«Сюда, Киллашандра Ри», — капитан Андурс поднялся из группы космонавтов и поманил её. «Пошли. Присоединяйся к нам».
Ну, по крайней мере, он будет защитой от этого идиота, если последует за ней, поэтому она помахала в ответ и подошла, чтобы просмотреть менюфакс. Её поразил выбор блюд, прокручивающихся на дисплее. Увидев запеканку из морепродуктов, которую она ела в тот знаменательный вечер в «Фуэрте», она заказала её.
«Варенье тоже хорошее», — сказал Андурс, подойдя ей на помощь. Он ловко ударил
последовательность, остановился и снова постучал. «С некоторыми из них лучше сочетается».
Она уже собиралась возмутиться его резкостью, слишком хорошо знакомой с капризами запрограммированных и упрямых студенческих общежитий, когда панель обслуживания отъехала, и показались все три заказа. Оперативность была приятной.
«Вот, отхлебни-ка глоток и посмотри, понравится ли», — предложил Андурс, протягивая ей литровый стакан. «Нет смысла ходить туда-сюда. Разговоры портятся. Видишь, я же говорил, что вкусно. Не обработано: выдерживается как обычно, а это значит, что пиво хорошее. Здесь знают, как». Затем он налил ей не только литровый стакан, но и большой стакан. «Я бы предпочёл местное пиво или ферментированное или дистиллированное с вашей планеты, если оно там есть…
И я бы удивился, если бы они этого не сделали. Знаете, некоторые напитки действительно могут отпугнуть, если у вас неправильный метаболизм.
«Я ценю ваш совет», — сказала она, когда они направились обратно к остальным.
«А ты?» — Андурс звучал цинично. «У нас есть расписание. Отправляемся завтра в 10:00 по базовому времени. Срочный груз. Направляемся на биржу Регулус. Можешь использовать этот ваучер Гильдии и пересечь Млечный Путь, если хочешь».
«Я хочу остаться здесь и посмотреть, как пойдет».
«Проверили что-нибудь?» — спросил он, понизив голос, так как они уже почти подошли к столу.
"Достаточно."
«Независимо от того, что будет распечатано, этого будет недостаточно или не будет всей правды».
Тон Андурса был суровым и репрессивным.
«По закону FSP они обязаны полностью раскрывать информацию об опасностях».
Андурс фыркнул, но они уже сели за стол, и ему не хотелось продолжать эту дискуссию.
Едва её познакомили с бортинженером, с которым она не встречалась во время полёта, она заметила напряжение на лицах суперкарго и второго пилота. Из любопытства она оглянулась через плечо, чтобы понять причину их неприязни, а затем полуобернулась в кресле, чтобы лучше рассмотреть их.
Двое мужчин и женщина стояли там, разглядывая сидящих посетителей. Внимание Киллашандры привлекли не их грубая, запачканная одежда, поцарапанные ботинки или неопрятные волосы – хотя это было довольно необычно для общества, где так ценилась чистота, – а властная осанка троицы, какое-то высокомерное презрение, отчуждающее всех остальных, и блеск их глаз. Эта картина, ненадолго застывшая во время осмотра троицы, прервалась, когда они целеустремленно двинулись к угловому столику, где, пока Киллашандра следила за ними, сидели ещё двое в таких же нарядах.
«И кем они себя возомнили?» — спросила Киллашандра, раздраженная их поведением не меньше, чем второй помощник и суперкарго. Говоря это, она
знала ответ, потому что она уже видела эту надменность, эту внутреннюю светимость раньше –
в Каррике.
«Певцы, да?»
«Да», — категорично ответил суперинтендант.
«Они всегда такие?»
«Разве Каррик не был твоим другом?» — возразил Андурс.
«Не совсем так».
«Тогда он был совершенно необычным», — ответил суперинтендант устрашающим тоном.
«Они особенно опасны сразу за пределами полигонов, как раз в этом случае. К счастью для нас, Андурс, там два монастырских корабля. Они отправятся на них».
Андурс коротко кивнул, а затем, словно желая убедиться, что Киллашандра не станет продолжать болезненную тему о певцах, обрушила на неё поток вопросов о припасах и грузовых накладных. Поняв намёк, она принялась за еду, но украдкой поглядывала на очаровательную группу певцов.
Киллашандра была ещё больше удивлена тем, что им, казалось, было не о чём говорить друг с другом, хотя троица намеренно искала эту пару. Они не отходили от стола дольше, чем требовалось одному из них, чтобы набрать и собрать несколько бокалов вина одновременно. Они не обращали внимания на других в этом…