Глядели же его глаза в творческую академию искусств, где постигали прекрасное велико летние мужи, девушки и редко встречающиеся ровесники Веддера, кто не мог держать меч или напрочь сторонился этого занятия. Академия же лично моему компаньону нужна была для того, чтобы открыть свое дело. Паренек мечтал строить свои музеи, открывать личные галереи и возводить памятники и эпизодические картины.
Однако жизнь, как часто бывает, обломало все его романтические помыслы и чтобы как-то сводить концы с концами, Веддер в итоге стал мошенником и шарлатаном, а потом и вовсе спустился в криминал, прославившись на черном рынке оценщиком ворованного.
Однако в творческих работах он понимал и соображал куда лучше прочих. Потому некоторое время назад, мы и сошлись как-то на почве интересов. Он – мог оценивать искусство, я же – выгодно продать. На том и порешили открыть свое дело и работать по «белой» линии, впрочем, не отвергая и прочую свою деятельность.
- А здесь вообще… - вдруг прервал меня компаньон, возгласом откуда-то издалека. – Если с глазами еще более-менее понятно, то что с ресницами?
- А что с ресницами? – спросил я.
- А что понятно? – одновременно со мной спросил Тесс.
- Посмотрите сами! – предложил Веддер.
Я не придавал значения статуям. Для меня это был товар и не более. Ну нравятся они людям, ну и что такого? Выкладывают они большие деньги за это и ладно. В конце концов каждый сходит сума по-своему.
Но приблизившись к статуе и взглянув на нее повнимательнее, я почувствовал удивление, потрясение, восхищение и зарождающийся страх одновременно. Это был человек! Довольно странно сделанный… но человек!
Я мог такого увидеть на улицах города или в питейном заведении, или на приеме у кого-либо или в гостях. Молодой мужчина средних лет, высокий, не плохо сложенный, с пышной, но уложенной шевелюрой, четкими чертами лица и приветливым выражением лица. На нем была богатая повседневная куртка не бедного горожанина и такая же шапка. Штаны его не были походными, скорее это были щегольские брюки и такие же великолепные ботинки.
- Это, наверное, заказ местного франта, - сказал я вслух. – Мало ли таких желающих отлить свою фигуру?
- Отлить? – изумился торгаш. – Как это отлить?
- Часто мастера по скульптурам, - начал объяснять я, - крошат камень в порошок, а потом, при помощи разной алхимии и катализаторов, превращают смесь порошка с водой в некое тесто, что при заполнении формы, отвердевает и становится вот таким чудом. Останется только убрать швы и заполировать поверхность.
Компаньон меж тем осмотрел все статуи без исключения, вернулся к первым, еще раз осмотрел первые и подошел к нам.
- Я думаю – это Высокое искуство! – заключил он. – Но продать будет не легко.
- А может?..
В глубине подвала послышался шорох, словно кто-то там зашевелился…
Глава 2.
Торговец дернулся. Его глаза округлились, а все тело напряглось так, что это было заметно даже нам, наблюдателям со стороны.
- Что там?! – едва слышно произнес он, глядя на меня.
- Это ветер, - отмахнулся мой компаньон. – Когда я осматривал статуи, из дальнего угла сильно сквозило. Надо бы хозяину проверить стены, возможно кладка развалилась от сырости или еще что. Как-никак осень, дожди!
Я пожал плечами, все-таки это не мои проблемы и вернулся к моей насущной работе.
- Я завтра утром займусь вашим делом лично, - сообщил я Тессу. – Когда мне можно будет подъехать и забрать эти артефакты?
Хозяин чуть успокоился, видя мое невозмутимое состояние и спокойную речь, что вкупе с разумным объяснением Веддера, привели его в чувство.
- Я буду рад, если вы заберете это завтра же после обеда, - ответил Тесс, куда как более спокойно. – Мне надо будет решить кое-какие дела, потому утро здесь будет шумным, а вот позже – приезжайте и вывозите. Никто вам не помешает.
- Вы также нас встретите? – уточнил я.
- Нет, я буду занят весь день.
- Как же мы тогда… - начал я, но Тесс меня оборвал на полуфразе.
- Я оставлю вам ключ, - сказал хозяин дома. - Все равно меня во второй половине дня не будет, да и замки я собираюсь менять. Так что после того, как вывезете эти статуи, положите ключ под куст возле дома.