— Хорошо. Но мне нужно, что вы вернули мои вещи.
Стража отдала все то, что сняли с меня и Гретты во время ареста. Оружие, броню, даже катары, ненавистное оружие для многих воинов привыкших сражаться лицом к лицу, так же возвратились ко мне.
— Теперь в Нордбург. По дороге все расскажу.
Несколько гномов-стражей провели нас по полупустому городу с высокими каменным башнями, засыпанными снегом, до высоченных ворот. Медная голова буйвола украшала собой главные ворота, разделяясь на две части, когда створки распахивались перед путниками. Прозвучал гонг — впервые за долгие годы двери начали со скрипом открываться, стряхивая с себя налипший снег и пропуская внутрь более теплый, но все еще прохладный воздух.
Мне было приятно осознавать, что я наконец смогу решить все одним махом. Проблема, казавшаяся практически непреодолимой, вдруг оказалось пустышкой, решение которой было в руках короля. Оставалось только вернуться к Аделинде и уговорить ее помочь мне, что было задачей весьма проблематичной. Гретта шла рядом, укутанная в меха, подаренные Адальгардом в знак прощения за долгое пребывания в сырой камере. Тяжелая накидка хоть и была ей немного мала, но согревала отменно, не давая холоду проникнуть в самое сердце. Уже через полчаса пути, когда погода-таки сжалилась над нами и вьюга окончательно осела на вершинах гор Мармут, мы увидели стены города. Стража, как всегда, была занята каким-то посторонними делами, оставив у ворот одного-единственного солдата, встретившего нас оголенным мечом.
Я объяснил ему все, сказал, что иду за помощью и немного приправил слова парочкой монет, тут же упавших в холодные ладони стражника.
— Аделинда сильная волшебница, Гретта, и мне придется заручиться ее поддержкой, чтобы добраться до священных гор.
— Может к черту этот кристалл, Сайл, мы выбрались и лап пауков, едва не закончили свои жизни в тюрьме гномов — это шанс, чтобы убраться отсюда подальше и наконец зажить нормальной жизнью.
Она чуть не молила меня об этом, но кристалл был почти у меня в руках. Всего пара шагов и вот он, красивый и светящийся, готовый быть проданным какому-нибудь толстосуму за гору золота. Нет, я не мог упустить такое, поэтому пропустил слова Гретты мимо ушей.
До Кафедрального собора добрались чуть позже, обойдя рынок в надежде найти там Итуриэля. Она часто бывал там, крадясь под воздействием эликсира невидимости и подслушивая местные сплетни. Но теперь я его не застал и был вынужден битый час ходить вокруг собора, пока меня не заметил один из новых учеников верховного мага.
— Передай Аделинде или Итуриэлю, что это Сайл. Мне нужно срочно с ними поговорить.
— Раз ты с ними знаком, почему ты не можешь сам телепортироваться туда.
— У меня совсем не осталось энергии. Самые крохи, но и их недостаточно. Просто передай им мои слова.
После этого ученик скрылся за углом и через секунды, вспыхнув ярким огнем, перенесся в собор.
— И долго ждать? — спросила Гретта.
— Не знаю. Аделинда должна меня принять. Иначе весь путь был проделан зря.
Не успел я договорить, как вокруг меня образовался прозрачный магический купол. Он обволакивал, словно горячий кисель, пока мы оба не прошли сквозь стену, как будто ее и не было, а все преграды не более чем искусно выстроенная иллюзия.
— Возвращение блудного сына состоялось.
Она начала своим привычным холодным тоном, паря над полом и подлетая ко мне.
Платье бежевого цвета тянулось за ней, а волосы, непривычно распущенные, чуть ли не касались округлых бедер.
Добравшись до нас, она спустилась, посмотрела на меня, прикоснувшись красными, но холодными губами к моим, потом взглянула на Гретту.
— Я думала будет что-то более особенное.
— О чем это она? — возмутилась Гретта, стряхивая все еще лежавший на плечах снег.
— Милая моя, — продолжала Аделинда, — не буду говорить «чувствуй себя как дома», но попрошу не поганить мраморный пол своей грязью.
Все начиналось так как я и думал. Ненависть и ревность сошлись внутри Аделинды и образовали новую форму чувства, которая могла вылиться в конфликт. Стараясь уменьшить напряжение, я сразу перешел к делу, но тут же встретился с железным недоверием.
— Ты заставил меня нервничать, Сайл. Я не ожидала, что ты пробудешь в пустоши так долго.
— Возникли непредвиденные обстоятельства. Мне пришлось задержаться.
— Чтобы побольше быть с ней, — она кивнула в сторону Гретты, которую занял разговор, внезапно появившийся Итуриэль.
— Мне нужна твоя помощь, Аделинда.
— Да неужели?