Внезапно Майкл почувствовал себя бесполезным и никому не нужным. Усталость камнепадом навалилась на плечи, и Майкл не знал, стоит ли ему вообще куда-то идти и что-либо делать. Юноша взглянул наверх. Вместо лазурного неба Земли, как он искренне хотел увидеть, синие и желтые лучи уже пересеклись высоко в небосводе, создавая толстый, растущий слой зеленого ужаса. Ещё немного и скоро появится Синяя Звезда.
Стараясь сохранить ясность мысли, Майкл поплелся в сторону красного сияния, озаряющее высокий холм, за которыми должно быть, как подумал юноша, находится город.
Порывы ветра бросали в лицо запахи тлена и прогнившей старой ткани. По дороге встречались разбросанные конечности, напоминающие металлические протезы. Кружилась голова, чертовски хотелось пить. Думать о чем-то, что сложнее "два плюс два" было довольно болезненно, но дабы дать ход своим мыслям, словно двигателю, Майкл начал считать секунды.
…Один
Два…
…Три
Четыре...
Шаг за пять секунд. Идти приблизительно десять километров. Таким темпом он никогда не доберется.
Снова пошел дождь. Огромные капли безжалостно замолотили по голове. Парень чувствовал мучительное жжение в груди и покалывание в боку, а желание пить все усиливалось. Майкл запрокинул голову и открыл рот. На вкус капли дождя напоминали ржавый металл, но почувствовать, как вода затекает в глотку, было потрясающе. Часть болей прошло. В животе заурчало.
Мысли о подсчёте времени своевольно переключились на воспоминания о еде. Сейчас он не отказался бы даже от кукурузы.
Внезапно из-за горы матрасов вынырнула продолговатая железная конечность. Она не имела ничего общего с рукой или ногой, а походила скорее на конусообразный сужающийся провод. Железный, прочный, к тому же гибкий. Он двигался, поднимался, опускался, взбивая вокруг себя клубы пыли. Словно кто-то специально им шевелил, так и маня юношу поиграться с ним. Тут он исчез. Майкл поплелся в ту сторону чтобы посмотреть, что это было, но неожиданно гора матрасов стала падать прямо на него. Майкл отшатнулся и что есть сил попытался отбежать, но часть верхних матрасов все же достало его и сбило с ног.
Юноша лежал под ними некоторое время, и всерьез размышлял не лучше ли будет остаться здесь и переждать. Так его хотя бы не заденет свет Синей Звезды, или ещё хуже, то, что таилось там за матрасами.
Но нужно идти. Майкл сам не понимал почему, но надо было двигаться. Ему казалось, что он слишком долго простоял в оцепенении, никак не реагируя на происходящее. Теперь же, когда тело снова частично принадлежало ему, он хотел им пользоваться, даже если бы это стоило ему жизни.
Майкл сбросил с себя часть матрасов, освобождая обзор, но его пыл на этом тут же угас. В нескольких метров от него, загромождая небо, нависла огромная голова змея.
– Ты, наконец, очнулся, – проговорило существо.
Майкл, скользнул взглядом по металлическому серебряному туловищу робота и приподнял бровь. Похоже это охранник, решил юноша и быстро поспешил сказать:
– Прости, я не собирался здесь ничего красть. Я просто шел домой. Я сейчас уйду. Передай своему хозяину, что все хорошо. Ты можешь и дальше охранять это барахло.
Робот подтянул огромный хвост и разбросал оставшиеся матрасы, которые мешали Майклу подняться.
– Я охранял тебя, – бесстрастным тоном заявил змей. – Меня оставили здесь именно для этой цели. – Голова робота ещё ближе приблизилась к Майклу, и юноша невольно вздрогнул. В этой огромной пасти спокойно поместились бы четыре таких как он, вполне комфортно расположившись штабелями. Размерами с баскетбольный мяч глаза змея двигались, выезжали, сужались, как объективы любопытных камер.
Он меня сканирует, подумал юноша, значит кто-то уже в курсе, что я проснулся. Интересно, почему меня никто не выкупил, ведь я спокойно мог бы попасть на шоу Арэна...
– Ты плохо выглядишь, – прогремел змей. – Я отнесу тебя в город. Бог войны будет рад, что ты очнулся.
Бог войны? Устало подумал юноша, сделал попытку подняться, и не сумев сдержать стон, снова повалился на матрасы. – Скажи, я мертв?
– Залезай в меня, – вместо ответа сказало существо. – Наш правитель предположил, что вероятно ты захочешь есть, когда очнешься. Внутри меня есть еда и чистая вода.
Майкл послушно взобрался в раскрытую пасть и пополз глубже в самое жерло змеи. Пробравшись немного дальше языка, парень кубарем скатился в небольшую комнату, в которой оказалась кровать, стол и даже какие-то фрукты, рядом с кувшином воды.