Закончив с едой, она решила продолжить и подала сигнал о готовности. После этого её проверили на слух – самую строгую проверку этой способности, которую она когда-либо проходила, включая оценку вибрационных ошибок и пугающих подсознательных шумов ниже 50 и выше 18 000 Гц. После этого тестирование перешло к обманчиво полной зрительно-моторной координации, от которой она снова промокла насквозь. Её провели через серию тестов на восприятие глубины и пространственные отношения. Последнее всегда было её сильной стороной, но к концу сеанса она была измотана усталостью и дрожала.
Может быть, она просто выдавала желаемое за действительное, но когда медик вернулся, она заметила в его взгляде нечто похожее на уважение.
«Киллашандра Ри, поскольку вы успешно сдали экзамены первого дня, вы теперь гость Гильдии. Мы взяли на себя смелость перенести ваши личные вещи в более комфортабельные помещения в корпусе Гильдии. Прошу вас следовать за мной…»
Обычно подобное действие, предпринятое без её согласия, расценивалось бы как вторжение в личную жизнь, но её энергия была слишком истощена, чтобы возражать. Её провели вглубь блока Гильдии, на три уровня вниз от главного и единственного входа, или выхода, на остальную часть базы «Шанкилл». Легкое проникновение в священную зону скорее забавляло, чем тревожило её. Не было никакой необходимости изолировать её от остального населения базы после весьма стандартного осмотра. За исключением теста на болевой порог, ей не о чём было предупреждать других потенциальных кандидатов. Неудачливые кандидаты представляли бы для Гильдии большую опасность из-за своего разочарования. Что с ними случилось, подумала она? Что, например, стало с разгневанной Кариганой? Она была бы рада оказаться подальше от неё в случае её провала. И где Римбол и этот раздражающий, нервный молодой человек, эта Шиллоун?
Она размышляла, как далеко ей нужно было зайти в Гильдию, чтобы получить эту бесплатную комнату и стол, и усталость раздражала её. Больше всего ей хотелось вытянуться и поспать. Она чувствовала себя такой же опустошённой, как в ночь последнего студента.
Концерт. Как давно это было? По расстоянию или времени? У неё не хватало терпения решать собственные головоломки. Сколько ещё ждать?
Человек из Гильдии остановился у двери, которая открылась.
«Если вы сдадите отпечатки пальцев, ваши вещи будут внутри. В конце этого коридора находится общая гостиная, но в вашей комнате также есть пункт общественного питания. Завтра вас вызовут на последний этап».
Звуковой сигнал наручного устройства мужчины прервал любые вопросы, которые она могла бы задать; он принял напоминание к сведению, вежливо кивнул ей и пошел обратно.
Она приложила большой палец к углублению для отпечатка пальца и вошла в своё новое жилище. Оно было не только больше – просторнее по сравнению с комнатой в общежитии – но и роскошнее обставлено. К небольшому столику, на котором уже стоял стакан с зажжённым пивом из барной стойки, придвинули стул. Киллашандра с благодарностью попробовала напиток, заметив, что менюфакс настроен на рыбные блюда. Она задумалась, сколько информации о ней уже запрограммировала Гильдия с тех пор, как она назвала своё имя, планету происхождения и звание. Она неторопливо повернула дисплей к другим белкам и заказала то, что было описано как сытная запеканка из разных бобовых и лёгкое вино.
Она только что закончила есть, когда дверь объявила о визите. Она долго колебалась, не в силах понять, кто это мог быть; затем дверь добавила, что посетителя зовут Римбол, и ему нужно с ней поговорить.
Она нажала кнопку открывания двери.
Римбол наклонился, ухмыляясь. «Пойдем ненадолго. Просто выпьем. Бесплатно».
Затем он подмигнул. «Ни Кариганы, ни Шиллона нет. Только другие, кто уже сдал отборочные. Ну же».
Решающим фактором стало веселье в его вкрадчивом голосе.
Киллашандра знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать: даже если она попытается заснуть, то лишь будет проигрывать тесты и так впадёт в депрессию из-за ошибок и промахов, что никогда не сможет по-настоящему отдохнуть. Несколько выпивок и немного расслабления в заразительной компании Римбола пойдут ей гораздо лучше, особенно если рядом не будет Кариганы и этой нервной Шиллоун.
Однако она немного растерялась, когда «ещё несколько человек» оказалось двадцать девять. Римбол, почувствовав её удивление, ухмыльнулся и указал на зону общественного питания. «Вам нужно пиво. Это Киллашандра», — объявил он, слегка повысив голос, всем присутствующим. Её присутствие было отмечено лёгкими кивками, улыбками или коротким жестом руки. Остальные уже наслаждались определённой степенью непринуждённого общения. Компания, увлекавшаяся какой-то карточной игрой вчетвером, даже не подняла глаз, когда она и Римбол забрали свои напитки.