— Нет, никакой ошибки, — спокойно ответил Иджи. — Так и было. Пока кристаллы созревали в телах итэтэ, шёл и другой процесс: ядро планеты, получая силу от постоянной циркуляции энергии между поверхностью и центром Шара, тоже наращивало себя. Вероятно, процесс роста ядра, став в определённый момент неконтролируемым, и привёл к нежелательным последствиям. Теперь вы знаете всё, — закончил Иджи. — И от себя добавлю: я не представляю, как можно выйти из создавшегося положения и чем помочь итэтэ Альризы. Если Система снова активируется по любым причинам, ядро взорвётся, и потери в масштабе Космоса будут огромными. Итэтэ после гибели планеты всё равно больше нигде жить не смогут, даже здесь у нас, так как их узоры сплетены с Альризой теснее, чем чьи-либо другие.
На некоторое время воцарилось молчание. Иджи смотрел на Маркова и Си-А, а те размышляли о чём-то своём.
— Дети Бездны разумны, — неожиданно произнесла Си-А. — Вот выход. С ними можно говорить!
— Да, но их разум отличен от нашего, — возразил Иджи. — Не представляю, как договариваться.
— За столько циклов, прожитых здесь, они должны были приспособиться и начать нас понимать, — уверенно заявила шепси. — Мне кажется, единственный путь спасения — договориться с Системой, узнав, в чём её проблема, и помочь ей решить эти трудности.
Иджи с сомнением покачал головой.
— Конструкторы не сумели ничего сделать, а я уверен, они пытались.
— Стало быть, плохо пытались! Кроме того, Система тогда ещё не успела понять, что значит быть брошенной и одинокой. Теперь поняла…
— … и озверела от ярости за две тысячи лет, — будто невзначай, добавил Иджи.
— К такому мы тоже должны быть готовы, — Си-А нисколько не испугалась. — Но если не пытаться ничего делать, то планета развалится, и итэтэ погибнут!
— И что ты предлагаешь? — спросил Странник.
— Как что? Мы же спасатели, — улыбнулась Си-А, — ещё с прошлой жизни. Это наша прямая обязанность — лезть туда, где выжить невозможно.
— А почему бы нет? — лицо Маркова неожиданно просветлело. — Я согласен тряхнуть стариной, — и он ласково погладил Си-А по светлым волосам, а потом мягко привлёк к себе. — Летим, Владычица Времени?
— Ну вы это… Пообедайте что ли, не на голодный же желудок тащиться? — попытался Иджи оттянуть момент расставания, но услышал лишь двойное «Пока!», а потом перед его лицом ярко вспыхнули плазменные шары — оранжевый и золотой, и через мгновение оба исчезли из поля зрения. — Вот непременно влипнут! — тяжело вздохнув, Иджи быстро убрал все голограммы и сам исчез из Библиотеки, отправившись к Орусу обсуждать вопрос о том, можно ли послать хоть какое-нибудь подкрепление на Альризу.
Глава 49. План начинает работать
— Я не понимаю, почему ты щадишь его! Он нападает на всех, разрушает наши дома, сжигает посевы, постоянно оскорбляет и насмехается над нами, — Римар, пришедший с утра пораньше в жилище к Гиррэ, выглядел невероятно взвинченным и раздосадованным. — Всё поселение жаждет уничтожить мутанта, а ты не отдаёшь одного-единственного приказа. Что с тобой? — Римар с подозрением присмотрелся к невозмутимому лицу Гиррэ. — Я начинаю думать, что вы и правда в сговоре.
— Ни в коем случае! — вспыхнул Глава Нээрос. — Я бы не посмел предать вас и сговориться с чужаком, вредящим Альризе. Конечно, полной уверенности в том, что он — чужак, у меня нет, — поправил Гиррэ самого себя, — но по всем признакам я прав.
— Значит, он гость? — опешил Римар. — Помню, Альриза сообщала, что к нам прилетели несколько итэтэ из-за Завесы… Наш «мутант» — один из них?
— Я вообще не могу понять, кто он и откуда, — Гиррэ откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Но, поверь моему опыту, у итэтэ нити узора так не плетутся, даже если это мутант. Беседуя с Кьютом, я частично сумел увидеть его третичный и вторичный узоры. Его нити, — Гиррэ мучительно подбирал слова, — не образуют гармоничного рисунка. Они хаотичные, с острыми углами, с какими-то безобразными наростами… Ни у кого не видел такого уродства!
— Прикажи убить его, — процедил сквозь зубы Римар, ударив себя кулаком в центр груди, — прикажи разорвать его первичные нити, пока он не сжёг нас всех!
Гиррэ некоторое время молчал, задумчиво глядя на своего помощника.
— Этого мутанта действительно многие возненавидели?
— Да все поголовно! — глаза Римара засверкали праведным гневом. — Нет ни одного среди нас, кто не желал бы ему смерти. Даже жрицы Эте, отличающиеся обычно мягким нравом, согласны с его казнью. И если ты сейчас же не отдашь приказ, то, боюсь, пострадаешь и ты, потому что среди иргов ходят слухи, будто ты с ним в сговоре. А я не хочу, чтобы такое говорили о тебе, не желаю твоей гибели и не смогу сражаться против тебя! — в голосе Римара прозвучало отчаяние.