«Киллашандра, ты уже видела Римбол? Или Мистру?» Мистра была стройной темноволосой девушкой, с которой играла Шиллон.
«Проспала?» — была ее мгновенная раздраженная реакция.
«Кто может спать под этим гулом? Его нет в комнате. Там слишком пусто».
"Пустой?"
«Его вещи. У него были вещи, когда он пришёл. Сейчас там ничего нет».
Киллашандра почти бегом побежала в комнату Римбола. Она была, как и сказала Шиллон, совершенно пустой, без намёка на недавнее присутствие, стерильно чистой.
«Где Римбол, бывший обитатель этой комнаты?» — спросила Киллашандра.
«Лазарет», — раздался отстраненный голос после ничтожно короткой паузы.
"Состояние?"
«Удовлетворительно».
«Мистра?» — удалось спросить Шиллон.
"Лазарет."
"Состояние?"
«Удовлетворительно!»
«Эй, смотрите, вы двое», — и Бортон отвлек внимание группы, ожидающей в коридоре, — «Каригана тоже ушла».
Запрещающий красный свет на двери не горел.
Шиллон сглотнула и виновато взглянула на Киллашандру. Состояние Кариганы тоже было удовлетворительным.
«Интересно, считается ли смерть чем-то удовлетворительным?» — сказала Киллашандра, кипя от разочарования.
«Отрицательно», — ответил компьютер.
«Значит, нас увезли ночью, и больше нас никто не видел?» — спросила Джезерей, цепляясь за руку Бортона, ее глаза были темными и испуганными.
«Чувствительные мониторы зафиксировали тревогу, немедленно начато лечение», — сказал Туколом. Он прибыл незамеченным. «Всё идёт как положено». Он одарил их почти отеческой улыбкой, которая быстро сменилась пристальным изучением лиц перед ним. Удовлетворённый, он жестом пригласил их следовать за ним в гостиную.
«Он заставляет меня чувствовать, что мне тоже следовало бы заболеть», — пробормотал Джезерей так, чтобы слышали только Киллашандра и Бортон.
«Как бы мне хотелось, чтобы это было так», — заверила её Килашандра. Она старалась не представлять
Римбол лихорадочно мечется или бьётся в конвульсиях.
«Сегодняшний день касается погоды», — многозначительно объявил Туколом и нахмурился, услышав стоны своей аудитории.
Килашандра спрятала лицо и сжала пальцы в кулаки так, что ногти больно впились в ладони. И ему придётся выбрать день, чтобы поговорить о погоде.
Кое-что из того, что он говорил о метеорологии в применении этой науки к Баллибрану и его лунам, проникло в её депрессию. Вопреки своей воле она узнала обо всех устройствах безопасности, предупреждениях, визуальных признаках надвигающейся турбулентности и обязанностях членов Гильдии в штормовых условиях. Весь имеющийся персонал, а не только неклассифицированные новобранцы, был отправлен на разгрузку воздушных саней Сингерса.
Затем Туколом провел своих кротких учеников в метеорологическую секцию диспетчерских Гильдии, где они смогли понаблюдать за другими людьми, просматривающими спутниковые снимки, трансляции с Луны и распечатки разнообразных и чувствительных приборов, регистрирующих температуру, взвешенные частицы, скорость и направление ветра из сети датчиков на планете.
Киллашандра не слишком высоко ценила себя как метеоролог. Клубящиеся облака завораживали её, и ей было трудно вспомнить, какой вид луны ей нужно наблюдать. Компьютер преобразовывал данные в прогнозы, постоянно обновлял, сравнивал, контролировал как человек, так и машина. Ещё один вид симбиоза. К которому она не особенно стремилась.
Туколом снова повёл их в ангар, чтобы вместе с ремонтной бригадой добраться до одного из ближайших сенсорных блоков. Они уже поднимались на борт транспорта, когда Джезерей забилась в судороге и упала на пласкрит, её лицо покраснело. Она застонала, когда её охватила судорога.
Бортон стоял на коленях рядом с ней, но тут появились двое незнакомцев, словно телепортировавшихся, поместили ее в мягкий кокон и унесли.
«Такие проявления адаптации совершенно нормальны», — сказал Туколом, всматриваясь в лицо Бортона, который с тревогой смотрел вслед своему другу.
«Задерживать этих техников дольше мы не можем».
«Им, чёрт возьми, всё равно», — злобно сказал Бортон, вскакивая на жёсткое сиденье рядом с Киллашандрой. «Она была для них целым пакетом. Они рады видеть, как мы болеем».
«Я лучше спущусь, чем буду смотреть на других», — ответила Киллашандра, смягчив голос из сочувствия к его страданиям. Она уже скучала по дерзким замечаниям Римбола и его неизменно хорошему настроению. Бортон был в паре с Джезерей всё время их долгого ожидания на Шанкилле.
«Незнание «когда» настигает тебя».
Бортон смотрел на холмы, проплывающие под транспортом, погруженный в свою заботу, и она не нарушала его уединения.