— Да, Тай. Все было вкусно. Особенно сок. Но что с вами? Вы устали?
— Дело не в этом.
— Роо-тте был вами недоволен?
— Наоборот, похвалил, хотя, как мне кажется, я не показала особых успехов.
— Почему же вы расстроены?
— Помощник Лидера слишком добр ко мне.
— Это разве повод печалиться, Тай?
— Ох, киэй, боюсь, я влипла в историю, и ты со мной.
— Госпожа… — неуверенно протянула девочка, переминаясь с ноги на ногу.
— Что?
— Вы для меня лучше сестры! Матти хоть и любила меня, но часто говорила, что из меня путной Отдающей, наверное, никогда не выйдет. А вы согласились взять в услужение и всё время заботитесь! Поэтому пусть я влипну в историю, я всё равно хочу быть только с вами!
Даэна внимательно посмотрела на девочку, но не обнаружила в выражении её глаз ни лжи, ни лести. Что ж, возможно, этому ребёнку можно доверять.
«Альриза не трогает потомков простолюдинов. Может, когда-нибудь рядом со мной останется только Нимма. Моего сына или дочь заберут в один из храмов. Ни-итта найдёт Брата и отправится с ним на Лээкон, чистую планету, которую миновали пути тьмы. Земляне завершат свою миссию и вернутся домой. А Нимма… До сих пор у меня была только старшая сестра, а теперь появится младшая».
— Я не собираюсь никому тебя отдавать, киэй. Сегодня после трапезы у Роо-тте я позанимаюсь немного, чтобы быть завтра в лучшей форме, а потом мы вместе высадим семена.
— Я ещё хотела попросить, Тай… Возможно, вы рассердитесь…
— О чём? Говори смелее!
— Вы не узнаете у Роо-тте, могу ли я днём выходить из комнаты и гулять возле храма после того, как выполню всю работу. Я ни к кому не буду подходить или спрашивать о чём-либо. Просто хочу иметь возможность изредка бывать снаружи. А то мне скучно всё время сидеть тут!
— Думаю, Роо-тте не откажет.
— Я буду ухаживать и за его растениями тоже! Всё, что он ни попросит, я сделаю!
— Я передам ему твои слова.
— Спасибо, Тай! Вы лучше всех на свете! — запрыгала девочка по комнате.
Проследив за ней с улыбкой, Даэна вздохнула и стала неторопливо переодеваться к обеду.
***
Разрешение для юной служанки было получено с удивительной лёгкостью, что ещё раз неимоверно поразило Даэну. От услуг Ниммы помощник Лидера благородно отказался, ссылаясь на то, что у него уже есть помощница из расы Анг, которая присматривает за огородом.
Когда они сели за стол, Даэна полагала, что после роскошного завтрака её уже ничем нельзя будет удивить, однако она ошиблась. За обедом на огромном блюде прямо перед ней оказались крупные, сочные лейтеллы с хрустящими косточками и слегка вяжущие рот, но очень полезные для крови черные ригноби (13).
Даэна даже не сделала попыток положить фрукты себе на тарелку, решив, что Торм приказал подать их исключительно для себя, но прислуга ошиблась и поставила блюдо не с той стороны стола. Однако спустя непродолжительное время Торм развеял её заблуждение, предложив попробовать лейтеллы, которые Даэна ела лишь раз и то в раннем детстве, когда ей их приносила мама после какого-то празднования в Мито.
— Мне кажется, вам стоит попробовать их, Тай, — произнёс жрец, и на мгновение Даэне почудилось, будто голос его дрогнул. — Перемена храма доставляет много хлопот, и вам сейчас в связи с непривычными нагрузками потребуется много сил. Лейтеллы и ригноби — кладезь витаминов.
— Благодарю, наставник, — Даэна скромно взяла с края тарелки один плод и с аппетитом откусила кусочек.
— Ну как? — полюбопытствовал Торм.
— Они прекрасны.
— Ешьте все. Скоро вы будете довольствоваться только тем, что вырастет на вашем участке.
— Роо-тте, я не знаю, как вас благодарить, — Даэна смутилась. — Вы слишком добры.
— Всего лишь потому, что хочу поскорее обучить вас и заняться обычными делами, — оборвал её реплику Торм. — В отсутствие Ро мне приходится выполнять его обязанности, а ваше появление было, мягко говоря, незапланированным.
— Простите.
— Глупости, Тай, — внезапно сменил гнев на милость жрец. — Вы не виноваты, что вас распределили сюда так поздно. Но я собираюсь сделать из вас сильного Мага, тем более, у вас есть задатки. Ешьте без лишних рассуждений. Чем крепче станет ваше тело и острее разум, тем скорее я завершу ваше обучение. Желаю приятного аппетита, жрица.