— Так вот я кому обязан… — лорд обвел рукой свое лицо. — А вы хорошенькая в образе девицы.
Да, только на этом удачном фото.
Я скептически хмыкнула и пожала плечами.
— Продолжайте, ралина, — магистр повелительно махнул в сторону девайса. — Так что там с фотографией? Может, продемонстрируете?
Лорд развалился, чуть откинул голову и украсил лицо снисходительной улыбкой. Я привычно выбрала режим съемки, ракурс и щелкнула. Нажала на просмотр и охнула. На фото улыбался хищный брюнет, тот самый, что показался мне стоящим в арке входа. Лорд требовательно протянул руку, я, не колеблясь, отдала смартфон, ломая голову над метаморфозами внешности лорда. Внешность Вадима не могла быть наведенной иллюзией, магистр никогда не видел его. Как тогда он его смог скопировать?
Лорд Орташ бегло просмотрел все фото в памяти, хмыкнул и залез в раздел музыки. Мне нравится разная, под настроение, но после гибели родителей чаще слушаю мамины любимые. И сейчас магистр, на диво быстро разобравшийся с устройством, наугад ткнул пальцем. Лишенный наушников смартфон негромко запел голосом Валерии «Мы вместе». Смотрящий, оттиравший чернила на столе, выронил тряпку, ошалело уставился на лорда, задумчиво прислушивающегося к словам песни. Я вгляделась в экран смартфона и охнула про себя. Невероятно, но уровень заряда батареи вырос. Хорошо запомнила, когда выходила из дома, он был минимальным. Помнится, еще посетовала, Вадим позвонит, а у меня аккумулятор сядет. Теперь заряд был полным. Осмысливая этот странный факт, пропустила реплику лорда, протянувшего мне девайс. Он легко поднялся, перекинул плащ через руку и кивнул смотрящему. Переспрашивать постеснялась, не хотелось портить о себе впечатление. Поднялась следом за магистром, прихватила коробку и, попрощавшись с роем Лавратисом, постаралась не отставать
Глава 3
Глава 3
За арочным входом находилась еще одна комната, в ней царил полумрак. Лорд остановился посредине, подождал, пока в воздухе появится мерцающее нечто. Убедившись, что я за спиной сделал жест рукой, пропуская меня вперед. Я лишь успела подумать, не ловушка ли это, как провалилась в желеобразную массу, чтобы тут же очутиться в кромешной темноте.
— Вы готовы, ралина? — голос магистра гулко отдается в тишине рядом со мной.
— Готова к чему? — я начинаю нервничать, не люблю чувствовать себя беспомощной, как сейчас.
— К проверке… — коротко бросает лорд. — Если готовы, протяните руку вперед.
Подмывает отказаться от непонятных и может быть опасных проверок и настоять на возвращении домой. В душу закрадываются сомнения в адекватности стоящего неподалеку мужчины.
Что он может разглядеть в такой темноте? Может, все это розыгрыш? Может, лорд нанятый актер? Вот только кому это нужно? Вадим на такое не способен. Или способен? А вдруг он сейчас выйдет из темноты, встанет на одно колено, предложит замуж и наденет кольцо.
Я бросаю коробку и быстро протягиваю правую руку, вспоминая, что своих украшений у меня нет, а размером Вадим никогда не интересовался. Яркий свет, вспыхнувший перед глазами, заставляет зажмуриться.
— Ралина, положите руку на Око, — магистр монотонно дает инструкции. — Вот так. И не двигайтесь.
Я разочарованно открываю глаза. Передо мной огромный молочно-белый шар из стекла. Наверно это и есть Око. Опасливо протягиваю конечность и осторожно касаюсь пальцем, шар просто ледяной, пытаюсь одернуть руку, но палец будто приклеился.
— Приложите всю ладонь, — в голосе магистра слышна насмешка. — Да не бойтесь вы так, ралина!
Меня задевает, что я так очевидно праздную труса. Ладонь хоть и дрожит, но уверенно ложится на поверхность, которая странно теплеет, в месте соприкосновения появляется зеленое свечение. Оно набирает силу и цвет становиться насыщение. Невольно любуюсь густыми изумрудными переливами, по которым пробегают нежно голубые всполохи.
— Неожиданно… — удивленно тянет магистр. — Такой высокий потенциал магии земли. Воздушная слабее, но вполне прилично. Это нам подходит. Вы просто наше спасение, ралина!
Голос магистра сейчас лучится радостью и надеждой. Пытаюсь незаметно отступить на пару шагов, подальше от непредсказуемого мужчины. Слова мага, произнесенные с таким воодушевлением, настораживают.
Как он собирается меня использовать? Может, решил в жертву принести местному божеству, как девственницу?
— Я уже не девственница, — предупреждаю лорда, схватившего меня за руку и потянувшего куда-то в темноту. Такое знакомое, мягкое и уверенное пожатие, как у Вадима. Немного успокаиваюсь и пытаюсь рассмотреть хоть что-то в темноте.
— Это не важно, — небрежно бросает лорд Орташ, вглядываясь в темноту. — Теперь смотрите очень внимательно.
Магистр щелкает пальцами, тяжелые занавеси справа от нас разлетаются в стороны, поднимая тучи пыли и открывая высокие окна с мутными от грязи стеклами. Стараясь глубоко не дышать, я смотрю, куда показывает лорд. Напротив нас огромное очень старое зеркало, в котором отражается девичья фигурка в мужской одежде с перепуганной физиономией и глазами на пол-лица, да диковатого вида кот, сидящий у моих ног. Тот самый серый гаденыш, который напал на меня у гаражей, и из-за которого я очутилась на Фаратосе. Перевожу взгляд и смотрю себе под ноги туда, где должно сидеть мерзкое животное. Возле кроссовок пусто, ничего нет, только пыльный каменный пол.
Опять игры разума. Я вижу желаемое или действительное? В зеркале отражается девушка, как две капли воды похожая на меня. Взгляд на руки убеждает в обратном, я — все тот же парень. Для верности щупаю промежность, ОН на месте.
— Что происходит? Что это за зеркало? — беспомощно оглядываюсь в поисках магистра.
Он выходит из темноты, кладет руки мне на плечи. В зеркале высокий, стройный брюнет с жестким лицом, как на фото в смартфоне. Все сходство с Вадимом улетучилось. Магистр не торопится с ответом, долго разглядывает нас с котом. Серый блохастый комок, намывающий языком заднюю лапу, его особенно заинтересовал. Голову посещает мысль об иррациональности происходящего. Статный брюнет, словно сошедший с полотен средневековых художников, перепуганная шатенка в мешковатой мужской одежде и грязновато-серый котяра с рваным ухом, косящий глазом на магистра. Мы странная троица, не сочетающаяся по композиции. В отражении нет ни капли гармонии.
— Зеркало истины, как вы могли догадаться сами, — лорд раздражен, картинка ему не нравится. Похоже, он рассчитывал увидеть что-то другое. — Вы, кажется, упоминали, что занимались сильными физическими нагрузками, рой Эванс?
Он отстраняется, подходит к самому зеркалу, пристально вглядываясь. Я тоже пытаюсь рассмотреть, но широкая спина магистра закрывает большую часть отражения. Хочется подойти ближе, но страшно без разрешения.
— Занималась спортивной гимнастикой и акробатическим рок-н-роллом. Почему вы назвали меня Эвансом?
— Теперь вас зовут Крисмас Эванс, — магистр кивнул на зеркало и отодвинулся так, что стали видны проступившие буквы латинского алфавита. Слова были написаны латиницей, но на русском. — А это что за зверь? Его основные характеристики.
Лорд Орташ, присев на корточки, разглядывает забавно намывающего мордочку кота. Вглядываясь в раму зеркала, попыталась прочесть надпись, зло зыркнув на виновника моих бед, вспоминая, чем так славятся эти звери.