Ошибок он не видел, но продолжал прохаживаться, чтобы сбросить напряжение. Потом Крисп разделся, задул все лампы, кроме одной, и лег. В сон не тянуло, а потому пытаться отдохнуть следовало подольше.
Крисп уже пригрелся и начал засыпать, когда в шатер заглянул Гейррод.
– Твое величество, госпожа Танилида хочет тебя видеть, – сообщил телохранитель.
– Должна увидеть, – поправила Танилида.
– Погоди-ка, – сонно пробормотал Крисп. Тихо ругаясь вслед улетающему сну, он натянул тунику и зажег пару только что потушенных светильников. Тем временем в голове у него немного прояснилось, а настроение – улучшилось. Он кивнул Гейрроду:
– Пусть госпожа войдет.
– Слушаюсь, государь. – Халогай ухитрился поклониться, не выпуская полога шатра. – Проходи, госпожа, – сказал он так почтительно, словно Танилида сама была из императорского рода.
Стоило Криспу присмотреться, и все подозрения, что она по какой-то своей причине хочет соблазнить его, испарились. В первый раз за все годы он увидал ее растрепанной; волосы всклокочены, запавшие глаза обведены темными кругами, на лбу и в уголках рта прорисовались морщины.
– Боже благой! – воскликнул он. – Что случилось?!
Не спросив разрешения – что тоже было невероятно, – Танилида рухнула в складное кресло. Никакого изящества не было в этом движении – только усталость.
– Завтра ты нападешь на Арваша в его логове, – произнесла она. Это был не вопрос, а утверждение. Ее не было на собрании офицеров, но признаки готовящейся атаки трудно было скрыть.
– Да, – кивнул Крисп. – Что с того?
– Не делай этого. – И снова в ее голосе не прозвучало сомнения; так Пирр мог бы объявлять символ своей веры. – Если ты не послушаешься, большая часть твоей армии будет уничтожена.
– Ты.., это.., видела? – Крисп не успел договорить, как понял, насколько глуп его вопрос. Танилида не стала бы тревожить его по пустякам. И не стала посмеиваться над его глупостью, как могла бы, будь вопрос менее срочным, а она сама – менее усталой.
– Видела, – только и ответила она и застыла на минуту, подперев подбородок ладонями. Потом, собравшись, она выпрямилась. – Да, видела. В письме, которое я отправила тебе по смерти Мавра, я писала, что Арваш сильнее меня, но я все же надеюсь встретить его на поле брани. Теперь я встретила его. Его мощь… – Несмотря на душную жару, она вздрогнула и снова осела, закрыв лицо руками.
Крисп положил руку ей на плечо – как в тот раз, когда они занялись любовью, но теперь в этом жесте не было ничего эротичного, только поддержка и забота, предложенные другу, измученному непосильным трудом.
– Что ты сделала, Танилида? – спросил он. Она выдавливала слова по одному:
– Раз Арваш был только рад посидеть в осаде, я пыталась проследить за ним, шпионить – выкрасть из его мыслей то, каким образом он намерен расправиться с нами, когда придет срок. Я не собиралась сражаться с ним в открытую – иначе я лежала бы сейчас мертвая в своем шатре. И так едва не дошло до этого.
Она снова прервалась. Крисп налил ей вина. Несколько глотков прибавили ей сил, и Танилида продолжила:
– Даже заглянуть в окраины его рассудка – все равно что пройти по лабиринту смерти. В мыслях его – щиты и бессчетные, страшные ловушки. Будь счастлив, что мысли твои слепы, дорогой мой Крисп, что ты никогда не столкнешься с этим злом. Я сжалась в надежде, что он не заметит меня… – По щекам ее потекли слезы, но чародейка, казалось, не замечала этого.
– Что ты сделала? – спросил Крисп снова.
– Я нашла то, что искала. Будь Арваш менее самоуверен, не так исполнен гордыни, он поймал бы меня, как бы я ни пряталась. Но в глубине души он не верил, что с ним может сравниться кто-то из простых смертных. И так, ниже его внимания, я нашла искомое – и скрылась.
Руки Криспа сами сжались в кулаки.
– И что же ждет нас?
– Пламя, – ответило Танилида. – Не знаю как – и не хочу знать, – но Арваш сделал городскую стену Плискавоса огромным хранилищем огня. По его воле огонь вырвется наружу. Скорее всего, он выждет, пока наши солдаты не захватят стену и не начнут спускаться в город. Тогда пламя сожрет всех, кто будет на стенах, а успевшие спуститься в город окажутся в ловушке.
– Но тогда он сожжет и защитников укреплений! – воскликнул Крисп – А какая ему разница? – жестко спросила Танилида.
– Никакой, – признал Крисп, – лишь бы план удался. Кроме того, ему и не надо ставить на стены много людей – хватит ровно столько, чтобы нам казалось, что мы их одолеваем сами. А тогда… – Ему не хотелось думать, что случится тогда, – совсем недавно он видел, что делал с долбленками негасимый огонь дромонов.