«Да, я поставила щит. Но, может, та вторая волна охотилась снова за мной?»
«Нет, — отрицательно покачала головой Даэна. — Вторая волна была случайной. Если бы Хранительница крови догадалась о твоём присутствии, она бы немедленно направила к нам Магов, и нас бы уничтожили».
«Понимаю. Тебя бы сочли предательницей. Знаешь, если ты сейчас потребуешь оставить твоё тело, я немедленно покину его. Я слышала предсказание, которое передают друг другу с уст на уста итэтэ: «Мёртвая звезда с Шепси погубит Альризу». Даже если я поклянусь, что не намерена уничтожать Хранительницу крови, мне никто не поверит».
«Стоит тебе покинуть мой узор, Альриза тебя убьёт!»
«Я постараюсь спрятаться. Например, в космосе на орбите планеты».
«От Хранительницы крови не спрячешься. Она способна наблюдать за тем, что происходит вокруг неё. Кроме того, ты поступила со мной честно. Ты ведь могла не заговаривать и не признаваться, что живёшь в моём теле!»
«Могла».
«Почему ты решила признаться?»
«Чтобы у тебя была свобода выбора. Хотя бы теперь. Я безмерно виновата перед тобой, скрываясь столько лет внутри тебя и подвергая опасности… Но прежде ты была ещё очень мала. Ты могла испугаться и выдать нас обеих случайным словом или мыслью. Сейчас ты стала хорошей Отдающей, тренируешься на танцовщицу, тебя научили контролировать мысли и эмоции. Вот я и призналась, но окончательное решение за тобой».
«Послушай, во время проверок и испытаний, которым меня подвергали Лидеры, твоё присутствие не обнаружили. Почему?»
«Я умею сворачивать свои линии в микроскопический кокон, пряча его в центре одной из замкнутых петель твоего узора. Твои нити экранируют моё присутствие, а внутрь кокона входа нет, потому что я его замыкаю на своё Первое Имя. И только я могу вновь развернуть его обратно и снова соединить с твоим узором. Сама я практически впадаю в спячку в таком состоянии. Я способна так продержаться достаточно долго. В тот миг, когда я получала информацию о том, что твои линии кто-то пытается прощупать, я пряталась. А потом осторожно разворачивала нити обратно, спустя несколько дней, а то и недель».
«Почему бы тебе не продолжить и дальше делать то же самое? Я буду предупреждать, когда наступит опасность и когда она исчезнет. Проще действовать заодно!»
«Я думала, узнав правду, ты потребуешь от меня немедленно убираться прочь, — в голосе Ни-иты послышались отзвуки чувства вины. — Это было бы справедливо после всего, что я натворила!»
«Ты спасла меня. Кроме того, та, первая Волна, возможно, охотилась вовсе не за тобой. У нас тут постоянно Волны возникают, и это началось задолго до твоего появления. Знаешь, у меня никогда не было старшей сестры, а я всегда мечтала о ней… Всё так удачно получилось! Теперь я никогда не буду одна! Скажи, Ни-ита, ты бы хотела стать моей сестрой?» — девочка готова была поклясться, что ощутила тёплую улыбку инопланетной незнакомки внутри себя.
«Конечно. Клянусь, я сделаю всё, чтобы ты не пострадала!»
«Тогда я буду называть тебя Сестрой! Хорошо?»
«Хорошо, Аэ».
_________________________________________________________
* Зелёные рогатые жуки-вредители, поедающие посеянные семена.
Глава 33. Интересное предложение
Как Ни-ита и обещала, она поделилась с девочкой энергией — совсем крохотной искоркой, чтобы не повредить ребёнку, ведь сила шепси велика и для слабых тел разрушительна. Впитав в себя энергию Ни-иты, Даэна успешно освоила гармонизирующий танец. И когда девочке спустя месяц исполнилось одиннадцать лет, ей устроили посвящение в жрицы.
Ни-ита скрылась внутри узора Даэны во время проведения сканирования памяти, поэтому никаких чужеродных фрагментов ни в одном из Имён новообращённой жрицы обнаружено не было. Обеим девушкам повезло, что наиболее сильные Маги тогда остались в Авведо, а обряд посвящения проводили адепты среднего звена, не способные докопаться до самых дальних нитей.
В течение следующего года Даэна узнала многое о прошлом Сестры и ещё больше привязалась к ней. Их чувства и мысли постепенно переплелись так тесно, что иногда Даэна путала свои эмоции с теми, которые испытывала шепси. По признанию Ни-иты, с ней происходило то же самое.
В семнадцать лет Даэне сообщили из Авведо, что её мать погибла, пытаясь восстановить барьер вокруг города. Сильная Волна пробила энерго-купол. Вскоре он был успешно восстановлен, но участвовавшие в спасении Авведо Воины исчерпали свою силу, и их узоры вернулись к Хранительнице крови. Через неделю в Информационном кристалле с большим опозданием пришло извещение из храма Дана, из которого стало ясно, что отец Даэны погиб ещё раньше — пять лет назад во время нейтрализации Волн, прорвавших барьер в Нарткхе. Ни с отцом, ни с матерью в критический момент по стечению обстоятельств рядом не оказалось ни Отдающей, ни Лекаря. Даэна долго плакала, твердя, что будь она в тот момент с ними, она смогла бы их спасти, а Сестра утешала её. Их души всё больше сливались в одно целое…