- Тя е паяк - каза той.
- Тоест? - попита Хав.
- Паяците често парализират жертвите си, след което ги складират...
- За да ги изсмучат по-късно - довърши Хав. Той погледна към момичетата. - Божичко, кажи ми, че те не са всъщност... празните обвивки, каквито се чувстват. Братята ми никога няма да го превъзмогнат, нито татко. Да не говорим за самите момичета... Как ли биха се почувствали, ако узнаеха?
- Вече знаят - промълвих тихо аз и си спомних снощните хлипания на Скай.
Виктор започна да тупа с пръсти по ръцете си.
- Това всъщност ме обнадеждава, Кристал. Повече бих се тревожил, ако нямаха представа какво им липсва. Мозъкът има изумителната способност да се възстановява. Вземи хората с удар и всякакви случаи на травма на главата. Може би в тази заключена кутия все пак се крие нещо.
Хав ме обгърна с ръце:
- Да не се плашим много от метафорите. Добре, нека контесата е паяк, но от това не следва, че тя притежава всички способности на паяците. Искам да кажа, че не съм я видял да пуска паяжини. А ти? Мръсна, жалка жена паяк! Ще я смачкаме като буболечка.
Потупах го по опакото на ръката:
- Иска ми се.
- Ще успеем. Нали ти - нашият изтребител на паяци - си с нас. Момичетата ни също са тук и са на наша страна. Хайде де, никоя луда няма да унижава семейство Бенедикт, без да си изпати.
Изведнъж Айвс погледна нагоре:
- Ей, момчета, елате да видите това - беше намерил някакъв денонощен новинарски канал. - Ние сме новината на деня.
Скупчихме се край екрана. Една мила италианска журналистка интервюираше контесата, която се бе разположила в старинното си кресло. Беше облечена в черно и изглеждаше убедително крехка: нещастна дребна женица, смутена от това, че някакви разхайтени младежи нападнали дома й Никога не съм мразила другиго така, както тогава мразех нея.
- Какво казва тя?
Послушах известно време.
- Разказва своята версия за случилото се: как в наследствения й дом нахълтали група американски селяни, които не желаели тя да общува със съпругите им. Намеква, че сте ксенофоби и сте против хората от стария свят. Намеква също, кравата му с крава, че Виктор и Трейс са злоупотребили с полицейските си контакти, за да я преследват само защото синът й бил заловен да извършва сложна финансова сделка и бил арестуван по фалшиви обвинения. Извърта всичко така, сякаш цялата работа е скалъпена, за да бъде опозорен знатният й род.
- И какъв е мотивът ни? - сопна се Виктор.
- Ами ти имаш достъп до голям фонд от гаранции Тя загатва, че си натрупал незаконни печалби от работата си като полицай и призовава да бъдеш отстранен и уволнен.
- А спомена ли нещо за савантите?
Послушах още малко. Журналистката буквално призоваваше Трейс и Виктор да бъдат обесени, из корме ни и разчле не ни.
- Не... не. Предполагам, че това ще повдигне въпроси относно собствените й умения и ще смени образа й от беззащитна жертва на човек, който е напълно способен да се грижи за себе си.
Трейс извърна глава.
- От години живеем незабележимо, а сега само заради една нощ се превърнахме в голяма новина. Така всичко ще пропадне.
- Ами тя това цели - обади се Виктор.
- Според мен си отмъщава по стария италиански обичай: с жестокост и докрай. „ Ти си ме ударил там, където боли, аз съм те изхвърлил от водата с гръм и трясък.“ На нея не й стига това, че ще ни отнеме връзките с нашите сродни души, тя иска да ни опозори, както стана със сина й
- Ако бяха поверили престъпната савантска мрежа в ръцете й, те с положителност нямаше да паднат толкова лесно в Лондон - обади се Уриел.
- Не ме интересува дали ще си изгубя работата, но теб, Даймънд, няма да те изгубя - протегна ръка към нея Трейс.
Сестра ми съчувствено стисна ръката му.
- Ако не възразяваш, аз пък не искам да ме уволнят - Виктор сграбчи телефона си, обмисляйки на кого би било най-добре да се обади. - Струва ми се, че е време да подхванем сериозна контраатака. Най -напред трябва да вземем показанията на твоя милански банкер, Кристал. Искам да бъде записана и най-малката подробност, за да можем да я погнем с нашата версия за събитията.
Неочаквано Хав извика.
- Не викай така! - рече Айвс и се улови за гърдите.
- Току-що ми хрумна една много зла идея.
- Те са ми любими! - отбеляза Зед. Скай му се усмихна леко.
- Старата вещица се надява, че известността й в Италия ще й бъде от полза - нали нас никой не ни познава. Може да говори всякакви лъжи по наш адрес, защото никой не знае кои сме и какви сме. Прекалено добра работа свършихме, като си снишихме толкова много главите.
- Не разбирам какво е злото в плана ти, братко.