«Ці двоє здаються розумнішими, — подумала Агата. — Може, вони знайшли щось, чого я не помітила».
— Вітаю в Лісовій групі № 6, — промовив голомозий, блідий Щасливець із темними бровами й скульптурними вилицями, на ім’я Деван. — Радий вас зустріти, принцесо Агато. Ви дійсно така велична й мила, як пишуть у казці.
— Вона має хлопця, Деване, — озвалася темношкіра Нещасливиця з білосніжним волоссям, блакитними очима й чокером із маленькими черепами. Її звали Лараліза. Вона обняла Девана за талію.
— А ти, дівчино, до речі, теж не надто захоплюйся.
Агата вибалушила очі, побачивши, що Щасливець і Нещасливиця так відкрито зустрічаються (Леді Лессо намагалася вбити Тедроса й Софі, коли вони таке утнули), але Деван уже підштовхував до неї по перевернутій лавці одну з газет.
— Погляньте на сьогоднішній випуск «Кур’єра Камелота», — сказав він.
Агата почала читати першу сторінку...
ОСОБА ЗМІЯ ДОСІ НЕ ВСТАНОВЛЕНА
У Замку відмовились коментувати особу під маскою
«ТІЛО ЗМІЯ ЗНИКЛО» — ПОВІДОМЛЯЄ ДОГЛЯДАЧ МОГИЛ
Сад Добра і Зла не має відомостей щодо поховання Змія
НОВИЙ ВАСАЛ КОРОЛЯ ВИКЛИКАЄ СУМНІВИ
Де був сер Джапет, коли Змій був на волі?
Лараліза кинула зверху наступну газету.
— А тепер перегляньте «Королівську гниль».
Агата схилилася над барвистими жовтими сторінками газети Камелота, відомої своїми безглуздими теоріями змови й відвертою брехнею.
ДОГЛЯДАЧА МОГИЛ РОЗВІНЧАНО
ПІДТВЕРДЖЕНО, ЩО ЗМІЯ ПОХОВАНО НА ХРЕБТІ МЕРЦІВ
ДЖАПЕТ КАЖЕ:
«БРАТ ЗАБОРОНИВ МЕНІ БИТИСЯ ЗІ ЗМІЄМ — РІАН ХОТІВ МЕНЕ ЗАХИСТИТИ!»
«КУР'ЄР БРЕХНІ»
ДОВЕДЕНО, ЩО 80 % ЙОГО ІСТОРІЙ БРЕХНЯ
— Звичайне лайно, — пробурмотіла Агата. — Але це неважливо. У Камелоті ніхто при здоровому глузді не повірить жодному слову «Гнилі», хай там що надрукує Ріан.
— Ми хвилюємося не про мешканців Камелота, — озвалася Лараліза.
Вона підсунула Агаті ще газети.
Лиходійський дайджест Нижнього лісу
КАМЕЛОТ ЗАПЕРЕЧУЄ СЛОВА ДОГЛЯДАЧА
Змія поховано на Хребті Мерців
Дзеркало пагорбів Малабар
КОРОЛЯ РІАНА РЕАБІЛІТОВАНО
Тіло Змія перевірено в Таємній могилі!
Пустотливі новини
ДОГЛЯДАЧ БРЕШЕ!
Тіло Змія знайшли в Саду Добра і Зла
— До всього цього доклав руку Ріан, — припустила Лараліза. — Він розуміє, що «Кур’єр» розкусив його. Тож стежить за тим, щоб інші королівства повторювали його брехню.
— І інші королівства погоджуються, бо довіряють кожному слову Ріана, — зрозуміла Агата. — На їхніх очах він здолав Змія. Він убив моторошного лиходія, який нападав на їхні королівства. Він урятував їх. Мешканці Лісів не знають, що це брехня. Вони не знають, що їх обдурили. Про це знає Казкар і ми.
— А «Кур’єр» здогадується, — продовжила Лараліза. — Але Ріан дискредитував Казкаря, дискредитував Тедроса, Школу, а тепер дискредитує «Кур’єр». Навіть якщо ми матимемо докази й продемонструємо людям, що Змій живий, — а ми їх не маємо, — нас ніхто не слухатиме.
— «Кур’єр» може стільки не протриматися, аби встигнути нас прикрити, — зауважив Деван, розгортаючи сторінки газети. — Вони пішли в підпілля, друкуються потай, люди Ріана полюють за репортерами газети. І вони що далі, то більше хапаються за соломинку. Погляньте на заголовки. Уже нагадують «Гниль».
ПОВІДОМЛЕННЯ ЗНАЙДЕНЕ В ПЛЯШЦІ:
«ЗМІЙ ДОСІ ЖИВИЙ!»
СЕСТЕР МІСТРАЛЬ ПОВЕРНУЛИ ДО ЗАМКУ ЯК КОРОЛІВСЬКИХ РАДНИЦЬ
КРІЗЬ ВІКНО ЗАМКУ ПОМІТИЛИ, ЯК ПРИНЦЕСА СОФІ ПОТАЙ ТОРГУЄТЬСЯ ЗА ЗВІЛЬНЕННЯ СВОЇХ ДРУЗІВ
Агата похапцем прочитала останню статтю.
До сьогодні мешканці Лісів вірили, що Левогрив — це перо короля. 1 справді, під час своєї коронації король Ріан запевнив усіх, що, на відміну від Казкаря, контрольованого незрозумілими чарами, його перу можна довіряти. Що його перо буде піклуватися про людей — багатих і бідних, молодих і старих, Добрих і Злих — так само, як він попіклувався про всіх людей, урятувавши їх від Змія.
Але згідно з анонімним джерелом, минулої ночі принцеса Софі й король Ріан уклали незвичну угоду, вечеряючи рибним супом і фісташковим тортом. Угода полягала в наступному: Софі мусить писати казки Левогрива, замість Ріана. А натомість друга Софі й колишнього залицяльника, Горта з Кривавого струмка, буде звільнено з підземелля Камелота.