Больше всего кораблей потеряли турианцы — полторы сотни, включая два дредноута (один уничтожен физически, второй сильно поломан и потерял почти весь экипаж). Флагман азари "Судьба вознесения" получил тяжёлые повреждения и нуждался в месячном ремонте.
Общие потери составили пятнадцать тысяч погибших и сорок тысяч раненых разумных. Если бы флот проявил чуть меньше решительности и умения — они могли бы достичь миллионов. А хитроумный враг занял бы Цитадель, парализовав всё межзвёздное сообщение.
После этого ни о каких переговорах не могло быть и речи. По крайней мере, пока Криптон не будет полностью приведён к миру.
ДЕНЬ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ
Пока что турианцы не знали, где именно находится Криптон. Но это лишь вопрос времени. Вариант первый — они обойдут все известные им первичные Ретрансляторы в скоплении и выяснят, какой из них был недавно активирован. В этом случае у Хана есть отсрочка от недели до месяца. Вариант второй — Жнецы в той или иной форме подбросят им информацию — тогда силы вторжения могут нагрянуть хоть завтра.
Рекс предположил, что к операции будет привлечено пятнадцать дредноутов — максимальное количество, которое Турианская Иерархия могла задействовать, не оголяя другие фронты. Общая численность задействованных сил может составить до тысячи вымпелов — из которых до шестисот будут боевыми кораблями, а остальные четыреста — топливные танкеры, десантовозы, корабли РЭБ и прочая шушера, не стреляющая, но позарез необходимая для обеспечения операции.
Казалось бы, по сравнению с пятидесятитысячным Сапфировым Флотом — тьфу, мелочь, не стоящая внимания. Даже если не учитывать корабли, которые уже были переоборудованы в транспорты. На каждый дредноут со свитой из сорока меньших кораблей придётся по тысяче "дредноутов" Криптона. Порвут и не спросят, как зовут. Даже без учёта лазерных мин и орбитальных орудий.
Правда, все эти корабли — досветовые. А значит, заведомо уступают в манёвре. Но чтобы перейти на сверхсвет, кораблям с импульсной тягой нужен простор для разгона — а Ретранслятор такого простора не даёт. Это заведомо "узкое место", где всё решает превосходящая огневая мощь.
Конечно, турианцы не знают о Сапфировом Флоте. Зато знает тот, кто ими манипулирует. Ему бессмысленные потери не нужны. Ему нужно либо равенство в силах (если он больше заинтересован в процессе, чем в результате), либо полное превосходство ящеров (если он добивается уничтожения Криптона).
Криптонцы как противник имеют два основных отличия от всех цивилизаций Цитадели — у них нет колоний, всё население сосредоточено в столице — зато уж эта единственная защищена просто неприлично мощно. Отсюда вытекает тактика — умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Вместо того, чтобы штурмовать крепость, в которую они превратили свой Ретранслятор, нужно обойти все Ретрансляторы в окрестных системах, уничтожить расставленные там зонды и занять оптимальные огневые позиции. И при попытке пройти на другую сторону, уже самих криптонцев будут расстреливать, как мишени в тире.
А потом, найдя ближайший Ретранслятор (скорее всего Арктур, но возможно, найдутся ещё ближе) — выйдут с него в систему Рао на сверхсвете. После чего получат полную свободу манёвра — "сапфиры" банально не будут за ними успевать, зато будут постоянно жечь кучу солнечного камня на разгон и торможение. А на Криптон тем временем будут валиться один за другим осколки луны…
Расставить фотонные мины в радиусе световой секунды от планеты? Это, конечно, её более-менее обезопасит… только придётся круглые сутки следить, чтобы до управления этим роем не добрался "Призрак-1". Иначе "с такими друзьями врагов не надо" — лазерный обстрел с орбиты ничуть не полезнее для здоровья, чем падение множества метеоритов.