«Другой, и, по сути, самый важный негативный фактор заключается в том, что певец не может долго оставаться вдали от своеобразной экосистемы Баллибрана. Симбионт должен подзаряжаться из родных мест. Его смерть означает смерть хозяина – довольно неприятную, поскольку смерть от глубокой старости наступает в течение периода, обратно пропорционального продолжительности жизни хозяина».
«Как долго певец может оставаться вдали от Баллибрана без вреда для себя?»
— спросила Киллашандра, думая о Каррике и его нежелании возвращаться.
«В зависимости от силы первоначальной адаптации, которая варьируется, на период до четырёхсот дней. Певице не требуется отсутствовать более двухсот дней, выполняя задание вне планеты. Двести
Пятьдесят дней вполне подойдут для отдыха. Уверяю вас, этого достаточно для большинства целей.
Киллашандра, сидевшая позади космического работника, увидела, как Каригана напрягла дыхание, чтобы задать ещё один вопрос, но Борелла изменил голограмму, показав человека, корчащегося в объятиях лихорадки, слишком напоминавшей о переохлаждении, поразившем Каррика. Мужчину охватили мощные судороги. Когда фокус сначала сузился до его рук, затем до груди и лица, он превратился из атлетически сложенного человека третьего, а возможно, и четвёртого десятка лет в сморщенный, обезвоженный, безволосый, сморщенный труп за то время, пока зрители не успели ахнуть.
Он был одним из первых певцов, успешно адаптировавшихся к симбиозу. К сожалению, он погиб на Визасте, настраивая ретрансляционную станцию из чёрного кварца для этого сектора ФСП. Это был первый случай длительного отсутствия певца, но эта конкретная опасность ещё не была распознана.
«Ты его знала?» — спросила Шиллаун с проницательностью, которая удивила Киллашандру, поскольку она задавалась тем же вопросом.
«Да, я это сделал. Он тренировал меня в этой области», — бесстрастно ответил Борелла.
Киллашандра произвела в уме некоторые расчеты и с удивлением взглянула на безупречный цвет лица и прямую фигуру своего наставника.
«Этот Майлкей еще жив?» — спросил Каригана.
«Нет. Он погиб во время крупного разлома в горном хребте, носящем его имя».
«Я думал, этот симбионт уберегает тебя от переломов и ран?»
Симбионт обеспечивает повышенную способность к восстановлению, но не может заменить отрубленную голову на теле, раны которого привели к полной потере крови.
При менее серьезных травмах она стянула платье с левой ноги.
Тихий свист Римбола, полный изумления, отразил и изумление Киллашандры. Все видели багровые синяки и рваные раны: теперь ушибы превратились в бледно-жёлтые пятна, а раны заметно заживали.
«А как быть тем, на кого симбионт не действует?» — спросила бесстрашная Каригана.
«Главной целью интенсивного физического обследования была оценка факторов отторжения и крови, состояния тканей и хромосомных паттернов в сравнении с известными успешными адаптациями». На экране появился график, линия которого показывала триумфальный рост успеха за последние три десятилетия, тогда как до этого она колебалась с небольшими пиками на протяжении трёхсот и более лет. «Ваши тесты не выявили нежелательных факторов, оцененных по записям, охватывающим более трёхсот двадцати семи стандартных лет. У вас всех есть все шансы добиться полного принятия симбионтом…» «Шансы пять к одному».
Киллашандра задавалась вопросом, уделяет ли Каригана хотя бы время тому, чтобы поговорить с ней в том же враждебном тоне.
«Больше нет», — ответил Борелла, и на восходящем повороте появился свет.
линия графика. «Теперь это лучше, чем один из трёх. Есть ещё нерассчитанные факторы, которые вызывают лишь частичную адаптацию. FSP заставляет меня
закон, чтобы подчеркнуть это».
"А потом?"
«Этот человек, очевидно, становится одним из 20 007 техников», — сказал Шиллон.
«Я спросила ее», — Каригана бросила на Шиллон уничтожающий взгляд.
«Однако молодой человек прав».
«А техники никогда не покидают Баллибран». Взгляд Кариганы скользнул от Бореллы к Шиллауну, и стало очевидно, какова ее оценка шансов Шиллауна.
«Не без серьёзного риска дальнейшего ухудшения состояния. Однако объекты на Баллибране настолько же совершенны, насколько…»
«За исключением того, что ты никогда не сможешь уйти».
«Поскольку вы ещё не там, — невозмутимо продолжал Борелла, хотя Киллашандра подозревала, что Певцу нравится спорить с космическим работником, — проблема чисто академическая и может таковой и оставаться». Она повернулась к остальным. «Как я и собиралась сказать, шансы сократились до трёх из пяти. И постоянно растут. В последнем выпуске оказалось тридцать три Певца из тридцати пяти кандидатов».