Повинуясь интуиции, слишком сильной, чтобы ей противиться, она перекинула резак через плечо, схватила в каждую руку по картонной коробке и направилась обратно к саням.
На полпути она услышала гудок и чуть не споткнулась, глядя на все еще безоблачное небо над собой.
Она набрала сводку погоды. Гудок был лишь первым предупредительным сигналом: предупреждением о том, что нужно следить за погодой. Всё в её голове было гораздо тревожнее, чем сигнал Гильдии. Метеорологический экран показывал назревающую турбулентность, которая могла отклоняться как на север, так и на юг, в зависимости от гребня низкого давления.
Она смотрела на дисплей, ничуть не успокоившись. Она произвела собственные расчёты. Если случится самое худшее, шторм может перекинуться через оконечность материка и достичь её позиции за четыре или пять часов, набирая огромную скорость, как только получит импульс от надвигающегося хребта.
«Я думала, вы должны нас предупредить!» — крикнула она другим безмолвным штормовым оповещением. Гудок автоматически замолчал, когда она запрограммировала прогноз погоды. «Четыре, пять часов. У меня нет времени что-то ещё вырезать. Просто сидите здесь и томитесь, пока вы, ребята, не осознаете опасность. Неужели никто не анализирует метеорологические данные? Зачем весь этот вздор с дистанционными ранними оповещениями и метеодатчиками, если они, чёрт возьми, не работают?»
Выплеснув напряжение однобокой тирадой, она одновременно готовила свой корабль к штормовому бегству. Четыре драгоценных орудия из чёрного кристалла были надёжно закреплены паутиной перед насмешливо висящими пустышками. Она переоделась и, судя по грязи на запястьях и лодыжках, не мылась с тех пор, как прибыла на стрельбище. Ей хотелось вернуться в комплекс в презентабельном виде. Быстрое умывание освежило её, и она легко поела, одновременно рассчитав отклонения от курса, которые должны были скрыть направление её появления и сбить с толку других певцов, вызванных штормом. Она только что завершила то, что должно было стать самым сложным побегом, когда прозвучало первое из самых серьёзных штормовых предупреждений.
«Чёрт возьми, как раз вовремя! Я пришёл к такому выводу час назад».
В воздухе она пролетела над хребтом и лощиной, направляясь на север в 11 часов утра в течение получаса. Она повернула на западный участок и уже шла на юг, когда пролетела над ущельем, которое показалось ей знакомым. Размытое оранжевое пятно в тенях напомнило ей Моксуна и его жалкие розовые кристаллы. Показания шторма теперь были настойчивыми. Она снова прошла по ущелью и увидела Моксуна, склонившегося над своим выступом, рядом с двумя картонными коробками. Ему следовало бы идти, а не спокойно резать дорогу, словно у него был целый день, и не было мощного шторма.
Она подошла как можно тише, но скрежет полозьев её саней по сыпучему камню на дне долины предупредил Моксуна. Он бросился вниз по склону, крепко держа резак. Она включила воспроизведение, прибавила громкость, но он так громко вопил о 49-м разделе, что не мог его услышать.
Однако ветер усилился, и ему стало трудно раскачиваться и сохранять равновесие, хотя Киллашандра сомневалась, что инфразвуковое лезвие причинит её саням серьёзный вред. Сломай его резак.
«Шторм, ты помешанный розовый тенор!» — проревела она в открытое окно.
Несмотря на завывание ветра, она слышала гудок и звон колокольчиков его саней.
«Надвигается сильный шторм. Вам нужно уходить!»
«Уйти?» Паника сменила гнев на лице Моксуна. Теперь он слышал клаксоны её корабля так же, как и свои собственные. «Я не могу уйти!» Ветер вырывал звук из его рта, но Киллашандра могла читать по губам. «Я нашёл чистую жилу. Я…» Он осторожно сжал губы и вынужден был наклониться, чтобы не упасть на землю в особенно сильный порыв ветра. «Мне нужно перерезать ещё один. Ещё один». Он помчался вверх по склону к своему месту.
Киллашандра, не веря своим глазам, смотрела, как он поднимает резак, чтобы настроить его навстречу буре. Выругавшись, Киллашандра легко схватила руку. Оружие не такое прочное, как ей хотелось бы, учитывая, вероятно, толстый череп Моксуна, но, если применить его с нужной силой и в нужном месте, должно быть достаточно.
Выйдя из саней, она ощутила, каково это – оказаться в яростном шторме среди хрустальных гор. Звук, волны диссонанса и гармонии, хлынули в её голову. Она закрыла уши, но звук не ослабевал, проникая сквозь скалу под ногами. Пронзительные вопли заглушали её скользящее приближение, а Моксон был слишком занят рубкой, чтобы видеть что-либо, кроме восьмиугольника, который он вырезает. Как только она приготовилась ударить его, он опустил резак, но мельком увидел её опускающуюся руку и отскочил в сторону. Она схватила его резак и бросилась к его саням, ближе, чем её собственные. Он последует за ней за этим резаком, она была уверена. Она вскочила в его сани, прижалась к стене, скобы врезались ей в плечи, морщась от пронзительного облигато