Гоблин что-то произнёс на своём родном языке и к моему удивлению все опустили руки. Позади всей этой оравы я увидел несколько повозок.
— Не пойми нас неправильно человек, у этой дороги плохая слава, мы честные гоблины и не хотим неприятностей, поэтому вынуждены носить оружие и защищаться тем, чем можем. Если вы не разбойники и такие же честные путники, то можете присоединиться к нам, толпой и веселее, и безопаснее.
Они все были одного роста, едва превышавшего полутора метров в высоту. С вытянутыми носами, изогнутыми на самом кончике, со слегка обвисшими ушами, где у каждого из них висело по нескольку сережек, звучно бренчавших во время резких поворотов головой. Странно, почему никто из нас не смог услышать этого бренчания, когда они подходили к пещере, но главное было в том, что ни они, ни мы не хотели сражаться и попусту проливать кровь. Это был тот случай, когда существа совершенно иного рода и племени не стремились убить кого-то незнакомого и непохожего на них.
Гретта молча смотрела на меня. Несколько гоблинов, стоявших позади говорившего, переглянулись между собой.
Наступила тревожная тишина.
— Вы торговцы? — спросил я, как бы бросая взгляд через многочисленную толпу маленьких зеленых существ и останавливаясь на груженой повозке.
— Мы можем кое-чего предложить, но только если ты сможешь хорошо платить. Золото. Другого ничего не принимаем.
Это было уже кое-что и я решил разыграть торговую карту, слегка разрядив напряженную обстановку. Вышел вперед, протиснулся через толпу и достал на виду у всех кошель с монетами. Демонстративно потряс им и высыпал в ладонь блестящие в свете зажженных факелов монеты. По толпе пролетел одобрительный гул. Главный, тот самый, с длинным изогнутым носом, подошел ко мне и внимательно вгляделся в монеты, потом попросил взять одну на проверку, прикусив край своим коротким, но очень крепким зубом.
— Настоящее, — завопил он, подпрыгивая на своих тоненьких ногах, как на пружинах. Его примеру последовали остальные и радость быстро охватила всех.
— Ты воин, — произнес главный, слегка уняв эйфорию от увиденного. Ты мелок для своих сородичей, но хорошо сбит. Вижу оружие у тебя под одеждами.
Он внимательно осматривал меня и, признаться честно, его взгляд был острым и примечал даже самые мелкие нюансы, делая выводы налету, удивляя меня все больше.
— Да, точно, ты воин, но… немного другого рода. Не похоже, чтобы твое тело хоть раз ощущало на себе тяжелую ношу громоздких доспехов, и на лучника ты не похож.
— А ты молодец.
Он усмехнулся, растянув свой маленький рот в странной улыбке.
— Торговцы всегда хорошо разбираются в своих клиентах — у нас по-другому не бывает.
— А эти? — я указал на многочисленную братию, окружившую меня и смотревшую совершенно безразличным, как показалось мне, взглядом.
— Мы слабые существа, но только когда нас мало, если мы вместе, то мало кто захочет нападать на нас. Даже орки иной раз обходят нас стороной, если видят, что мы все вместе.
— Это безопасность.
— Да, все правильно.
Потом он обратил внимание на два катара, висевшие на поясе, чьи рукояти предательски торчали из-под плотно облегающей экипировки. Гоблин блеснул глазами, внутри прозвучал сигнал тревоги и в какую-то секунду он решил было бежать, но каким-то неимоверным усилием заставил остаться на месте, убедив себя, что его собеседник не желает ему зла.
— Ты очень сильно встревожен, — заметил я, стараясь медленно отступать назад к Гретте.
— Твои клинки, откуда они? — осторожно спросил гоблин.
— Купил в Эльборе у одного восточного кузнеца. Я их не украл, если ты про это.
— Значит ты не из этих, кто охотится на нас?
Я отрицательно покачал головой, попросив гоблина подробнее рассказать об этом, но тот сказал, что не хочет вдаваться в подробности, уверяя, что для этого сейчас ни место и не время.
— Так куда вы направляетесь со всем этим грузом?
Гоблин почесал свой маленький затылок и повернулся к сородичам. Многие из них были уставшими и едва стояли на ногах. Привал стоило сделать давно, но он был уверен, что сможет добраться до ближайшего крупного города еще к заходу солнца.
— Мы бродим по всем местным городам, покупая и продавая все товары что попадаются нам на пути.
— Кочевники.
— Ага, — он кивнул и подался немного назад — один из его сородичей что-то шептал своему предводителю. Их язык всегда был беден и большую часть слов заменяла короткие и длинные эмоциональные выкрики типа «Воу!» или «Аргх!» превращая обычный житейский разговор двух гоблинов в подобие ругани на грани драки.