«Но тогда я должна защищать вас! Вы сказали, я Воин Первого Круга. Значит, я сильнее? Простите за дерзость, Наставник!»
Она ощутила, как он направил ей свою тёплую улыбку.
«Тай… Будь у меня другая жизнь, не сомневайся, я нашёл бы тебя, куда мой узор ни забросила бы воля Альризы! Ты прекрасна в своём стремлении защищать даже того, кого не можешь любить».
И вот тогда девушка ощутила, как линии её вторичного узора затрепетали и повернулись, заняв иное положение. Такого с ней прежде не происходило! Все эмоции, которые она не хотела испытывать, всеми силами закрывалась от них, запрещала себе даже думать, хлынули внутрь. Но размышлять было некогда.
— Нимма, быстро! — Даэна разбудила служанку. — На храм напали. Наша задача — не впустить сюда иргов.
Девочка широко распахнула глаза, и Даэна с ужасом увидела, что они больше не зелёные, а карие. На щеке Ниммы заалел лаир, а потом знак отступника вдруг поблёк и растворился. Тело служанки изменилось. Она стремительно превратилась в себя настоящую.
Отступница Керала вскочила на ноги, выпрямившись в полный рост.
— Это они, — ноздри девушки задрожали, как у хищного аргамендина (1). — Даже без твоего предупреждения я их чувствую. Они нашли кристаллы — такие же, как мой. Связь Мрачного озера, удерживавшая их в Сакомме, исчезла, и лаира больше нет ни у кого! Но у меня есть сюрприз, — улыбка девушки стала довольно жуткой, — оружие, которое им и не снилось! Не бойтесь, Тай. Идёмте, — с этими словами Керала схватила за руку Даэну и мгновенно переместилась с нею вместе к подножию храма, где все жрецы выстроились в круг, обратившись лицами к защитному барьеру, по которому пробегали всполохи искр.
Узор купола над храмом кое-где был уже порван, и энергия вытекала на землю.
— Нам не выдержать! — закричал один из Защитников. — Где помощь?!
— Помощи не будет! На Авведо и на Мито тоже напали! — сурово прокричал Торм, продолжая поддерживать барьер. — Ирги пытаются захватить Альризу! Мы здесь — сами за себя!
Неожиданно Керала вскинула вперёд обе руки, и из центра её ладоней вырвались слепящие лучи невиданной мощи. Они мигом залатали повреждённые части барьера, окружавшего храм.
— Кто она?! — запереглядывались все, с восторгом рассматривая нежданную помощницу.
Уж очень эффектно выглядела незнакомая девушка из расы Анг, сумевшая сделать такое, что под силу только Лидерам храмов.
— Даэна, — Торм приблизился к своей ученице и кивнул в сторону Кералы, — где ты отыскала такую сильную жрицу?
— Это Нимма. Кажется, у неё есть кристалл смены узора, который дарует такие способности.
— Дело не в кристалле, — Торм напряжённо поглядел на Кералу, стоявшую спиной к нему с развевающимися на ветру чёрными волосами, потом перевёл взгляд на Даэну. — Мой узор подсказывает мне: эта девушка подобна бунтовщикам, напавшим на нас. Она точно на нашей стороне?
— Да, Роо-ттэ. Я ручаюсь за неё.
— Тогда пусть помогает удерживать барьер, вливая в него энергию, — и Торм, слегка сжав ладонь Даэны, встал рядом с ней, а девушка снова ощутила непонятное двоение вторичного узора. Что-то было не так… Что-то происходило внутри!
«Нет… Только не сейчас. Я должна быть целостной. Моя сила нужна Наставнику и Альризе!» — уговаривала себя Даэна, однако вторичный узор пульсировал, как сердце, стремясь разделиться, а потом эти нити внезапно сами собой вплелись в узор того, кто стоял рядом с ней, объединившись с ним, замыкая круг.
Торм ощутил это. Не мог не ощутить!
Миг, когда встретились их глаза, ей не забыть. Даэна сама не могла сказать, почему такое случилось. Они ведь провели короткий обряд и даже не довели его до конца! Так почему вторичные нити против собственной воли устремились к нему? Вне Храмового Круга, вне обряда? Её энергия была сродни вихрю, и Торм отвлёкся на долю мгновения, утратив контроль, но отправить вспять энергию, слившуюся в петлю бесконечности, начавшую перетекать в обе стороны, было уже не в его власти. Их вторичные узоры замкнулись…
Именно в этот миг храмовый барьер прочертили глубокие трещины и разрывы. Керала пыталась залатать вновь возникающие дыры, но внутрь храма всеми силами рвался кто-то, прекрасно знающий, как плетутся защитные нити. С этим противником нечего было даже пытаться совладать!
Барьер пал, и две сотни отверженных Магов ступили на территорию Дана.
— Мы были жрецами, как вы, закрываться от нас — бесполезно. Это наша земля! — сумрачно сказал тот, кто пробил брешь для входа первым.