— Мы и не станем ничего забирать, — заметил Марков, нахмурившись и медленно крутя перед собой части голограммы. — Мы попробуем решить проблему, которую некогда создали Конструкторы. Если мой создатель нам поможет, то мы справимся.
— Кто? Я?! — ошалел Иджи.
— Ты, конечно, — невозмутимо отозвался Марков. — Кстати, я только что прочёл про четыре храма Альризы. Зачем они нужны?
— Всё для того же, — развёл руками Иджи, — для гармонизации и выравнивания энергии на поверхности планеты, для концентрации силовых полей в определённых точках. А ещё эти храмы служили порталами входа в ядро Альризы, но входить туда могли только Конструкторы и члены Альянса. На самом деле первыми Лидерами Храмов, Мудрецами, Держателями Кругов являлись именно те, кого итэтэ именовали Богами. Уже потом, когда Система достаточно разрослась и обрела самостоятельное существование, Конструкторы стали постепенно отходить от управления планетой и сконцентрировались на наблюдении за периферией и контролем за целостностью ядра Альризы, а свои полномочия передали местным. В основном, из расы Анг. Только один Южный храм, если не ошибаюсь, являвшийся наименее мощным порталом из всех четырёх, обслуживали представители расы Тьео.
— И как всё это работало? — продолжал выспрашивать Марков. — Я всё пытаюсь понять — и не могу! Не вижу картину в целом.
— Сейчас покажу, — на сей раз на вызванной голограмме появилась Альриза, в центре которой ослепительно сиял огромный Шар, переливаясь всеми цветами радуги, словно гигантский алмаз. — Вот ядро Альризы, где соединены в одно целое Дитя Бездны и кусок узора Тэнны. Это центр Системы, через который, отдавая мысленные команды, каждый владелец прибора и ключа может управлять не только этой планетой, а узорами всех планет, входящих в Систему. По крайней мере, поначалу это было именно так.
— И правда — божественная власть, — невольно согласился Марков.
На голограмме крохотными звёздочками стали вспыхивать планеты, относящиеся к периферии Системы. Среди них Марков с немалым удивлением приметил Лоо, Землю и Шепси.
— Лоо тоже была подключена? И Шепси? И Земля? — ошарашенно спросил он.
— Да, как видишь, — подтвердил Иджи. — Но сейчас это всё не имеет значения. Даже если внутри чудом выживших та-лоо, шепси или благополучно живущих землян имеются владельцы Сияющих Звёзд, то приборы, скорее всего, уже давно не работают. Итак, Боги управляли ядром Альризы, отдавая команды, которые неслись к каждой подключённой планете, к каждому, кто имел внутри кристалл. Однако Система работала только, пока её ядро росло и обновлялось, а за эти два важных процесса отвечали итэтэ. В их тела изначально, с рождения были встроены кристаллы вместо отсутствующих репродуктивных органов, и эти кристаллы проходили внутри тел итэтэ определённый цикл развития. Они совершенствовали узор своего носителя за время его жизни, а усовершенствованный узор, в свою очередь, влиял на встроенный в итэтэ кристалл, помогая ему расти и развиваться. Если кристалл успевал созреть, пока итэтэ ещё был жив, новый прибор выходил из тела носителя самостоятельно, его не надо было извлекать принудительно. Каждый Светорождённый кристалл, появившийся изнутри его узора, итэтэ обязан был отнести в ближайший храм и сдать в хранилище. Получив кристалл, жрецы определяли, на что он в дальнейшем сгодится. Это мог быть прибор для перемещений, основа для Лечащего кристалла, Информационный либо Рождающий Кристалл, необходимый для рождения малышей другими итэтэ. Некоторые кристаллы годились для использования сразу же, другие надо было выдерживать под землёй, в Кругах подзарядки, прежде чем они получали необходимые свойства. Сияющие Звёзды проходили самый длинный цикл развития. Зародыш Звезды впервые появлялся в телах девушек из расы Анг, иногда самых обычных, не имеющих отношения к жрецам. Далее после вызревания под землёй подросший кристалл выходил на поверхность, а потом проходил финальную стадию развития внутри жрецов мужского пола — Магов или Воинов. Причём до полного созревания подчас приходилось менять тела владельцев. Жрецы пересаживали кристалл, вышедший из тела взрослого итэтэ, в тело ребёнка, рождённого в каком-либо храме, и этот ребёнок донашивал то, что до него чуть раньше вынашивал кто-то другой.
— Всё, как я и говорила! Экспериментаторы превратили итэтэ, причём как мужчин, так и женщин, в суррогатных родителей для Детей Бездны, — с отвращением вымолвила Си-А. — Или я ошибаюсь?