Она краснеет, кивает.
— Хорошо.
Мы начинаем встречаться. Кино, прогулки, кафе. Дженнифер спокойная, добрая, понимающая. Не задает лишних вопросов о войне. Просто рядом.
Через полгода я делаю предложение. Она говорит «да». Родители счастливы. Свадьбу планируют на лето 1972.
Воспоминания растворились. Я стоял у окна, смотрел на пустую улицу.
Итан Митчелл. Хороший человек. Честный, упрямый, преданный. Служил стране на войне, потом в ФБР. Любил родителей, заботился о сестре. Нашел девушку, которая принесла ему покой после войны.
И он умер. Глупая, бессмысленная смерть. Автомобильная авария.
А я занял его место. Живу его жизнью. Использую его тело, его имя, его репутацию.
Ради чего? Ради работы? Ради того, чтобы изменить криминалистику? Ради второго шанса, которого не заслуживаю?
Может быть.
Правда, мне придется заплатить высокую цену. Обман людей, которые любят настоящего Итана Митчелла. Боль, которую я причиню Дженнифер, когда разорву помолвку.
Я вздохнул, отвернулся от окна. Прошел в спальню, включил свет. Кровать не заправлена, одеяло скомкано. Также, как оставил утром.
Разделся, лег. Выключил лампу. Темнота накрыла комнату.
Лежал, смотрел в потолок. Мысли кружились в голове.
Дженнифер приедет через неделю. Придется встретиться. Поговорить. Начать процесс разрыва.
Аккуратно. Бережно. Причинить минимум боли.
Закрыл глаза. Усталость навалилась тяжелым грузом. Тело расслабилось, дыхание замедлилось.
Сон пришел без сновидений.
Проснулся в семь утра от звонка будильника. Резкий металлический трезвон разорвал тишину.
Протянул руку, выключил. Лежал несколько секунд, смотрел в потолок. Свет пробивался сквозь щели в занавесках, полосы на стене.
Встал, прошел в ванную. Умылся холодной водой, побрился. Лицо в зеркале усталое, ночь спал плохо, ворочался в постели, просыпался. Тревожили мысли о Дженнифер, о разговоре с матерью, о лжи, которую приходится говорить.
Надел чистую рубашку, темно-синюю, поглаженную еще в выходные. Серый костюм, к нему узкий коричневый галстук. Быстро и привычно завязал узел.
На кухне сварил кофе, поджарил хлеб. Масло растаяло на горячей корочке. Ел сидя у окна, смотрел на улицу. Будничное утро, машины тянутся к центру, люди спешат на работу.
Допил кофе, вымыл чашку. Взял портфель, проверил содержимое, блокнот, ручки, удостоверение, папка с копиями документов по делу о мошенничестве. Все на месте.
Вышел из квартиры в восемь утра. Спустился к машине, сел за руль. Двигатель завелся с первого раза, прогрелся быстро. Выехал на дорогу.
Трафик утренний, плотный. Машины ползли медленно. По радио играла музыка, что-то гитарное, веселое. Но я не слушал, мысли заняты работой.
Дело о мошенничестве. Чен обещал результаты анализа писем сегодня или вчера. Надо зайти к нему, проверить. Может, найдем зацепку.
Доехал до штаб-квартиры за тридцать минут. Припарковался на служебной стоянке, вышел.
Когда вошел в офис, внутри уже кипела работа. Дэйв за своим столом, разговаривал по телефону, записывал что-то в блокнот. Маркус изучал фотографии, разложенные на столе. Харви медленно, двумя пальцами, печатал отчет. Коллинз стоял у кофеварки, наливал себе кофе.
Тони Кардуччи сидел на краю стола Дэйва, держал папку, смеялся над чем-то. Увидел меня, махнул рукой.
— Митчелл! Доброе утро, герой!
Я подошел к своему столу, положил портфель.
— Доброе утро, Тони. Почему это герой?
— Брось прибедняться. Слышал про вчерашнее. Ограбление банка, трое задержанных за один день. Весь офис гудит. Моррис говорит, что ты вычислил их по грязи на ботинке. Это правда?
— Мне помог геологический анализ. Плюс другие улики.
Тони присвистнул.
— Геологический анализ. Звучит дико умно. Я даже не знаю, что это такое.
Дэйв положил трубку телефона, повернулся к нам.
— Тони, не мешай Митчеллу работать. У него полно дел.
Тони поднял руки в примирительном жесте.
— Ладно, ладно. Просто хотел поздравить. — Он посмотрел на меня, хитро улыбнулся. — Кстати, Митчелл, одна дама спрашивала о тебе вчера вечером.
Я снял пиджак, повесил на спинку стула.
— Какая дама?
— Сьюзан. Помнишь? Из бара в прошлую пятницу. Тоже блондинка, серо-голубые глаза, работает в Министерстве торговли. Ты с ней ушел тогда.
Сьюзан. Ночь после бара. Разговоры, смех, постель. Утро, когда я ушел, оставив записку.
— Помню.
— Ее подруга звонила мне вчера. Кэрол Дженкинс. Сьюзан спрашивает, где ты, куда пропал. Сказала ты обещал позвонить.