«Киллашандра! Я выздоровела. Я тоже Певица».
Удивленная, она обернулась и увидела, что к ней приближается Римбол.
«Римбол!» Она с энтузиазмом ответила на его объятия, остро осознавая, что уже несколько дней не думала о нем вообще.
«Мне сказали, что вы успешно перенесли переход, но больше никто не...
Видел тебя. Ты в порядке? Римбол отстранил её от себя, его зелёные глаза изучали её лицо и фигуру. «Это была просто лихорадка, или ты приходила ко мне однажды?»
«Да, несколько раз», — ответила она с абсолютной правдой и инстинктивной дипломатичностью. «Потом мне сказали, что я мешаю вашему выздоровлению. Кто ещё прошёл?»
Выражение лица Римбола стало печальным. «Каригана не выжила.
Шиллон глухой и был назначен на исследование Мистры, Бортона, Джезери, благослови их бог; всего двадцать девять человек прошли. Сели, космонавт, приспособился лишь сносно, но у него сохранились все чувства, поэтому его перевели на пилотирование шаттла. Во всяком случае, не думаю, что это ему по душе.
«А Шиллаун? Он не против?» Киллашандра знала, что её голос резкий, и лицо Римбола омрачилось, пока она не обняла его. Теперь ему придётся научиться не так сильно беспокоиться о людях. «Я действительно думаю, что Шиллаун будет счастливее в исследованиях, чем в режиссуре. Сели уже была пилотом, так что он ничего не потерял».
...Антона сказала мне, что Каригана не сдастся спорам.
Римбол нахмурился, его тело напряглось, и она отпустила его.
«Она восстала против всего, Римбол. Разве ты не спросил Антону?»
«Нет», — Римбол опустил голову, глупо улыбнувшись. «Я боялся, пока другие проходили переход».
«Теперь всё кончено. И ты дорос до уровня Зингера». Она увидела браслет и показала ему свой. «Куда ты сейчас направляешься?»
«Чтобы оснастить меня резаком». Его зеленые глаза загорелись энтузиазмом.
«Тогда мы пойдём вместе. Мне нужно забрать свой». Они вошли в лифт, и Римбол удивленно обернулся.
«Забрать?»
«Они ведь сказали тебе, как долго ты болеешь, не так ли?» Киллашандра знала, что её быстрый вопрос был призван дать себе время. В глазах Римбола отразилось удивление, сменившееся растерянностью. «О, мне повезло. У меня был, как говорит Антона, переход Майлки, поэтому меня вытолкали из лазарета, чтобы освободить место для кого-то другого, и отправили на стажировку, чтобы я не шалил. Вот мы и здесь, и не обращай внимания на манеры техника. Он терпеть не может, когда его отвлекают от рыбалки».
Они пришли в контору по заготовке мяса и нашли Джезери, Мистру и еще двух человек.
«Киллашандра! Ты сделала это!»
Килашандре показалось, что в голосе Джезерей прозвучали нотки нежелательного удивления. Девушка выглядела изможденной и потеряла свою привлекательность.
«Тишина здесь», — сказал Рыбак, прервав попытку Киллашандры ответить. В руке у него был резак, явно новый.
«Ты, Киллашандра», — и он резким жестом подозвал ее к стойке, пока остальные отступали назад.
Килашандра с тревогой ощутила прикованное к ней внимание, принимая устройство. Затем она обхватила пальцами рукоятку, правой рукой держась за направляющую, и, позабыв о смущении, ощутила волнение от того, что стала на шаг ближе к Хрустальным горам. Она тихонько ахнула, увидев, что её имя аккуратно высечено на пластиковом корпусе, закрывающем инфразвуковой клинок.
«Вези его на обслуживание после каждой поездки, слышишь? Иначе не вини меня, если он не будет работать как надо. Понятно?»
Киллашандра поблагодарила бы его, но он повернулся к остальным, подзывая Бортона. С резаком в руке Киллашандра обернулась и увидела негодование в глазах Джезери, боль, удивление и предательство в глазах Римбола.
«Антона выгнала меня из лазарета», — сказала она, обращаясь скорее к Римболу, чем к остальным, но все они, казалось, обвиняли ее. «Поэтому Гильдия заставила меня работать».
Высоко подняв голову, она вежливо улыбнулась всем и вышла из офиса.
Шагая по коридору к лифтовым шахтам, она извращенно злилась на себя, на их невежество и на Гильдию за то, что они поставили её выше остальных. Она вспомнила похожие сцены в Музыкальном центре, когда она добивалась успеха в роли или инструментальном соло после упорных репетиций и знала, что большинство её коллег отдавали предпочтение другой. Тогда она была ответственна. Теперь же, хотя она ничего сознательно не делала, чтобы спровоцировать своих коллег-новобранцев, её обвиняли в том, что ей немного повезло, так же, как её обвиняли в Музыкальном центре за упорный труд. Какой в этом смысл!
«Смотри на этот гребаный резак!» — грубый голос прервал её жалость к себе, и кто-то с ненужной силой толкнул её вправо. «Я сказал, смотри!»