Сон и реальность
Разъярённая толпа кричала, окружала. Кто-то толкнул и я падаю на землю. белая женская ножка пнула по рёбрам и что-то там отчетливо хрустнуло.
— Не надо!.. — пытаюсь крикнуть, но голос срывается на шёпот. Уже нет сил сопротивляться.
Меня схватили и связали руки за спиной, а я только и могла, что шептать:
— Стойте... пожалуйста... не надо... стойте...
Связанные кисти рук болят от перетянутых веревок, колени сбиты и кровоточат. Старое холщевое платье выглядит хуже, чем на бродяжке – дыры, рваные края, рукав болтается на паре случайных ниточках. Боль, страх и бессилие, это то, что сопровождает меня. Что может сделать злая толпа с четырнадцатилетней девчонкой... Все, что угодно... верёвку слишком сильно дернули и я снова упала, покатилась по камням, сбивая в кровь ноги и лицо. Никто и не подумал поднять меня на ноги, так и потащили по дороге за верёвку, что ещё сильнее стягивала руки, будто я и не живая вовсе. Но и правда, признаков жизни подавать уже не получалось, даже застонать от боли не выходило, так и ехала по дороге, ощущая лицом все камни и неровности деревенской тропы.
Головой я въехала в чей-то трухлявый забор и проломила доску, кровь уже давно заливала лицо и голову, но от вспышки боли я на секунду потеряла сознание.
Резкий рывок поставил меня на ноги и привёл в чувство. Голова кружилась и я с трудом смогла сфокусировать взгляд.
Дом. Старый заброшенный дом на самом краю деревни, я узнала его — все дети рано или поздно играют здесь на свой страх и риск, ведь крыша может обвалиться в любую минуту. Но ещё страшнее провести здесь ночь, игра на спор среди детишек. Я знаю, я ночевала здесь, но так и не заслужила доверие детворы... За что они все так со мной?
Взгляд поймал Лэна, сына кузнеца Ванки, здоровенный детина двадцати лет от роду со злобной ухмылкой возвышался надо мной.
Я попробовала пошевелить руками и стон боли сорвался с моих губ.
Лэн усмехнулся ещё шире и сказал:
— Ты уже не сможешь вырваться. Хи-хи. Они ждут, когда я подвяжу тебя к несущей балке и подпалю дом, но у меня есть другая идея ...
С этими словами он развязал шнуровку на своих штанах и быстро скинул их, оставшись передо мной в одной рубахе. Секунду помедлив, скинул и её. Мои глаза расширились от ужаса, понимая, что именно меня ждёт. Нет! Нет... нет... не надо...
Он медленно подошёл и резким движением сорвал с меня остатки платья.
— Наконец-то я заполучу тебя. Правда, сжечь все равно придётся, но если ты будешь паинькой, то я убью тебя быстро и безболезненно. —
Я никак не могла отреагировать. Ужас сковал моё тело и сознание. Невозможно даже хоть слово произнести.
Он взял меня за шею и пристукнул головой о доску, резко развернул лицом к стене и прижал к ней.
Нет... не надо... пожалуйста... стой!
Голова закружилась, а сердце ударило так сильно, что Кристалл моей души вспыхнул и стукнуло ещё раз... в последний раз. И... Тьма.
Тьма..
Тьма...
Тьма успокаивала меня, баюкала, словно малое дитя, принося душевный покой и забирая боль. Залечивала раны.
Уже позже я понял, что это была не Тьма, а сама Смерть. Дыхание Смерти.
Я открыла глаза и в них тут же что-то посыпалось. Спокойствие. Болезненный вдох и в горло тоже что-то посыпалось, будто песок. Горло раздирал кашель, а глаза щипало. Пошевелила руками, свободна, горсть песка.... Они что, похоронили меня заживо? Твари!
Вдруг песок освободил меня и я смогла встать на ноги. Проморгалась, осмотрелась. Я стояла на куче серого пепла и всюду, куда доставал взгляд был серый пепел. Это... что... моя деревня?..
****
Я вздохнула и зажмурилась, прогоняя наваждение, что преследовало меня последние 3 года. Улыбнулась.
— Так что вы говорите, парни, вы пришли сюда, в глухой лес, чтобы убить меня, думая, что я помогаю ЕМУ захватывать земли Империи?
— Да, а это нет?
Крупный бородатый воин в доспехах десятника Императорской Гвардии лежал у моих ног обездвиженный, а двое его напарников лежали рядом. Ну это сейчас их двое, а был полный десяток. Но это не я их убила, они же в Темный лес пришли, полный опасных зверей, чего они вообще хотели? Животные меня бояться, чуют... а эти.. эхх.
Я хлопнула ладонью по лицу, покачала головой и сказала:
— Скажи, десятник, вас всех в Гвардию такими глупыми берут? А умнее вас там делают?
— Ты оскорбляешь служащего Империи!
— Это я ещё не оскорбляла... слушай меня внимательно и следи за ходом мыслей. Вы пришли в Тёмный лес, где я живу всю эту зиму... и думали, что я помогаю Золану? А как я должна ему помогать, если я живу в самом центре Леса?
— Это не важно! Мы знаем, что Он приходил сюда и у вас был разговор.
— Да, он не самый приятный собеседник.
— Все знают, что если не примкнуть к Нему, то он убивает!
— Да? А откуда тогда берутся слухи об этом?
Десятник повернул голову на своих товарищей в поисках поддержки.
— Значит, вы пришли сюда, думая, раз у меня чёрный Кристалл души, то я стану помогать Золану свергать Императора?
— Он не чёрный... — Буркнул десятник.
— Что, прости? — заинтересовалась я.
— Твой Кристалл не чёрный. Он Пустотный. Раз не пульсирует и не испускает свечения.
— Ты ошибаешься, десятник, — улыбнулась я. — Мой Кристалл пульсирует, но настолько часто, что создаётся ощущение, будто пульса нет вовсе. А ты знаешь, какое единственное существо во всех трех мирах способно иметь такой Кристалл?
Глаза Гвардейцев наполнились страхом, от кого-то из них ощутимо запахло мочой, но Тьма в доме не позволяет рассмотреть под кем из них мокрая лужа. Надеюсь, не десятник, не расстраивай меня ещё больше.
— Ну?
— Нек... к-хм.. Некромант. — Заикаясь от страха прошептал Десятник.