Скоро я прошел весь путь. Кристалл Криштары был подо мной, но дотянуться до него мне было невозможно. Я вспомнил про магию. Про уроки левитации, которые мне давала Аделинда и попытался сделать все как она учила. Права на ошибку у меня не было. Любая оплошность, неправильно выпущенная энергия и я камнем упаду прямо в лаву, закончив свой путь в шаге от настоящего сокровища.
Пришлось сконцентрироваться. Соединить в себе все силы для последнего рывка. Энергия внутри завихрилась, стала испаряться из меня, образуя вокруг зону невесомости. В ногах почувствовалась легкость, земля постепенно отпускала меня и притяжения уже не могло удержать. Скрестив руки на груди, я держал все под полным контролем, поднимаясь все выше и выше, стремясь подлететь к кристаллу как можно ближе. Уже на подлете я увидел, как Гретта встала на мое место. Она так же заметила, что кристалл вовсе и не был кристаллом на самом деле и что для нас всех предстоит не самый простой выбор через некоторое время.
Вблизи с ней я смог разглядеть ее подробнее. Она была прекрасна и невинна, согнувшись в позе эмбриона и мирно покачиваясь в защитном куполе. Я подлетел еще ближе и соприкоснулся краем своего защитного поля с ее обителью, почувствовав ее дыхание, сердцебиение и огромную силу, которую она таила внутри себя.
Затем глаза ее открылись. Она смотрела на меня, двигая губами, будто пытаясь говорить со мной. Я ничего не слышал, не понимал даже отдаленно что она от меня хотела, но кристалл не прекращал общаться, протягивая ко мне руки и желая коснуться меня по-настоящему.
Сопротивления не было. Я поддался силе кристалла и соединился с ней, ощутив тепло ее тела. Энергия объединила нас, позволила принять каждого таким, какими мы были на самом деле. В глаза появились картины прошлого, память предков перенеслась ко мне в голову, погрузив все, что было пережито многими до меня, до нас всех, тех предтечей, которые подарили жизнь этой земле.
Взрыв.
Удар. Падение с огромной высоты и боль, пронзившая тело. Перед глазами я увидел лицо Гретты. Она стояла надо мной и пыталась поднять. Доспехи скрипели, мне показалось что сломана ключица и рука не способна двигаться. Но через мгновение боль прошла и свет, поразивший меня так сильно в самом начале, стал еще более ярким.
— Ты едва не упал прямо в лаву, Сайл!
Но я не слушал ее. Мой взгляд был направлен на девушку, проснувшуюся от долго сна и парившую над нами, вглядываясь в меня, как будто читая мои мысли и слова, желавшие вырваться на свободу.
— Ты видела ее?
— Это, не кристалл. Мы пришли не туда!!
— Нет-нет, это она. Воплощение силы всех древних магов. Наших предтеч. Она показала мне это. Я видел эти воспоминания! Я знаю, что было до этого.
— Я тебя не понимаю?! Где кристалл?
Я лишь указал пальцем на девушку.
— То есть ты хочешь сказать, что она и есть кристалл?
— Нет, оно внутри неё, это её сердце.
Едва я успел это произнести, как по всему жерлу вулкана прошла сильная вибрация, которую можно было сравнить с лёгким землетрясением.
— Что это?
— Не знаю, — произнёс я и достал свои клинки.
Землетрясение повторилось и мне пришла в голову мысль, о том, что сейчас пробуждается вулкан, но через несколько секунд мне пришлось убедиться наглядно в ещё более ужасной догадке. Огромного размера существо восставало из пекла издавая при этом ужасающий рёв. Постепенно горячая густая лава стекала с багрово — чёрной чешуйчатой кожи, и только теперь можно было разглядеть силуэт и очертание существа. Древний красный дракон. Его размеры ужасали, в огромной пасти можно было насчитать несколько сотен гигантских зубов, которые по прочности можно было сравнить с металлом. На его чешуйчатой коже угадывались некоторые символы и клейма, которые ставили в древности повелители стихий, дабы тем самым отметить того, кто действительно достоин называться хранителем вулкана. Он изрыгал красное пламя и был настроен уничтожить всех, кто подберётся к парящей над нами девушке. Дракон не стал долго думать и напал на нас, поднимая под собой землю и разбрызгивая лаву. Я усилием мыслей откинул Гретту поближе к проходу и успел кинуть в неё заклинание магического барьера, которое могло защитить её на какое-то время. Едва я успел это сделать, как почувствовал тяжёлый удар по груди, дракон ударил меня хвостом, и я отлетел на несколько метров, едва не угодив в магму. Я судорожно старался придумать какой-нибудь план или средство с помощью которого можно остановить дракона. Большая часть магических заклинаний были ему не почём, я уже не говорю об огненный шарах. У меня возникла идея и теперь осталось осуществить её так, чтобы и самому остаться живым. Дракон несмотря на свои габариты, был очень быстрым и вёртким, но не мог сравниться с моей скоростью. Я всячески изворачивался от его пламени и ударов хвостом, порой балансируя на краю дорожки едва ли, не касаясь жидкого пламени. Несколько раз дракон пускал в ход пасть, и я вовремя отпрыгивал, заставляя дракона врезаться в землю. Я использовал навык левитации и полетел под потолок вулкана, дракон старался не терять меня из виду и раскрыв свои огромные крылья, тоже поднялся вверх, отыскивая меня своими кроваво-красными глазами. Бой разгорелся в воздухе, я выхватил клинки и всячески старался достать древнее существо и воткнуть ему свои магические катары прямо в сердце, дабы уничтожить его раз и навсегда, но дракон будто бы предугадывал мои движения и уворачивался от моих атак с завидной лёгкостью. Бой кипел, я начал ослабевать, он был практически неуязвим, его бугристая кожа была непробиваема для обычного меча, мои катары могли нанести ему урон, но совершенно не серьёзный, единственное слабое место дракона, незащищённое толстой красной бронёй — это был небольшой участок на его теле, где находилось сердце. Но как я не старался добраться до него, у меня ничего не выходило. Несколько раз дракон у ударял меня своей огромной лапой заставляя отлетать в стену, если бы на мне не было зачарованной брони, то вряд ли от меня что-то осталось. Всякий раз прикасаясь или задевая мои доспехи, древнего хранителя вулкана обжигала рунная магия, которую так успешно и кстати нанёс на доспехи Вальдемар. Я несколько раз бросал в своего огромного противника бомбы, что были у меня с собой, но они не приносили ему никакого вреда, а лишь немного отвлекали. Я не мог использовать против него заклинание или энергетический выплеск, та как у меня просто не хватало времени, он не отставал от меня и гонялся как хищник за обречённой жертвой. Вскоре, окончательно выдохшись, мне снова пришлось спуститься на землю, чтобы попытать удачу стоя на твёрдой поверхности, удачу, которая сопутствовала мне на протяжении всего моего путешествия. Большую часть узкой дорожки свободной от лавы уже не было, и мне приходилось прыгать по маленьким островкам чтобы не угодить в пламя, порой приходилась взлетать и использовать магию воды, чтобы создавать для себя новые островки, остужая лаву и превращая её в обсидиан. Так мне приходилось делать несколько раз и попутно уворачиваясь от пламени и ударов дракона составлял таким образом стратегические участки для отступления и передышки. Всё это время сверкающая ярким светом девушка находилась в стороне и наблюдала за всем происходящим безумным боем. Гретте ничего не оставалось, как только находиться в пределах магического барьера и наблюдать за всей этой безумной, головокружительной пляской. Я уставал всё больше, что нельзя было сказать о драконе, каждый удар, который наносил мне дракон, я смягчал кинетическими ударами, но от его пасти уберечься не мог, поэтому приходилось крутиться, вертеться и вовремя отпрыгивать, порой это получалось в последний момент и я едва находился на волоске от верной смерти. Последнего удара я не заметил, дракон извивался так, что нельзя было предугадать его движения, я отлетел от удара его хвоста на один из новообразованных островков. Воздух выбило из лёгких, несколько рёбер были безнадёжно сломаны, а плечо смертельно болело от сильнейшего ушиба, я едва не потерял сознание. Перед глазами поплыли воспоминания прошлого, вспомнились родители которые отдали меня в раннем возрасте на попечение лесным эльфам, я не помнил их, потому что они стёрли некоторые фрагменты моей памяти, но теперь всё проплывало перед глазами как панорама, я видел небритую смеющуюся физиономию Далштора дружелюбно похлопывающего меня по плечу за очередной выполненный мелкий заказ, я разом вспомнил все беззаботные дни которые я проводил в гильдии в кампании таких же сорванцов как я, вспомнились те незначительные моменты из жизни, которыми я так пренебрегал, какого чёрта я взялся за это задание? Какого чёрта я оказался каким-то жрецом с особой родословной, ведь мне было хорошо в т