И гласная вернулась к ней, в гармонии. Забавляясь этим явлением, она произнесла второе «ты, кто» на терцию ниже и услышала, как оно перекликается с тихими отголосками первого. Она рассмеялась над своей причудой. Кристал рассмеялась в ответ. А первые порывы ночного бриза, когда взошла огромная луна Шанкилла, привнесли контргармонию в её соло.
Она пела. Она пела хрусталю; ветер подхватил мелодию, но постепенно хрустальный хор затих, когда из него улетучилось последнее солнечное тепло, и только ветер тихо повторял её лирическую строчку.
Шилмор поднялась, и ночной воздух принес прохладу, выведшую её из транса, который, должно быть, подразумевал маэстро Вальди. Он был прав, подумала она. Песнь кристаллов могла вызывать привыкание и совершенно изматывала. Она пошатнулась обратно к саням. Не снимая комбинезона, Киллашандра натянула на себя термопростыню, подвернула плечо к матрасу и уснула.
Её разбудил слабый звук. Не звонок, потому что она забыла поставить будильник. Сонно подняв голову, она с укором посмотрела на пульт, но там не было ни предупреждающего индикатора, ни, конечно же, звонка. Однако что-то её разбудило.
На улице, в санях, светило солнце. Она сползла с кровати и приняла сильный стимулятор. Часы показывали середину утра. Она пропустила пять часов без света! Плечо свело судорогой, колени ныли. Тепло напитка разлилось по телу, разгоняя вялость ума и расслабляя мышцы. Она выпила как можно быстрее, налила вторую чашку, распихала протеиновые батончики по карманам комбинезона. Отцепив резака, она перекинула его через спину, взяла ещё одну коробку, фонарик и через десять минут после пробуждения отправилась на участок. Звук, который её разбудил, был треском необработанного чёрного кристалла под солнечными лучами.
Сначала ей нужно было очистить конец разреза от щепок, отколовшихся от ночной прохлады и утреннего солнца. Она невозмутимо собрала мелкие осколки и сложила их в упаковочный ящик. В свете фонарика она теперь могла видеть, где на кристалле кварца на склоне холма образовалась ещё одна трещина. Однако, используя внутренний край вчерашней полки, она смогла сложить из них связку из четырёх средних или пяти маленьких прямоугольников.
Она бы их сейчас срезала, пусть холод растрескает изъяны. Небольшая быстрая обрезка со стороны оврага, и температура устранит изъяны.
Завтра у нее будет редкий день стрижки.
Килашандра напрягла нервы перед первым разрезом инфразвукового резака и с облегчением испытала меньше потрясения. Облегчение и тревогу. Было ли это заявление признанием её права на него отсутствием протеста? Или однажды она настроила своё тело на резонанс? Она почти желала испытать это приятное, ласкающее нервы отвлечение, словно внутри неё находился искусный любовник.
Она, несомненно, из-за этих размышлений забыла убраться сразу же, как только выключила лезвие. Но она не забыла прикрыть прямоугольник от солнца, пока гладила его, полностью погрузившись в своё творение. Она восхитилась хитроумным углом, который придумала, чтобы сделать старый надрез…
И вдруг поняла, что общалась с осквернённым кристаллом. Она решительно убрала его, а следующие четыре были убраны, как только она положила резак. Пришлось самой выучить автоматическую последовательность.
«Привычка, — как не раз и справедливо говорил Консера, — это все, что спасает певца».
Килашандра принялась расчищать склон оврага, но солнечные блики в кварце причиняли ей боль глазам. Она слишком много времени провела во сне и в плену кристаллов.
Она внезапно проснулась ночью, и странное предчувствие прогнало её сон. Она с тревогой проверила сложенные коробки, гадая, не вызвало ли что-то их резонанса. На улице была ясная ночь, луны зашли, и полигон крепко спал. Она взглянула на пульт управления и на шторм.
Сигнализация. Она тихо выругалась. Метеорологический прогноз ей не показывали. Распечатка показывала, что облака приближаются с Белого моря, небольшая турбулентность, но на высоте, которая могла бы достичь доминирующего восточного воздушного течения и рассеяться.
Безусловно, за этим стоит следить.
Она спала беспокойно до первых проблесков света. С тревогой она набрала распечатку метеостанции. Изображение не было тревожным, хотя облачность увеличилась в толще и стала быстрее. Область высокого давления смещалась на юг, но штормового предупреждения для района залива не было. Если бы надвигался шторм, она бы уже получила спутниковое предупреждение.
Постоянное осознание того, что что-то не в порядке, облегчало резку.
Она закончила резку четырех больших пятигранных черных заготовок, убрала все обломки, когда давление ее субъективной тревоги стало слишком сильным, чтобы продолжать работу.