Она посмотрела на хребты и ближайшие овраги и задалась вопросом: «Где?»
С этой точки обзора она могла видеть на пять километров во всех направлениях.
Поскольку Кеборген, очевидно, убрал осколки кристаллов со своего участка, не осталось никаких следов, указывающих на место его работы. Но ему пришлось бы спрятать свои сани от наблюдения с воздуха, как это сделал Моксон.
Итак, Килашандра провела остаток утра, облетая круг по поисковым траекториям. Она нашла пять мест: два частичных укрытия на юге, на 7-м.
квадрант, подкоп на западе 10, очень узкая слепая долина в 4 и два затененных ущелья на севере 2. На своей основной карте она отметила каждое место каким-либо отличительным контуром или скалой и углом, под которым она летела, чтобы различить его.
Погода больше не помогала ей, потому что в середине дня накрапывал дождь. Не было ни закатных лучей, которые могли бы её вести, ни прогретого солнцем кристалла, который мог бы её проинформировать. Она также не видела смысла сидеть на гребне. Другие певцы искали участок Кеборгена, и не было смысла быть так на виду.
«Ина, мина, питса тина», — скандировала она, указывая на одно место в каждом слоге. «Аллоо бумбарина, иша гоша, бумбароша, тысяча девятьсот первый!»
«Один» — это западный 4-й подкат.
Приближаясь с юга, она заметила, что гребень имеет необычный наклон. Поскольку он был со всех сторон защищён более высокими складками, эрозия не была вызвана ветром. Она постаралась как можно точнее приземлить сани на неровной поверхности рядом с выступом. Сначала она осмотрит местность. Надев дождевое снаряжение, она заметила, что по обе стороны уступа, который, как оказалось, был как раз подходящей длины для саней, сыпался мусор.
Воодушевленная, она вышла и осмотрелась. Камнепады были давно заложенными, хорошо засыпанными песком и грязью. Уступ был крепким, но на одном конце для укрепления были утрамбованы разнородные камни. Небольшой след оранжевой краски на внутренней стороне стены стал её последним утешением. Там стояли сани. Она поставила свои с чувством выполненного долга.
Поднявшись на самую высокую точку над долиной, она уже не была так рада. Она огляделась вокруг в моросящей мгле. Долина имела форму притуплённого полумесяца, до любой её части можно было легко добраться пешком от подкопа. Хрустальные Певцы занимались только огранкой хрусталя, а не его поднятием на высоту. Месторождение Кеборгена должно было находиться где-то в долине.
Она сползла по каменистому склону, добавляя к тому, что было разбросано вокруг, ещё больше обломков. Вернувшись к саням, она проверила отчёт метеорологов.
Облачность закончится к полудню, если только холодный фронт, надвигающийся с южного полюса, не наберёт скорости. Скорее всего, день будет ясным, и солнце будет светить над южной оконечностью долины. Дождь или нет, сказала она себе, но она выйдет на рассвете. Кеборген допустил две очевидные ошибки: новый участок и старая краска для саней.
Всё это сырое серое утро, пока она искала следы вырубки, царапая камни, она не замечала следов вырубки, терла руки и пальцы до крови. Высота стен долины была разной: на длинном участке до 10 метров, а склон спускался к низине почти прямо напротив подрезки. Со дна долины она не видела никаких следов, даже учитывая, что Кеборген захватил с собой кристаллический щебень.
Она в полном отчаянии забралась обратно в сани, чтобы что-нибудь поесть.
С тем же успехом она могла бы отважно провести Моксунь в другой день, ведь всего этого она достигла сама.
Внезапный проблеск света привлёк её внимание к окну. На севере по небу бежали облака, и она увидела участки светлого неба.
Когда она вышла из саней, лёгкий ветерок подул ей прямо в лицо. Внезапно из-за облаков вырвался солнечный свет, ослепляя после почти двух дней унылой серости.
При солнечном свете ей, возможно, повезёт поймать хрустальную вспышку – если её повернуть в нужную сторону в нужный момент. После короткого шторма порез Кеборгена не мог образовать достаточного слоя грязи.
Солнце было ближе к западу, чем к востоку. У неё было бы больше шансов, если бы она...
Обращаясь лицом к западу. Она поднялась по склону долины к хребту, повернула направо и остановилась. При ярком солнце она смогла разглядеть то, что накануне скрыл дождь: чёткую, хотя и неровную, извилистую тропу из утрамбованной земли, подходящую для проворных ног. Тропинку протоптал длинноногий мужчина, и, стремясь к ней, ей время от времени приходилось подпрыгивать или потягиваться.