Он дал Римару слово никого не калечить, а этот предатель всё равно привел его в ловушку! Что ж, другого от гуманоидной расы и ожидать было глупо.
Кьют отразил образ исходного узора в линиях Первого имени, чтобы при случае восстановить обратно. Теперь осталось найти способ освободиться. Однако словно в ответ на эту мысль, его потянуло вниз. Воды озера сомкнулись над головой, но Кьют успел в последний миг сбросить с себя фальшивую телесную оболочку.
***
— Он погиб? — с надеждой спросил Римар, обращаясь к стоявшему рядом красивому мужчине с пронзительным взглядом чёрных глаз, одетому в тёмно-бордовые одеяния с белыми полосами на правом плече. — Жаль, кристалл пропал. Думаю, этот мутант некогда в озере Нарткха покопался, и ему повезло.
— Тут другое, — голос собеседника Римара был низким и глубоким. — Я не успел просканировать его узор, чтобы понять, с кем мы имеем дело, но даже на первый взгляд было заметно, что у него совершенно иные линии. Если Проверяющие Нити не лишат его памяти — жди беды. Говоришь, он мгновенно уничтожает энерго-барьеры и генерирует разрушающие волны?
— Гиррэ, я по-настоящему испугался! Впервые за долгие годы! У него разум убийцы.
Красивый итэтэ в тёмно-бордовых одеяниях задумчиво приподнял бровь.
— Этот мутант сумел напугать тебя? Дело серьёзное. Необходимо вызвать всех, кто умеет держать барьеры, иначе поселение окажется в опасности.
Римар прикрыл глаза, настраиваясь на узоры тех, до кого мог мысленно дотянуться. Когда связь установилась, Гиррэ дотронулся ладонью до виска Римара, передавая сообщение другим итэтэ. Не прошло и четверти шэ, как на берегу озера стали появляться мужчины и женщины, отмеченные лаиром.
Большинство из них принадлежало расе Анг, но в толпе промелькнуло и несколько Тьео. У троих иргов клеймо было выжжено, вероятно, много лет назад, поэтому оно успело стать почти одного цвета с их кожей. Встав вокруг озера, отступники подняли руки перед собой. Из их ладоней вырвались бесчисленные нити, мгновенно соединившиеся вместе и превратившиеся в сияющий купол, накрывший водную гладь. Гиррэ последним соединил с Римаром руки, и их энергии тоже вплелись в общую сеть.
Ирги ждали. Вдруг воды озера всколыхнулись и покрылись рябью. Отступники с интересом смотрели на то, как со дна водоёма поднялся стройный юноша с ослепительно белой кожей и вьющимися медно-рыжими волосами. Он был наг и казался хрупким и беззащитным, но когда его голова уперлась в защитный купол, а глаза распахнулись, ирги, которые обладали способностью различать отдалённые предметы, увидели, что радужная оболочка у юноши имеет странный цвет. Глаза незваного пришельца были интенсивно-синими в золотисто-зелёную крапинку.
— Мутант!!! — вскричали сразу несколько голосов.
— Успокойтесь, — Гиррэ сделал в сторону юноши жест принятия. — Не трогайте его. Видите, он оплетён Нитями Связей? Впрочем, будьте наготове. Никто не знает, на что он способен.
Словно в ответ на эти слова, рыжеволосый коснулся указательным пальцем своей груди, и его тело скрыла длинная белоснежная накидка. Затем юноша дотронулся до ближайшей линии купола, и она лопнула от его прикосновения. Мутант невозмутимо протянул руку к следующей линии, как ребёнок, забавляющийся отрыванием плодов нистрамы (5).
Энергия из надорванных линий хлынула вниз потоком, но мутант ловко увернулся в сторону, чтобы его не зацепило волной. При этом он непостижимым образом продолжал парить в воздухе над озером.
— Откуда он знает, как плёлся узор? — недоумевал Римар.
— Он мутант. Нам придётся смириться с его присутствием. Всё равно теперь он не способен убить кого-то, раз на нём Нити Связи.
— А если и этот фактор не подействует?
— Тогда нам всем крупно не повезло, что ты сегодня встретил этого типа на территории Сакомме.
Несколько иргов попытались восстановить линии купола, но получили энергетический удар такой силы, что их приподняло в воздух и отбросило почти к самой кромке леса.
— Впечатляюще, — заметил Гиррэ. — Римар, передай всем: пусть не трогают мутанта. Когда он выберется оттуда, я сам с ним поговорю. Но если рискнёт на кого-то напасть, тогда по моему сигналу направьте анти-волны ему в центр груди.
— Но там…