— Бегом!!!
Маги тут же опомнились и кинулись вперёд, намереваясь поймать обоих мутантов, однако было поздно. Снежный барс с корросом на спине, сбив их с ног, ловко уклонившись от пущенной вслед антиволны, выскочил из разъехавшихся в стороны дверей медицинского отсека, в три прыжка добрался до внешнего люка, выбрался наружу и стремглав помчался прочь от корабля в сторону леса.
Посмотрев вслед убегавшему барсу через иллюминатор, Марсель задумчиво пробормотал:
— Ну ты, Пашка, даёшь! Уж мутировал — так мутировал. Слава Богам, что не в корроса и не в лиану… Ладно, спасайся и проживи столько, сколько получится, только не вреди своим и не позволяй Магам уничтожить тебя. А уж шельмец Гошка поможет по мере сил, я уверен.
И проговорив такое напутствие другу, хотя Павел и не мог его слышать, Марсель тяжело вздохнул и сокрушённо покачал головой.
Глава 46. Разговор на краю Вселенной
Бесконечное пространство пронзали два гигантских столба света, уходящих вверх и вниз в беззвёздную тьму. Их разделял промежуток, похожий на узкую, словно нить, чёрную трещину. Си-А из любопытства попыталась проникнуть в эту темноту, дотянувшись до неё сознанием, но тут ей впервые стало страшно. Показалось, будто Бездна сейчас хлынет внутрь, смяв узор, разорвав его в клочья…
«Это иллюзия. Врата закрыты, мы в безопасности, — послышался голос Маркова внутри. — До начала процесса Реконструкции Бездна не проникнет сюда, не коснётся ни одной из граней».
«Знаю, — мягкий ответ пробежал по каждой нити узора. — И всё-таки мне не по себе. Здесь, на самом краю Космоса, Бездна чересчур близко!»
«Если верить Иджи, мы все произошли из вечного хаоса за Вратами. И даже сейчас существуем лишь благодаря Бездне. Она подпитывает нас».
«А потом уничтожает», — напомнила Си-А.
Марков не мог сейчас дотронуться до своей любимой, чтобы успокоить её. Путешествие к краю Вселенной чревато гибелью, если путешественник не умеет принимать энерго-форму. Сюда не доберётся никто, имеющий физическое тело, поэтому на время прогулки к пределам Космоса, они оба сбросили свои плотные оболочки.
«Сопровождающим уничтожение не грозит», — заметил Марков.
«А остальным?»
Так ясно в сознании Маркова мелькнул образ той, кого он любил на протяжении многих циклов существования, ища сквозь все эти временные и постоянные миры и процессы Реконструкции. Странник почти не помнил тех бесконечных витков, подчас слишком похожих друг на друга, трагических смертей, несостоявшихся отношений… Зато Иджи помнил всё! Он и рассказал Маркову.
Недавний разговор с бывшим Сопровождающим оказался непростым. Даже после долгой подготовки, занявшей десятки лет, Маркову крайне трудно оказалось осознать услышанное.
— Ты каждый раз вспоминал правду, проходя через Пещеру, а, точнее, через портал и одновременно через Глобальную Библиотеку, где хранится информация обо всех пережитых циклах и сущностях. А потом ты вдруг выбирал потерять память, и всё начиналось опять. Хождение по кругу, разрази меня ваджрой*! Проклятая сансара, — вздыхал Иджи, сидя на берегу Фиалкового Озера и наблюдая, как разноцветные рыбки выпрыгивают вверх и переливаются чешуёй в лучах Абсолютного Света. Планету Странников освещало сияние узора истинного Космоса. — Но я тебя никогда не винил, хоть это и случалось сотни тысяч раз. Ты тем или иным путём попадал сюда, совершал Переход, узнавал правду, а затем просил Хранителя центрального портала стереть твою память, чтобы ты продолжил временную жизнь тени. И почему ты так себя вёл? Кто знает! Наверное, тебе трудно было принять тот факт, что конкретно ты создан вовсе не Великой Матерью Лоо, а безумным паяцем с чужой планеты, величающим себя Сопровождающим.
— Нет, погоди! Какой ещё Хранитель центрального портала? Внутри Пещеры разве со мной говорил не Высший Разум? — разочарованно спросил Марков.
Услышав его вопрос, Иджи развеселился так, что чуть не свалился с утёса в воду.
— Внутри портала с тобой беседовал Орус, — отсмеявшись, пояснил Иджи. — Он Конструктор, хотя назвать его «Высшим Разумом», в целом, не слишком большое преувеличение. В иерархии истинного Космоса Конструкторы — самые энергетически сильные существа, отвечающие за порядок внутри временных и постоянных миров.
— И ты стал таким? — заинтересовался Марков.
— Вроде того, — хмыкнул Иджи. — Очень много циклов прошло, прежде чем Космос решил извлечь меня по-настоящему и подарил вечный узор, сделав Сопровождающим. В текущем цикле существования Космоса я овладел практикой полного извлечения и повторил для тебя и Си-А то, чем одарила меня Вселенная. Если мир нуждается во мне, то я нуждаюсь в вас, поскольку вы — мои друзья. Теперь у вас нет временного узора, а есть постоянный. В общем, — добавил он совсем другим тоном, — когда Сопровождающий становится Конструктором, у него возникает куда больше возможностей, чем прежде. Вы уже не смертные тени, живущие от начала космического цикла до его конца, а полноценные жители Космоса. И, кстати, теперь, когда ты полностью извлечён и обрёл жизнь вечную, и даже вроде как метишь в Сопровождающие, вы с Орусом сможете встретиться. Он отличный парень! Не хуже меня.