— Или на помощь? — Странник ничего не мог с собой поделать: давало знать прошлое, когда он работал спасателем.
— Да, на помощь тоже, но она чаще всего не требовалась. Кто мог бы угрожать носителю Сияющей Звезды? Владелец прибора был непобедим и бессмертен. Истинный Бог! Процесс Реконструкции никак не влиял на Альризу. Её временный узор был застабилизирован ядром, сросшимся с самым крупным алмазным диском во Вселенной. Обрадовавшись успеху проекта, члены Альянса вырастили Систему до невероятных размеров. К концу эксперимента она состояла из трёхсот семидесяти пяти миллиардов подключённых миров, а Альянс — из представителей восьми сотен самых развитых цивилизаций Космоса. Все они имели доступ к Системе, пользовалась ею для своих исследовательских программ. У них имелись целые планеты, отведённые под лаборатории. Но когда исследователи стали подбираться всё ближе к окраинам Космоса, случилось непредвиденное. Вам с Си-А известно, что чем короче планетарный узор, тем меньше живёт планета?
— Конечно! — подтвердил Марков.
— Некоторые члены Альянса возомнили себя всемогущими и решили не просто путешествовать по мирам с исследовательскими целями, фиксируя лишь узоры существ. Они стали фиксировать Сияющими Звёздами короткие планетарные узоры, не давая тем укорачиваться дальше и превращая почти каждую такую планету в крошечное подобие Альризы. Исследователи исходили из того, что каждая планета уникальна, а уникальное должно жить. Во-вторых, многие планеты уже стали станциями ретрансляции сигнала для дальнейшего наращивания Системы, и членам Альянса не хотелось их терять. В-третьих, любопытство заставляло их продолжать исследовать не только здоровые, но и умирающие планеты, замаскировавшись под местных жителей, а иногда — под животных. Но в определённый момент по непонятным причинам с узорами планет, входящих в Альянс, стало происходить странное. Они начали стремительно укорачиваться, а цивилизации — быстро деградировать, скатываясь до уровня примитивных планет. Казалось, будто развитые живые существа внезапно заразились вирусом ненависти, который проник через Систему в их миры. Никто не мог понять как возможно, чтобы низшие миры негативно повлияли на высшие посредством Системы, но такое случилось! Хуже того, примерно в это же время ядро Альризы стало сбоить. У нескольких миллионов существ, ушедших далеко в Космос на поиски новых мест для установки станций ретрансляции, отключились приборы, и с ними была утеряна связь. Вернуть сигнал так и не удалось. Также стала пропадать связь с уже освоенными планетами, в то время как ядро Альризы становилось всё крупнее, разрастаясь просто с катастрофической скоростью. Альянс осознал, что близится некая катастрофа, но как её предотвратить, чем она вызвана и к каким последствиям приведёт, понять не удалось. Тогда приняли единственное оптимальное решение — отключить Систему. Перед отключением Альянс послал сообщение всем, с кем ещё имелась возможность связаться, что надо срочно покинуть чужие планеты, изъять кристаллы из тел аборигенов в исследуемых мирах и эвакуироваться на родину. Однако двадцать пять миллиардов добровольцев решили остаться на планетах, где они жили и работали на тот момент. Исследователи не верили в крах Системы и надеялись дождаться момента, когда проблема будет решена. Однако после отключения девяносто семи и трёх десятых процентов ядра Альризы уже невозможно было отслеживать чьи-то приборы, и они в какой-то момент исчерпали энергию и потеряли работоспособность. Все, у кого внутри Сияющие Звёзды, постепенно забыли себя, слившись с местными жителями на чужих планетах. Надежда на восстановление Системы умерла, когда Конструкторы, вернувшись на Планету Странников, долгое время работая здесь без отдыха, так и не сумели найти решения проблемы. Проект заморозили, Альянс распустили, Систему так и не рискнули включить снова. Самое страшное, процесс заражения и деградации планет кое-где всё ещё продолжается. Даже сейчас, когда телепорт-станции уже не работают, и никто никуда не перемещается! Есть миры, до сих пор страдающие от последствий существования Системы. Там всё ещё идут войны, и эти планеты находятся на грани уничтожения. Но самое страшное и непонятное: если верить тем, кто ещё держит некое подобие связи с Альризой, Система в последнее время стала проявлять признаки нездоровой активности, хотя её никто не запускал.