— Что смогу? Идти дальше? Я знаю. Можно пережить все. Я вообще могла долететь до какого-нибудь Египта на самолете, но я захотела попутешествовать, захотела хотя бы так увидеть мир. Поддалась своим хотелкам и наплевала на безопасность. Играла с этим миром, думая, что смогу справиться и в случае чего принять смерть с прямо поднятой головой и чувством, что я сделала все, что могла. Умереть без сожалений. Но что в итоге? Это страшно! Я испугалась! Я боролась за свою жизнь, да… но сейчас я думаю, что стоило тогда просто умереть, потому что жить сейчас больнее… Я так не хочу. Это слишком больно. И не только физически.
Тони вновь громко зарыдала, выплескивая свою боль в задушевном стенании и завывании. Сет положила руку на плечи и притянула её для объятий. Тони обняла Богиню и уткнулась ей в грудь, а Богиня Песка гладила ее по спине, успокаивая теплом и залечивая душевные раны, которые может зашить только маленькое Божественное вмешательство.
***
Коннор наблюдал, как покореженный на один глаз Дамер носился по освещенной полянке метр на метр и гневной пантомимой ударялся о невидимые стенки. Охотник с любопытством и без какого-либо желания помогать ублюдку обошел его по кругу, убедился, что глаза тот лишился окончательно, и направился исследовать территорию.
Первым бросались в глаза примятая трава и разбросанные ветки, окропленные кровью. Коннор присел, приложил на землю руку и почувствовал отголоски тепла. Совсем недавно здесь лежал человек, и не просто лежал, а раз тепло сохранилось так надолго, то, вероятно, контакт был голой кожей. Мужчина ведет взгляд выше и видит вырванную с корнем траву и новую порцию крови. Чуть дальше, на дереве, он отчетливо видит следы ногтей.
Коннор от картины происходящего массирует переносицу. Зная того ублюдка, что сейчас мучается от своих же сил, его вспыльчивость и одержимость, все вставало на свои места. Мужчина с жалостью тцыкает, что вытекший глаз не сможет схватить заражение крови и регенерация рано или поздно просто вычистит уничтоженную часть. Было бы лучше, убей та девчонка этого ублюдка, но что есть, то есть. Мужчина не оборачивается на своего напарника, а продолжает идти по отсутствующему следу.
Если дорога находилась к северо-востоку от этого места, то логично, что девушка побежит прочь примерно в ту же сторону. Тем более он не думал, что в таком состоянии она способна адекватно думать и пойти обратно к дороге. Кроме этого, после встречи с двумя аватарами уйти слишком далеко она не могла — сил не хватит. Значит, следовало искать ямы, норы, пещеры, но и не забывать о деревьях. Хотя в этом лесу нет настолько больших дубов, которые могли бы в своих кронах спрятать целого человека.
Коннор движется неспешно, вдумчиво, просматривая и анализируя каждый шаг. Ему нет смысла гнаться за раненой добычей. В конце концов на его стороне сильное отдохнувшее тело, а девочка уставшая и слабая. Он сможет ее найти. Мимо проносится с громким криком Дамер. Он проклинает Катрин, визжит, как свинья, о ее смерти, о том, как она посмела ранить его прекрасное лицо… Его голос еще какое-то время разносится по лесу, а Каннор корректирует свой маршрут. Больной ублюдок побежал на юг, значит, он пойдет на юго-запад, прочесывая ту территорию.
В процессе поисков он заглядывает в каждую удобную лощину, залезает в самую маленькую пещеру, но раненного аватара все нет и нет. Коннор уже начинает сомневаться. Это мошенничество выводит его из себя, но… в какой-то мере Коннор качает головой и неслышно радуется, что девчонка смогла сбежать. Одно дело — охотиться на людей в шоу, когда после конца все жмут друг другу руки и улыбаются в кафе, но совсем другое охотиться по-настоящему.
Коннор вспоминает своего ребенка и нежно улыбается. Та девочка трижды сбежала и вырвала свою жизнь из лап смерти, так, может, стоит оставить ее в покое и уйти? Даже охотники не преследуют жертву, когда та смогла он них сбежать.
— Видимо, удача на твоей стороне.
Коннор поднимает левую руку и тянется к своему контрактнику. Белый браслет опоясывает руку и тянется куда-то на юго-восток. Мужчина идет по указанному направлению и находит небольшой ручей, в котором сидит Дамер и промывает лицо. Он пытается промыть дыру в голове, что образовалась из-за вытекшего глаза, и регулярно вытягивает из него какие-то красные нити. Тот причитает очередные проклятия, трясется от боли и заливает новую порцию воды.
Коннор садится на трухлявое бревно и смотрит на черное небо, усыпанное яркими звездами. Этот вид напоминает ему о доме, о большой и дружной семье. Сердце моментально наполняется теплом и даже гневные причитания напарника не изменят его хорошего настроения.