Печальную паузу прервал дальнозоркий новоявленный майор:
— О, смотрите, кто к нам продвигается!
От крыльца в сторону карагачевой рощи, прихрамывая, медленно шел Юрий Астафьев. Голова его была забинтована, правая рука лежала на перевязи, лицо по цвету не отличалось от бинтов. Но лейтенант улыбался: он явно был рад снова видеть своих друзей.
— Первый раз на улицу вышел, — сказал Мазуров, с внезапно нахлынувшей нежностью глядя на лейтенанта.
— Ну вот, жив-здоров, а две недели назад я думал, что все, искать тебе нового напарника, — пошутил Колодников.
Астафьев поздоровался с «действующими» коллегами, пожатие руки было слабым, почти бессильным. По праву наиболее покалеченного устроился на скамейке, заняв место Мысина.
— Как дела? — спросил Павел.
— Да ничего, говорят, что пули удачно прошли — навылет, а башку только зацепило, ничего и резать не пришлось, так, шкуру заштопали. Но голова трещит.
— А я, признаться, думал, что тебе хана. Кровищи было как с резаного поросенка. Невеста-то приходит? — спросил Колодников.
— Кто, Ольга? Была один раз на пару с мамочкой.
— Ну и что? — добивался подробностей Андрей.
— Да что, посидели, помолчали. Она сама еще не совсем оклемалась, этажом ниже лежит.
— Ну и как она тебе сейчас, «в живую»?
— Ничего, красивая девушка, — и, чтобы перевести этот неловкий разговор, покрасневший и смущенный Юрий спросил:
— По какому поводу сидим?
— Как по какому?!
Пашка майора получил.
— Здорово!
— Да не очень, Касьянов тоже звездочку сейчас обмывает, — поморщился Павел.
— А он-то за что? — ахнул Астафьев.
— Ты что, он так все дело повернул, что мы там и рядом не сидели, так ведь, Андрей? — спросил Зудов.
Теперь поморщился Колодников. Разговор с областным начальством был не лучшим воспоминанием в его жизни. Его собственный доклад выглядел чересчур сухим и скомканным по сравнению с четко выстроенными фразами Касьянова.
— Да, он работал и на Мамонова и в то же время копал под него. Сохранил все результаты экспертиз, те, что заставил выкрасть Мамон. Именно он догадался обыскать квартиру любовницы Гуся — Зойки и обнаружил ту кассету с компроматом.
Это пока мы по болотам с Пашкой бегали. А знаешь, как он красиво вычислил похитителей Ольги?
— Ну?
— Он бегать и опрашивать никого не стал, просто взял список приглашенных на банкет и сравнил с тем, который заставил его изъять Мамонов. Был, оказывается, такой списочек. Его Касьянов по горячим, можно сказать, следам сделал. Естественно, там было на три фамилии больше. Не дурак, конечно, он.
— Вот это да! — восхитился Юрий.
— Да, кстати, вчера в Астрахани взяли младшего Гусева.
— А мамоновский отпрыск?
— Тот ушел, хрен они его теперь найдут в самостийной Украине. А Петруша-то, полудурок, прилетел с Канар. Беседовал я с ним, недалекого ума малый. Все не может поверить, что его на нары определили.
Колодников вздохнул.
— Ты чего это, Андрюха? — удивился Павел.
— Да, чувствую, не бывать мне начальником угро.
— Чего это?
— Знаю, — печально ответил он.
Колодников опять вспомнил совещание у областного руководства: заинтересованные взгляды генерала, его свиты и нового начальника ГОВД на подтянутого, делового и компетентного в своем выступлении Касьянова. Андрей хорошо знал, что для начальства гораздо больше значат внешний облик и умение отрапортовать, чем истинные заслуги и авторитет среди коллег.
В это время от крыльца донеслось звонкое девичье:
— Андрюша!
Мысин встрепенулся и тихо сказал:
— Я сейчас.
— О, видал? — кивнул ему вслед Мазуров. — Такой роман закрутил с вдовой Свинореза, аж искры от обоих летят.
Колодников с удивлением узнал в пышной девушке в цветастом платье свою старую знакомую, кустодиевскую красавицу Лену Сергееву.
— А-а! То-то он в «Айсберге» все твердил про официантку «худовата больно».
Теперь понятно, какая ему нужна. Сам-то ей по плечо.
Андрей помрачнел:
— Для него есть одно неприятное известие. Выпустили его «крестных», Крылова и тех двоих.
— Какого хрена? — ахнул Мазуров.
— Ну, вину в смерти Брошиной нам сейчас доказать будет трудно, машину мы помяли сильно, а там еще адвокаты нажали… В общем, выпустили их под подписку о невыезде. Если послушать Занчевскую, то мы должны были Андрюху не снимать с крюка, а дождаться приезда понятых и только потом, зафиксировав все, везти его в больницу. Да и полкаш наш новый что-то на нас всех волком смотрит. Так что, — Колодников сделал многозначительную паузу. — Мамон мертв, но дело его живет.
— Ты думаешь, что этот, новый, тоже того?.. — Мазуров мотнул головой куда-то в сторону.
— Точно не знаю, но нутром чувствую. Ты же знаешь, у меня как у собаки нюх, особенно на таких… Он и внешне-то чем-то на Мамона похож, к тому же, говорят, они в свое время учились вместе. Из области к нам — это в чистом виде понижение, — заключил Колодников.
— На тебя там вообще хотят дело завести, — Зудов кивнул в сторону майора.
— Об избиении задержанных.
— Дурдом, — подал голос Шалимов. — Я бы их сам там так отделал, что потом они у меня месяц пальцем пошевелить не могли бы.
— Что у вас там, кроме водки, попить есть? — спросил Астафьев, чувствуя наступившее утомление после первой прогулки.
— А вот, минералка, — Колодников подал лейтенанту пластиковый стаканчик, тот начал было пить, но вдруг фонтаном выплюнул все изо рта.
— Ты че, дурак? — спросил он, отплевываясь и кидая стаканчик опешившему Андрею. — Это же водка!
— Тьфу ты, черт! — сказал Колодников и подал второй стаканчик. — А я думал, там вода.
Астафьев торопливо хлебнул и вдруг точно так же все выплюнул. Водка все-таки попала ему в горло, Юрий закашлялся и смог выразить свои чувства, только повертев у виска указательным пальцем. Ошеломленный Колодников понюхал оба стаканчика и спросил:
— А где же у нас минералка?
— Не знаю, сам дегустируй, — прохрипел Астафьев, а Мазуров укоризненно покачал головой.
— Ты что это, Андрюха, решил мне единственного напарника угробить?
Колодников попробовал жидкость из одной бутылки, но поперхнулся и так же закашлялся. Эта третья подряд неудача привела коллектив здоровых и больных милиционеров в состояние бурного восторга. Паша беззвучно смеялся, откинув назад голову, Шалимов согнулся в приступе хохота, Мазуров держался за сердце.
Астафьев же обхватил руками больное плечо и только постанывал от смеха, опасаясь, что разойдутся швы. Подошедший Мысин с удивлением рассматривал всех, неуверенно улыбаясь.
— Вы чего это? — спросил он.
— Да, ребята, — сквозь смех сказал Паша Зудов. — Так работать нельзя. Мало того что все покалечились, так еще и водку пить разучились. А в нашем деле без этого невозможно. Теперь долго придется по новой тренироваться.
В это время со стороны улицы раздался звук клаксона; обернувшись, оперативники увидели знакомый синий «уазик» и шофера, того самого Володю, уже получившего кличку Рыбак, который призывно махал и рукой похлопывал себя по погонам.
— Начальство вызывает, — «перевел» Зудов.
— Ну вот, считай, выходной пропал, — развел руками Колодников. — Давайте, мужики, выздоравливайте быстрей. А то крутимся одни как белки в колесе! Пошли, Паша. Опять без нас обойтись не могут. Какие уж тут тренировки, скоро, на хрен, действительно минералку от водки не отличим.
Они шли к машине, а всем оставшимся на скамейке нестерпимо захотелось быть рядом с ними, хотя уходящих оперов впереди неизбежно ждало чье-то горе, кровь, смерть… Но такая уж это странная порода людей — менты.