А теперь, за завтраком, пытался емко сформулировать в голове обоснования командировки, которые собирался изложить Ерофееву.
Наученный вчерашним горьким опытом Станислав перед уходом высунулся в окно, внимательно оглядев, насколько позволял обзор, утреннее небо. Не в пример вчерашнему, оно было прозрачно голубым и девственно чистым. Косые лучи начавшего обычное путешествие солнца, ласково дарили тепло озябшему за ночь миру. Без всяких сомнений Станислав выбрал темно-синюю рубашку с коротким рукавом и, прихватив «дипломат», стремительно пронесся по лестнице, чуть не сбив с ног степенную соседку, возвращавшуюся из раннего похода по магазинам.
В кабинет Широков успел войти одновременно с раздающимся из динамика пиканьем временного сигнала. Едва он расположился за столом, влетел запыхавшийся Свешников и, как обычно, улыбаясь, выпалил:
– Я не опоздал?
– Ну что ты, Игорек, это просто я раньше пришел…
Услышав знакомый ответ, Игорь еще больше развеселился.
– Раз начальник шутит, значит, все в полном ажуре! Горю желанием сейчас же отправиться на поиски таинственной и печальной незнакомки с героическим именем Зоя!
– Не спеши, обжора! Лучше крошку со щеки стряхни…
– Ой, Стасик, как я прекрасно позавтракал!…
– Ну-ну… Только не об этом. Лучше продолжай гореть. Это мне позволит с чистой совестью попросить у шефа машину, чтобы быстрее добраться на место. Терпеть не могу запаха паленой щетины…
Он выразительно погладил себя по подбородку. Глаза у Игоря округлились от удивления, и он также потрогал свой подбородок.
– Вот это да! Я забыл побриться! Это все Антонина виновата: сколько раз предупреждал, чтобы не делала на завтрак печеную курицу – с ней столько возни: пока обсосешь каждую косточку… Но вкуснота, конечно. Однако ты не забыл о моем приглашении сегодня на обед?
– Не забыл, не забыл… – миролюбиво ответил Широков. – Только, боюсь, на это не будет времени.
В ответ Игорь многозначительно поднял указательный палец вверх и напыщенно заявил:
– Парень! Разве тебе не говорили в школе, что каждый – кузнец своего времени?
– Во-первых, не коверкай крылатых фраз, во-вторых, поживем – увидим. Пойду-ка к Ерофееву, разузнаю обстановку, А ты бы все же побрился.
– Конечно, дарагой! – пропел Свешников, доставая из стола старенькую электробритву.
Ерофеев беседовал с Мальцевым. Пока подполковник продолжал обсуждать со следователем технические аспекты работы на сегодня по закреплению свидетельской базы, доставке бывших жильцов с Гоголевской, Станислав от нечего делать разглядывал начальника.
Петр Сергеевич был сегодня «при погонах», что, само по себе, являлось необычным. По правде говоря, Ерофеев не умел носить форменную одежду. Сколько он ни пробовал заказывать китель и брюки в различных мастерских, даже в столичных, все равно форма на нем смотрелась мешковатой, будто с чужого плеча. Поэтому шеф крайне не любил различные официальные мероприятия, требовавшие по протоколу присутствия при полном параде. С необходимостью появляться в форме иногда в служебное время он еще как-то мирился, утешая себя, видимо тем, что видит это лишь ограниченный круг людей знакомых. Но уж где-то в городе, на торжественных!…
Между тем Ерофеев завершил диалог с Мальцевым и неожиданно спросил:
– Ты чего меня изучаешь, Широков, словно я – манекенщица на сезонном показе моделей?