— Тяжелый день? — спросил я.
Она перевела взгляд на меня.
— Обычный. Печатала бюджетные отчеты восемь часов. Потом поняла, что не хочу идти домой в пустую квартиру. Поэтому мы здесь.
— Пустая квартира лучше чем плохая компания.
— Согласна. Но хорошая компания лучше пустой квартиры. — Она усмехнулась. — Вопрос в том, какая тут компания у нас.
— Пока не знаю. Нужно время чтобы определить.
— Честный ответ. Мне нравится.
Она достала сигареты из сумочки. Тонкая пачка «Virginia Slims», женские сигареты. Достала одну, я взял спички со стола, чиркнул, поднес огонь. Она затянулась, выдохнула дым в сторону.
— Спасибо. — Пауза. — Вы не похожи на типичного агента ФБР.
— А какой он, типичный агент?
— Уверенный в себе, много говорит о работе, пытается произвести впечатление. — Она посмотрела на Тони и Фрэнка. — Как вот эти двое.
— Может, я просто лучше скрываю.
— Или действительно другой. — Она затянулась снова. — Сколько вам лет?
— Двадцать восемь.
— Молодой для ФБР. Обычно туда берут постарше.
— Служил в армии. Это помогло.
— Вьетнам?
— Нет. Германия. Повезло.
Она кивнула.
— Мой бывший муж служил во Вьетнаме. Вернулся другим человеком. Пил, орал по ночам. Не мог найти работу. Обвинял меня во всем. — Голос ровный, без эмоций. — Я ушла через год после возвращения. Надоело быть козлом отпущения.
— Сложная ситуация.
— Война делает людей сложными. — Она затушила сигарету в пепельнице. — А вы? Женаты? Девушка?
Вопрос прямой. Я колебался секунду. Вспомнил о Дженнифер. Невеста Итана Митчелла, ждет в Огайо.
Но я не Итан Митчелл. Не настоящий.
— Нет. Никого.
— Правда?
— Правда.
Она изучала мое лицо, искала ложь. Не нашла.
— Хорошо. Не люблю когда мужчины врут.
— Я тоже.
Джукбокс переключился. Начала играть медленная песня. Кэрри Кинг, «It's Too Late». Голос мягкий, меланхоличный.
Кэрол встала, потянула Тони за руку.
— Пойдем, потанцуем.
Места для танцев не было, но они вышли на свободное пространство между столиками. Обнялись, начали медленно покачиваться в такт музыке. Больше похоже на объятие чем на танец.
Билл посмотрел на Пэтти.
— Хотите тоже?
Она покраснела.
— Нет, спасибо. Я не очень хорошо танцую.
— Я тоже. Мы не будем выделяться.
— Правда, не хочу.
Билл кивнул, разочарованно отпил пиво.
Фрэнк рассказывал Маркусу что-то про коллег в офисе. Маркус слушал, отвечал коротко.
Я повернулся к Сьюзан снова.
— Вы любите читать?
Она подняла бровь.
— Почему такой вопрос?
— Просто вы не похожи на человека, проводящего вечера перед телевизором.
— Детектив в душе? — Она усмехнулась. — Да, люблю. Читаю много. Сейчас прочла «Крестного отца». Хорошая книга. Жестокая, но честная.
— Не видел фильм еще. Говорят, хороший.
— Книга лучше. Всегда лучше.
— Согласен.
Мы разговаривали о книгах. Она любила Курта Воннегута, Джона Стейнбека. Я упомянул нескольких авторов из XXI века, потом спохватился, их еще не опубликовали. Быстро переключился на классиков.
Разговор тек легко, естественно. Никакой натянутости. Она говорила умно, с иронией. Я отвечал осторожно, но честно, насколько мог.
Время шло. Пиво и вино кончались, Джо приносил новые порции. Джукбокс играл песню за песней. Голоса вокруг становились громче, другие посетители напивались, смеялись.
Кэрол и Тони вернулись к столу. Она сидела почти на его коленях, рука на его шее. Он что-то шептал ей на ухо, она хихикала.
Фрэнк посмотрел на часы.
— Черт, уже десять. Мне завтра рано. Пойду домой.
Он встал, попрощался со всеми. Ушел, слегка шатаясь.
Билл допил пиво, посмотрел на Пэтти.
— Могу проводить вас домой.
Она покачала головой.
— Спасибо, но не нужно. Я живу близко, дойду сама.
— Уверены?
— Да. Спасибо за вечер.
Она взяла сумочку, встала. Помахала рукой, ушла. Походка быстрая, облегченная, рада сбежать.
Билл вздохнул.
— Ну что ж. Не мой вечер.
Он тоже ушел.
Остались Кэрол, Тони, Сьюзан, Маркус и я.
Кэрол встала, потянула Тони.
— Пошли отсюда. Скучно стало.
Тони ухмыльнулся.
— Куда пойдем?
— Ко мне. Есть бутылка вина. Включим музыку.
Тони не стал возражать. Они ушли, обнявшись. Кэрол бросила через плечо Сьюзан:
— Не жди меня!
Сьюзан закатила глаза.
— Не собиралась.
Мы втроем остались. Маркус допил пиво, поставил кружку.