредоточенное на тексте, как лицо человека, принявшего решение и не собирающегося обсуждать его дальше.
— Понял, сэр. До свидания.
— До свидания, Митчелл.
Я вышел и закрыл дверь. Тихо, без щелчка, дубовые двери на хороших петлях закрываются бесшумно.
Коул ждал меня у лестницы, прислонившись к перилам, сигарета в руке незажженная, просто крутил между пальцами. Привычка, появившаяся у него в последние дни.
Посмотрел на меня. Не спросил ничего, прочитал по лицу, или решил не спрашивать, и так все понятно. Просто пошел рядом вниз по лестнице, мимо второго этажа с архивом и картотекой, мимо дежурной части и автомата кофе, на улицу.
Хьюстон. Десять утра, понедельник. Девяносто один градус, влажность процентов семьдесят.
Небо белесое, солнце размытый желтый диск, как фара в тумане. У входа в федеральное здание клумба с петуниями, засохшими до хруста. На парковке «Форд Гэлакси» Коула, пыльный, с трещиной на лобовом стекле от камня, появившейся неделю назад на грунтовке у пустыря.
Я остановился у машины. Коул встал рядом, все еще с незажженной сигаретой.
— Ларри. Не упоминай о Стэнтоне, о том что мне сказал Агилера. Ни в отчетах, ни устно. Ни Бреннану, ни в Вашингтон через официальные каналы.
Коул покатал сигарету между пальцами.
— Бреннан что-то сказал?
— Наоборот. Сказал ровно столько, сколько ему позволила совесть, и замолчал.
Коул посмотрел на здание отделения, на стекло, бетон, кондиционеры в окнах, американский флаг на крыше, обвисший в безветренном воздухе.
— Сеймур?
— Не знаю. Пока не знаю.
Коул кивнул. Наконец закурил, поднес «Зиппо» к сигарете, щелкнул, загудело пламя. Затянулся, выпустил дым, повисший в неподвижном воздухе, Этот дым никуда не денется, в Хьюстоне даже дыму некуда уходить.
— Знаешь что, Митчелл, — сказал он. — Я двенадцать лет работаю в этом отделении. Знаю всех, от Бреннана до уборщицы. Пил пиво с половиной агентов на этом этаже. Ходил на рыбалку с Сеймуром в Галвестон два года назад. Мы поймали красного окуня, двенадцать фунтов, фотография до сих пор у меня в столе. — Затянулся. — И сейчас ты говоришь мне, что я не могу доверять людям в этом здании.
— Я не говорю, что не можешь. Я говорю доверяй, но проверяй.
— Это одно и то же, Итан.
— Нет. Не одно и то же.