«Это не слишком большое утешение, если ты застрял на этой планете до конца своих дней», — прорычал Каригана.
Оправившись от первого шока, Киллашандра была готова признать справедливость метода Гильдии. Её члены должны быть обеспечены отдельным жильём, едой, одеждой, предметами первой необходимости и медицинской помощью. Некоторым специалистам, особенно Певцам, пришлось потратиться на дополнительное оборудование. Стоимость флиттера, используемого Кристальными Певцами на полигонах, была ошеломляющей, акустическое режущее оборудование, которое нужно было настраивать под пользователя, также было дорогим, а множество других предметов, назначение которых ей пока было неизвестно, были основными инструментами Певцов.
Очевидно, лучшей работой на Баллибране была должность Хрустального певца, даже если Гильдия платила «десятину» в размере 30 процентов от огранённых и привезённых кристаллов. Она должным образом отметила фразу «привезённых» и подумала, не найдёт ли в банке данных раздел со словарным запасом, где слова были бы точно определены в том значении, которое они имели в виду на Баллибране. Межъязыковой термин был достаточно точным, но в каждой профессии есть термины, которые звучат знакомо, кажутся безобидными и опасными для тех, кто не полностью посвящён.
Широкий спектр вспомогательных навыков обеспечивал Певцов работой на полигонах, обслуживанием техники, зданий, космической станции, исследований, медицинских учреждений и администрированием всего этого. Двадцать тысяч техников, необходимых для обеспечения работы примерно четырёх тысяч Певцов, и эта элитная группа была каким-то образом набрана из всей галактики.
Спор о «захвате», как Каригана яростно настаивала, продолжался ещё долго после ухода Туколома. Киллашандра заметила, как он постепенно отдалялся от центра взрыва, почти подталкивая Каригану стать центром внимания, а затем ловко проскользнула по коридору. «Он уже проделывал этот трюк с исчезновением», – подумала Киллашандра.
Как ни странно, затем она разозлилась, потому что и она, и её группа реагировали предсказуемо: одно дело, когда режиссёр диктует тебе движения на сцене, и совсем другое — когда тобой манипулируют в жизни. Она думала, что свободна от открытого руководства, поэтому испытала прилив гнева.
Выкрикивания, подобные тем, что делала Каригана, ничего не решали, кроме немедленного высвобождения энергии и целеустремленности, которые можно было использовать с большей пользой.
Игнорируя продолжающуюся речь Кариганы, Киллашандра тихо переместилась в
Маленький терминал и запросил пересмотр Хартии. Поразмыслив немного, она вышла из машины. Не было никакого законного способа отказаться от членства в Гильдии Гептит, кроме как умереть. Даже в случае болезни, душевной или физической, Гильдия имела полную защиту каждого члена, принесшего клятву, заверенного и подтверждённого таким образом. Теперь она ценила FSP
Чиновники и замысловатая канитель. С другой стороны, ей сказали; она могла бы уйти после полного раскрытия информации, если бы не так стремилась выставить напоказ Маэстро Вальди и доказать Андурсу, что она достойна быть Кристальной Певицой. Раздел об ответственности Гильдии перед каждым членом был ясен. Киллашандра увидела бы определённые преимущества, включая те, что заманили её в Баллибран. Если она станет Кристальной Певицой… Она предпочла
«Певец» в скучном описании работы Гильдии — «Резчик».
«Ты всегда оптимистка, Килла?» — спросил Римбол. Должно быть, он уже давно стоял у неё за спиной.
«Ну, я предпочитаю эту роль ей». Она резко кивнула в сторону Кариганы. «Она ломает голову над тем, как разорвать контракт, который, как нас предупреждали, не подлежит расторжению».
«Думаешь, они рассчитывают на то, что мы по природе своей упрямы?»
«Разумеется, среди их членов есть психологи».
Киллашандра рассмеялась. «Ты хочешь того, чего не можешь или не должен иметь, или в чём тебе отказывают. Такова человеческая природа».
«Останемся ли мы людьми после симбиоза?» — вслух поинтересовался Римбол, склонив голову набок и прищурившись в раздумье.
«Не могу сказать, что мне бы хотелось иметь Бореллу в качестве близкого друга», — начала Киллашандра.
«Я тоже», — заразительно рассмеялся Римбол.
«Я слышал, как она высказала очень ехидное замечание по поводу шаттла».
"О нас?"
«В целом. Но мне нравился Каррик. Он умел радоваться вещам, даже глупостям, и…»
Римбол коснулся ее руки, и блеск его голубых глаз напомнил ей взгляд Каррика, когда они впервые встретились.