Чен завтра сделает анализ. Это конечно же кровь. Человеческая. Я уверен что той же группы, как у Форреста.
Его убили здесь, в подвале бывшей фабрики «Армор» на Бэттери-плейс. На столе или верстаке, который потом унесли.
Ударили по затылку у этой стены, брызги легли на кирпичную стену на высоте пяти футов. Потом утащили волоком к выходу, погрузили в темно-синий «Шевроле Вэн» и провезли полмили до склада.
Там собрали кустарный помост, нарисовали надписи на латыни, сунули монету в рот и выжгли упрощенного скорпиона.
У меня теперь было место первичного убийства. Стройка с известью «Нэшнл Лайм».
В офис я вернулся в половине седьмого вечера, прямо с фабрики «Армор».
Пальто на мне было в известковой пыли, ботинки в грязи подвала, руки еще не отогрелись после двух часов в холодном фабричном цеху.
В правом кармане лежали три флакона с образцами грунта, в левом блокнот с зарисовкой царапин на полу, отметками царапин от ножек верстака, схемой полосы волочения. В голове уже стояла полная картина места убийства.
Я шел к лифту, чтобы подняться к себе, оформить образцы и передать Чену.
Дэйв перехватил меня у лифта.
Он стоял, прислонившись к стене, и держал перед собой развернутый вечерний выпуск «Вашингтон пост», на вытянутых руках, как театральный реквизит. Поверх газеты он смотрел на меня с тем особым выражением, какое бывает у врача, которому не терпится сообщить пациенту неприятный диагноз, и врач этому втайне рад.
— Добрый вечер, — сказал Дэйв, — звезда журналистики.
Я посмотрел на газету.
Третья полоса, нижняя часть, три колонки. Заголовок гласил: «ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ ЗАДЕРЖАН У ДОМА РЕПОРТЕРА ПОСТ СО ШПРИЦЕМ В РУКАХ».
Подпись Филип Маккей.
— Хорошая история, — сказал Дэйв, не опуская газету. — Живо написано. С огоньком. Про шприц особенно, он этому целый абзац посвятил. С чувством. Прямо видишь этот шприц, словно в руках держишь. — Он перевернул лист и процитировал. — «Кожаный чехол, медицинский шприц и флакон с препаратом, не определяемым стандартной токсикологией». Откуда бы, спрашивается, журналисту знать про стандартную токсикологию.
Я молчал.
— И вот тут самое интересное. — Дэйв ткнул пальцем в середину колонки. — «По информации источника в Федеральном бюро расследований». Источник, заметь, анонимный. — Он поднял глаза. — Очень анонимный. Глубоко анонимный. Надо же. Кто бы это мог быть?
Я взял у него газету. Прочитал стоя, прямо в коридоре, под люминесцентной трубкой.
Маккей написал все как было. Про покушение, сделанное на него, частного детектива, взятого ночью в его квартире.
Шприц. Связь со смертью бухгалтера Комитета по переизбранию Генри Уинстона, погибшего в январе при «странных обстоятельствах, которые полиция округа поспешила закрыть как несчастный случай». Намек осторожный, но отчетливый, на то, что это связано с финансами Комитета.
Меня по имени он не назвал. Везде указал как агента ФБР, ведущего расследование. Условие договоренности он формально соблюл, не выдал ни имени, ни должности, ни отдела.
Но в здании на Пенсильвания-авеню на опознание этого агента ФБР, ведущего расследование ушло максимум полминуты. Любому, кто хоть краем уха слышал про дело Уинстона и про ночную операцию у дома журналиста, хватило бы одного абзаца.
Я опустил газету.
— Он не должен был этого писать, — сказал я.
— Угу, — сказал Дэйв. — Не должен был, но написал. Журналисты, Митчелл, странные люди. Им говоришь жди до суда, а они слышат напиши, но не указывай фамилию. — Он забрал у меня газету и аккуратно сложил. — Томпсон читал это недавно.
Я посмотрел на него.
— Я стоял рядом, — сказал Дэйв. Веселья в нем чуть поубавилось. — Он дочитал, ничего не сказал. Просто положил газету на стол. Очень аккуратно. — Дэйв выдержал паузу. — Ты Томпсона знаешь. Когда он орет это нормально. Когда он швыряет папку, это тоже нормально. А вот когда он кладет вещи аккуратно, разглаживает ладонью и не говорит ни слова, это хуже всего. Это значит, он в бешенстве.
— Да уж
— Вот-вот. Сочувствую. — Дэйв сунул забрал у меня газету и сунул под мышку. — Тебя ждут. Иди. — Он мотнул головой. — Я на твоей стороне, ты понимаешь. Но даже я сейчас не знаю, что бы я сказал ему на твоем месте. Потому что сказать-то нечего.
Я развернулся и пошел к кабинету Томпсона.
Газета лежала на краю стола Томпсона, аккуратно сложенная, третьей полосой кверху, разглаженная по сгибу. Сам Томпсон стоял у окна, спиной к двери, держа руки в карманах брюк.
За окном темнел январский Вашингтон, цепочка фонарей горела по Пенсильвания-авеню, светились красные хвостовые огни машин и далекий подсвеченный купол Капитолия.