Слово «Cutter» в применении к Хрустальному певцу, конечно же, не подразумевало ранг, который подразумевало это обозначение.
Она выключила консоль. Компьютеры не сильно изменились с момента своего изобретения; даже самой сложной системе нужно было знать, какой вопрос задать. Огромные банки данных Гильдии, использующие кристаллы Баллибрана с их естественной структурой, подобной синапсам, хранили данные в энергонезависимой памяти неограниченный срок, но Киллашандра была гораздо более искусна в поиске малоизвестных композиторов и исполнителей, чем в разгадке галактических загадок.
Позже она присоединилась к остальным в гостиной, чтобы выпить, размышляя, не обнаружил ли Шиллон каких-нибудь поразительных интерпретаций, проведённых им с банками данных. Он был слишком увлечён разработкой механического способа очистки саней, и Киллашандра обрадовалась, когда Римбол похлопал её по руке и подмигнул.
«Кажется, я слишком устал для чего-то, Килла», — сказал он, когда они добрались до его комнаты.
«но мне хотелось бы обнять что-то теплое, дружелюбное и подходящее мне по возрасту».
Киллашандра ухмыльнулась ему. «Мои чувства полностью совпадают. Твой аккаунт выдержит пиво «Ярран»?»
«И тебе тоже», — ответил он, намеренно неверно истолковав ее слова.
Они спали крепко и в гармонии, словно их компания действительно была взаимовыгодной. Когда компьютер разбудил их, они сытно поели, почти не разговаривая, но всё ещё сохраняя согласие, а затем доложили об этом дежурному офицеру.
Так как они прибыли первыми, мужчина с некоторым беспокойством оглянулся на пандус.
«Они придут», — сказал ему Римбол.
«У меня есть сани, которые должны быть готовы к полудню. Вы двое, начните с этих.
Другие цифры появятся на табло, когда я узнаю, какие пламенные певцы сегодня поднимут свои задницы со стоек».
Киллашандра и Римбол поспешили уйти, надеясь оказаться вне зоны его досягаемости, если другие добровольцы не прибудут. К полудню они вычистили и загрузили восемь саней. Номера периодически исчезали с дисплея, поэтому Киллашандра и Римбол знали, что другие новобранцы уже ушли на работу.
Почти в 12:00 послышались громкие голоса, эхом разнесшиеся по просторам ангара, предупредившие Киллашандру и Римбола о наплыве.
«Мне не нравится тон этого», — сказала она, напоследок ударив по кронштейнам резака на санях, которые они только что подготовили.
«Вдалеке слышен шум разъяренной толпы», — сказала Римбол и, потянув ее за руку, потащила в складские помещения, за полупустую секцию, откуда открывался вид на стеллаж позади них и на вход в ангар.
Раздавались удары, ругательства, металлический стук и глухой стук пластика.
Заработали двигатели, слишком быстрые для такого замкнутого пространства, сказала Римбол Киллашандре. Она заткнула уши пальцами. Римбол поморщилась от одного особенно громкого визга и последовала её примеру. Исход продлился недолго, но Киллашандра широко раскрытыми глазами наблюдала за пилотированием и удивлялась, как Певцы не сталкиваются с такими выходками. Столь же внезапно, как началась суматоха, она и закончилась. Последние сани свернули к хребту Бреррертон.
«Мы проехали восемь саней?» — спросил Римбол Киллашандру. «Хватит, хватит. Пошли. С меня хватит!»
Когда они добрались до гостиной, она была пуста. Дверь Кариганы была закрыта и горел красный свет. Римбол всё ещё держал Киллашандру за руку. Теперь он притянул её к себе, и она покачнулась, прижавшись к его худому телу.
«Я уже не устал. А ты?»
Киллашандра не была такой. Римбол обладал особым шармом, несмотря на всю свою наивность и обманчиво невинную внешность, который был очаровывающе неотразим. Она знала, что он рассчитывает на её привлекательность, но, поскольку он не разочаровал её и не проявил собственнических чувств, она охотно подчинилась.
Он был похож на пиво «Ярран» — прохладный, с приятным вкусом и послевкусием: сытный, но не перенасыщающий.
Они присоединились к остальным, когда те побрели обратно в гостиную, утешая себя мыслями о двойных кредитах, которые теперь будут начисляться на их счета, из-за исцарапанных и иссохших от раствора пальцев.
«А знаешь, на что способна Гильдия?» — начал Шиллон, садясь напротив Римбола и Киллашандры. Он сглотнул, а затем быстрыми глотками отпил свой напиток.
«Что делает Гильдия?» — спросили Бортон и Джезерей, присоединяясь к остальным.
«О таких придурках, как она», — Шиллон кивнул в сторону Кариганы.
«Что?» — спросила Джезерей, опускаясь в шезлонг; ее глаза горели от предвкушения.
«Ну, они могут уменьшить ей рацион».
Джезерей не был высокого мнения об этой дисциплине.