— Что теперь? — осторожно задал вопрос я.
— Ты хороший воин. Мало кому удавалось пройти этим путем и не стать едой для заселившихся там пауков.
— К чему ты клонишь.
Адальгард потер свою длинную бороду, потом посмотрел на Эрарика и приказал всем покинуть тронный зал на время переговоров. Солдаты и их командующий повиновались и вскоре кроме нас троих в огромном тронном зале никого не осталось.
Гномий король приблизился ко мне, твердо ступая на каменном полу своего замка. Поравнявшись со мной, Адальгард взглянул на меня, приподняв голову. И хотя он был значительно ниже меня ростом, мне показалось, что он нисколько этого не смущается.
— Когда-то давно эти копи были богаты на руду и служили нам хорошим источником дохода. Все оружие и доспехи ковались из материалов, добытых там. Почти двести лет, человек, мы были обязаны именно им своим существованием, пока однажды не пришли они.
На этом слове его лицо исказилось, но он продолжил говорить.
— Сначала их было немного — всего пара штук. Но эти твари плодятся так быстро, что нам не удалось уничтожить их и спустя столько лет. Другие шахты постепенно истощились, а новых у нас просто нет. Все залежи скрыты именно там, но мы не можем туда вернуться.
— Вы пробовали их выбить оттуда.
— Много раз, — ответил король, — в последний раз атаку возглавлял мой сын Урса, но он не продвинулся далеко. Копи огромные, даже гномы иной раз пропадают в них без вести, так случилось и тогда. Пауки разбили наше войско, а моего сына утащили, когда он принял свой последний бой. Мало кто вернулся, но ты… ты сделал это дважды. Ты можешь помочь мне в этом.
— Как?
— Твое волшебство, Сайл. Твой огонь. Ты можешь им выжечь всю эту напасть в один миг, избавив нас от проклятья. Если сделаешь это, ты станешь героем нашего королевства, а я обещаю выполнить любую твою просьбу, если на, то у меня будут силы.
— Звучит очень неплохо. Могу я посоветоваться со своей девушкой.
— Конечно. — Адальгард одобрительно кивнул головой и немного отошел в сторону.
Гретта прижался ко мне, все еще не веря, что мы выбрались из тюрьмы, а ведь нам обоим угрожала смертельная опасность.
— Ты же не собираешься опять сражаться с ними.
— У меня есть идея, Гретта, — я слегка улыбнулся. В голове зрел план. — Кристалл в этих горах, Гретта. В самом сердце гномьего королевства. Нам туда не пройти и не пробиться, но если король гномов будет на нашей стороне, то все становится очень простым. Надо заручиться его поддержкой и тогда они сами откроют ворота.
— Ты с ума сошел, Сайл. В копях этих тварей сотни, а может и тысячи. Твоей энергии не хватит, чтобы выжечь всех их дотла.
— Я знаю у кого есть такая сила. Правда мне придется вернуться в Нордбург, а потом заняться этим делом.
— Зачем тебе туда.
— Есть одна женщина…
— Что?
— Ты ее не знаешь, но она волшебница, коей нет равных. Внутри нее такая сила, что она способна управлять природой, что уже говорить, если она согласиться помочь мне в этом.
— Ты не говорил мне о ней.
— Это правда, не хотел рассказывать.
Гретта хотела сказать что-то еще, но потом передумала.
Я вернулся к разговору с королем и тот радостно встретил мое согласие.
— Если у тебя получится, человек, ты не будешь ничем обделен.
— Тогда мне нужно вернуться в Нордбург. Я конечно мог бы опять пройти через копи, а потом земли орков, но это займет очень много времени, но если вы откроете ворота и позволите выйти через них, скоротав тем самым несколько дней пути, то скоро я буду здесь с волшебницей, которая поможет мне в зачистке копей от пауков.
Адальгард на секунду задумался. Мое предложение было неоднозначным, так как земли гномов, в том числе и столица были запретными для посещения чужеземцев, а значит такое решение может показаться остальным как отказ от прежних указаний. Но желание поскорее расправиться с тварями в богатых на руду копях взяло верх. Ему не терпелось вновь отправить туда рабочих и вернуться к старым технологиям по обработке металла, дававшие в свое время прекрасное вооружение и броню.
— Хорошо, — ответил король, — я дам распоряжение пропустить и тебя, а затем принять обратно.
— Я буду с еще одной женщиной. Предупреди свою стражу.
— Но смотри, чтобы без шуточек, иначе все наши договоренности тут же будут аннулированы, а ты казнен.