Рука Криспа сама собой очертила на груди солнечный круг.
– Война закончена, – произнес он.
Он и сам не знал, что чувствует. Облегчение, конечно, – погиб опаснейший его враг. Но именно Петроний возвысил его, вначале в собственном доме, а потом при дворе Анфима. Конечно, он делал это прежде всего в собственных интересах, но Крисп не мог забыть этого и те годы, когда он и Петроний вместе усмиряли Анфима. Он вновь очертил солнечный круг.
– Я оставил бы ему жизнь, – пробормотал он себе.
– Он дал вам свой ответ на это, – отозвался Маммиан, и Криспу пришлось кивнуть.
Лишенные вождя, мятежники решили спасать собственные шкуры.
Ворота могучей крепости Антигонос отворились, оттуда вышел солдат с белым щитом. За ним тянулся весь гарнизон. Крисп послал отряд занять Антигонос от своего имени.
Внимание императора привлек блеск бритого темени. Крисп нехорошо усмехнулся.
– Притащите ко мне Гнатия, – приказал он своим телохранителям.
В простой синей рясе и сандалиях вместо патриарших риз, которые – Крисп готов был поклясться – он носил внутри крепости, Гнатий выглядел маленьким, хрупким и донельзя перепуганным. Двое могучих халогаев вытащили его из толпы и подволокли к императору. Гнатий рухнул ниц под ноги Криспу.
– Да будет на все, что случится со мной, воля вашего величества, – пробормотал он, не поднимая головы.
– Встаньте, святой отец, – сказал Крисп. – Лучше бы вам было поверить в меня. Вы бы до сих пор носили синие сапоги вместо Пирра.
В глазах Гнатия промелькнула искорка ехидного удовлетворения.
– Насколько мне известно, ваше величество, новый патриарх не вызвал у вас восхищения.
– Но он и не предавал меня, – холодно ответил Крисп. Гнатий вновь увял.
– Что вы сделаете со мной, ваше величество? – выдавил он тихонько.
– Отрубить тебе голову на месте – столько шуму будет, что ты его не стоишь. Придется вернуть тебя в город. Отречешься прилюдно, скажем, в Амфитеатре, чтобы потом не вздумал от своих слов отказываться, – признаешь Пирра патриархом и, по мне, можешь доживать остаток дней в монастыре святого Скирия.
Гнатий покорно склонил голову. Крисп знал, что он согласится.
Пирр – тот скорее отправился бы на плаху, распевая псалмы, чем изменил бы свои взгляды хоть на йоту. Крисп готов был признать его сильнее Гнатия духом, но жить с ним было не в пример труднее.
– И если ты выберешься за стены монастыря без письменного разрешения от меня и Пирра, познакомишься с палачом на месте, Гнатий, – предупредил Крисп.
– Да это же пожизненное заключение, – слабо возмутился Гнатий.
– Именно. – Крисп сложил руки на груди. Еще один протест, и он готов был кликнуть палача. Гнатий это понял. Прикусив губу до крови, он вновь поклонился.
– Уведите его, – распорядился Крисп. – И закуйте в кандалы.
– Гнатий негодующе хрюкнул. Крисп сделал вид, что не замечает.
– Один раз он уже сбежал, и второго шанса я ему не дам. – Он повернулся к Гнатию:
– Святой отец, я поклялся, что не причиню вреда вам, но ничего не говорил о вашем достоинстве.
– Я понимаю почему, – оскорбленно ответил Гнатий.
– Усеченное достоинство отрастает быстрее отсеченной головы, заметил Крисп. – Помните это. Скоро вы вернетесь к своим хроникам.
– Верно. – Криспа весьма позабавило, как просветлел при этих словах Гнатий. Несмотря на политические амбиции и интриганские наклонности, он оставался истинным ученым. Без единого слова жалобы бывший патриарх поплелся вслед за халогаями.
Крисп внимательно оглядывал выходящих из ворот Антигоноса. Когда поток мятежников прекратился, император, нахмурившись, двинулся к ним. Халогаи сомкнули вокруг него кольцо.
– Где колдун Петрония? – вопросил Крисп.
Мятежники переглянулись, потом обернулись к крепости.
– Скепарн? – Один из них пожал плечами. – Я думал, он с нами, но его тут нет. – Остальные шумно поддержали его.
– Он мне нужен! – бросил Крисп с жестокой радостью. По милости колдуна он полгода провалялся в постели наподобие дохлой рыбы.
Только защитные чары Трокунда сохранили ему жизнь. Смертные заклятья считались государственным преступлением.
Явившийся по приказу Криспа Трокунд, прищурившись, оглядел толпу ободранных и грязных бывших обитателей крепости.