— У них временный узор, — попытался втолковать девушке Иджи. — Они в любом случае погибнут до начала процесса Реконструкции.
— Ты рассуждал так же, отправляя Ни-Шоэ через Пещеру следом за Лори, а меня через тот же портал — в тело Лори, чтобы я воссоединилась с последней своей частью?! — лицо Си-А пылало, словно закат на Красных Хребтах. — Тебе было всё равно, встретимся мы или нет? Умрём или выживем? Сможет Попутчик осознать, что я не украла душу его любимой, а всегда была ею, или не поймёт ничего и отшатнётся от меня навсегда?
— Я… волновался, — голос Иджи дрогнул. — И я рад, что вы пережили то испытание. Я не бесчувственный.
— Тогда в чём дело сейчас? Жители Альризы — такие же, как мы! Да, они временные существа, но это не значит, что можно издеваться над ними. Вы их создали. Не ты конкретно, — она немного сбавила тон, — а другие, но это не имеет значения. Впрочем, кому я говорю?! — с горечью вырвалось у неё. — Всем известно, что Сопровождающие и Конструкторы перестают быть прежними. Они больше не люди, не итэтэ и не шепси. Они выше сострадания.
— С этой частью её сознания мне ещё не доводилось сталкиваться, — с некоторым удивлением изрёк Иджи, обращаясь к Маркову. — Сэнти и Вайссе не такие взрывные. Интересный получился симбиоз: энергия шепси, эмоции человека. Но всё это можно понять. Она не уравновесила свой новый узор…
— Ещё как уравновесила! — снова разбушевалась девушка. — И я не сожалею ни о едином изменении, случившемся со мной! — потом лицо её стало совершенно хладнокровным, как у Маркова, а голос зазвучал предельно серьёзно. — Иджи, я прошу тебя как друга, Сопровождающего и Конструктора: открой проект.
Иджи посмотрел на Си-А без тени улыбки и спросил:
— Что ты надеешься сделать, получив доступ к нему?
— Спасти несчастных, которых вы бросили на умирающей планете! — в глазах Си-А заблестели слёзы. — Я никак не могу понять одного, — снова вспыхнула она, не ощутив со стороны Иджи достаточного эмоционального отклика, — когда кто-то становится Конструктором и получает возможность распоряжаться судьбами галактик, неужели у него действительно напрочь пропадает сочувствие? Если так, я не хочу вливаться в ваши ряды и присоединяться к вашей космической иерархии! Я вообще ничего не хочу знать о ней. Я предпочту остаться той, кто я есть. Буду путешествовать по мирам и помогать тем, кому смогу, но я не стану относиться к другим живым существам, кто слабее меня, как к подопытным кроликам!
— Согласен, — коротко обронил Марков, когда Си-А закончила свою речь. — Если быть частью иерархии — означает стать совершенно бессердечным и равнодушным, если для вас создать мир — всё равно, что новые штаны материализовать, а уничтожить — словно те же штаны превратить в космическую пыль, тогда и я не собираюсь оставаться. Я покину Планету Странников вместе с Си-А.
Иджи задумался, потерев большим пальцем подбородок, потому хлопнул себя ладонями по коленям.
— Если возникли настолько серьёзные разногласия, надо их решать, — заметил он со вздохом. — Не хватало, чтобы вы, покинув это место, спелись с Тёмными Магами, которые только и ждут, как заполучить себе таких, как вы. Я открою проект. Однако прежде чем знакомить с этими сведениями вас, мне необходимо побеседовать с Орусом, иначе я не сумею внятно объяснить, что за эксперимент ставился на Альризе. Я в том проекте не участвовал и осведомлён лишь в самых общих чертах о том, что там творилось, какие проблемы возникли и почему планету в итоге покинули. Ребята, мне нужно время.
Си-А взглянула на Маркова и обменялась с ним коротким напряжённым кивком.
— Хорошо, — ответила она, — мы согласны подождать.
***
Ждать пришлось недолго. Си-А и Марков не успели разобраться с материализацией необходимых предметов в своём новом доме, как Иджи по телепатической связи вызвал их в Библиотеку, куда они оба незамедлительно явились.
Сидя посреди одной из равномерно освещённых комнат, накрытых бирюзовым кристаллическим куполом, Иджи расслабленно откинулся на спинку кресла. Над его головой в воздухе вращалась внушительных размеров голограмма. Карта звёздного неба показывала разветвлённую систему из миллиардов планет, расположенных в разных галактиках. Все планеты были соединены светящимися зелёновато-голубыми линиями как между собой, так и с общим центром в середине голограммы, выглядевшим, словно гигантская звезда. Каждая часть карты приближалась и позволяла рассмотреть себя, стоило лишь отдать в пространство мысленный приказ увеличить изображение.