Мужчина поспешно отступил от неё, потому что Киллашандра инстинктивно подняла нож, услышав агрессивный голос. Её замешательство усугублялось осознанием того, что она была неосторожна и теперь ведёт себя как дура. Выговор не улучшил её настроения.
«Он не включен».
«Это чертовски опасно, что включённое, что выключенное. Разве тебя не проинструктировали?» Высокий мужчина, пристально глядящий на неё, был спутником Бореллы из шаттла.
«Тогда жалуйтесь Борелле! Она нас проинструктировала».
«Борелла?» Певица посмотрела на неё, недоумённо нахмурившись. «Какое тебе до неё дело?»
«Я был одним из ее недавних «трофеев», как она выразилась, если мне не изменяет память».
Он нахмурился еще сильнее, когда его взгляд скользнул по ней и остановился на браслете.
«Только что получила свой резак, дорогая?» — Он улыбнулся с высокомерной снисходительностью. «Я забуду любые обвинения в невежливости». С лёгким поклоном и сардонической ухмылкой он направился в мастерскую.
Она смотрела вслед мужчине, снова осознавая странный магнетизм
Кристал Сингер. Она была в ярости, но её гнев отчасти подпитывался его застенчивостью и желанием произвести на него впечатление. Неужели Каррик тоже когда-то был таким? А она слишком юна, чтобы это понять?
Она направилась к лифту и вошла. Встреча с Певицей вернула ей некоторое видение реальности. Как бы то ни было, она была Хрустальной Певицей: в большей степени, чем остальные её одноклассники, благодаря физической аномалии и временному фактору, которые не были её виной.
Войдя в учебную аудиторию №47, она столкнулась с ещё одним сюрпризом. Там стоял Траг, прислонившись к тяжёлому пластиковому столу, скрестив руки на груди, и, очевидно, ждал её.
«Я не опоздала?» — спросила она и снова испытала замешательство, потому что её вопрос, казалось, угрюмо разнёсся по комнате. Затем она увидела на столе за спиной Трага безошибочно узнаваемые коробки из-под плазопласта. «О, как любопытно?»
«Окислённый хрусталь», — произнёс он низким голосом, таким же звучным, как у неё. Затем он протянул руку за её резцом.
Она передала ему его, несколько неохотно, ведь это было совсем недавнее приобретение. Он осмотрел каждую часть устройства, даже вынул из ножен инфразвуковой клинок, который осмотрел особенно внимательно. Он подошёл к ней слева, протянул резак и наблюдал, как она взяла его за рукоятки. Он посмотрел на положение её рук и кивнул.
«Вы знакомы с управлением?» — спросил он, хотя, должно быть, знал, что Фишер подробно всё объяснил. «А каков процесс настройки?» Она снова кивнула, нетерпеливо слушая катехизис.
И вот, не обращая внимания на содержимое, от которого у неё перехватило дыхание, он вывалил на пластиковый стол хрустальную коробку. Траг ухмыльнулся.
«Это испорченный кристалл. Присланный нам из какой-то из ближайших систем, где никогда не удосуживаются использовать тюнеры. Он научит тебя, как управлять оружием, которое ты носишь».
На один ужасный миг Киллашандра подумала, не был ли Траг свидетелем её встречи с другим певцом. Она взглянула на устройство, которое, как она поняла, можно было использовать как оружие.
Траг достал из коробки пять восьмиугольных кристаллов розового цвета. Молотком, похожим на тот, что использовал Энтор, он постучал по каждому из них. Третий кристалл оказался кислым, заметно испорченным.
«Теперь нужно перенастроить все пять. Предлагаю вам пропеть их на полную ноту ниже этого», — и он постучал по неисправному восьмиугольнику, — «и обточить верхнюю часть этого, пока она не зазвенит чисто, касаясь инфразвукового резца». Он поместил повреждённый кристалл в регулируемые тиски. Затянул скобы и потянул, чтобы убедиться, что кристалл надёжно закреплён. «Когда этот запоёт как надо, просто обточите остальные в тональности».
«Как все пошло не так?»
«Дефект кронштейна. Достаточно распространён в розовом кварце».
«Доминантный или минорный?»
«Незначительные отклонения будут приемлемы».
Он кивнул ей, увидев её контрольную рукоятку, и она повернула резак, не забывая держаться наготове, чтобы противостоять силе, которая хлынет через рукоятку. Трэг постучал молотком по кислому кристаллу, а она пропела минорную ноту ниже, вращая тюнер большим пальцем, пока звук резца не совпал с её тоном.
Кристалл закричал, когда она приложила к нему клинок. Ей пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы не вырваться.
«Нарежь его ровно», — приказал Траг, и его резкий приказ успокоил ее.
Крик розы перешёл в более чистый тон, когда инфразвуковой резак завершил свою операцию. Траг дал ей знак выключить резак, не обращая внимания на её дрожащие руки. Он постучал по кристаллу, и тот запел чистую мелодию ля минор. Он постучал по следующему кристаллу. Ля мажор.